Ang Three Mile Island, ang lugar ng pinakamasamang aksidenteng nuklear sa America, ay magsisimulang muli ng mga operasyon upang magbigay ng kuryente sa Microsoft, inihayag ng kumpanya ng kuryente ng US na Constellation Energy noong Biyernes.
Gagamitin ng Microsoft ang kakayahan upang maihatid ang lumalawak nitong mga serbisyo ng AI at cloud, na naglalagay ng presyon sa mga lokal na tagapagbigay ng kuryente habang ang mga tech giant ay nagtatayo ng mas maraming data center na gutom sa kuryente.
Ang 20-taong kasunduan ay nagsasangkot ng pag-restart ng Unit 1, na “nagpapatakbo sa nangunguna sa industriya na antas ng kaligtasan at pagiging maaasahan sa loob ng mga dekada bago isinara para sa pang-ekonomiyang mga kadahilanan eksaktong limang taon na ang nakalipas,” sabi ng Constellation sa isang pahayag.
Ang Unit 1 ay hindi kasangkot sa 1979 bahagyang nuclear meltdown sa site ng Pennsylvania.
Bago ang maagang pagreretiro nito sa 2019, ang planta ay makapagpapatakbo ng higit sa 800,000 karaniwang mga tahanan.
Gagamitin ng Microsoft ang enerhiyang ito upang suportahan ang mga power grid sa mga estado sa kalagitnaan ng Atlantiko sa paligid ng Washington DC, isang rehiyon na itinuturing na isang sangang-daan sa internet.
Sinabi ni Bobby Hollis, vice president of energy ng Microsoft, na ang nuclear energy ng Three Mile Island ay magpapalakas ng power grid na sumasaklaw sa 13 estado.
Ang lugar na ito ay nahaharap sa matinding strain mula sa napakalaking pagkonsumo ng enerhiya ng mga data center, na nagpapataas ng mga alalahanin tungkol sa katatagan ng grid habang hinihingi ng AI ang pagtaas.
Ang mga higanteng tech tulad ng Microsoft, Amazon, at Google ay mabilis na nagpapalawak ng kanilang mga kakayahan sa data center upang matugunan ang mga pangangailangan sa pag-compute ng AI revolution habang sinisiyasat din ang mundo para sa mga mapagkukunan ng kuryente.
Sinabi ni Hollis na ang proyekto ay bahagi ng isang “multi-technology approach” sa sourcing power – na kinabibilangan din ng hangin at solar energy – at “isang mahalagang landas sa pagkamit ng aming layunin na maging carbon negative sa 2030.”
Ang Microsoft sa unang bahagi ng taong ito ay pumirma ng isang deal sa Brookfield Asset Management ng Canada upang bumuo ng higit sa 10.5 gigawatts ng mga bagong wind at solar farm, na minarkahan ang isa sa pinakamalaking corporate na pagbili ng renewable energy hanggang sa kasalukuyan.
– Opsyon sa nuklear –
Inaasahan ng Constellation Energy na babalik online ang Three Mile Island reactor sa 2028.
Nakikita bilang isang mas pare-parehong pinagmumulan ng kuryente kaysa solar at hangin, maraming tech na kumpanya ang tumataya sa mabilis na pag-unlad ng enerhiyang nuklear upang matugunan ang mga pangangailangan ng kuryente ng AI.
Sumang-ayon ang AWS ng Amazon noong Marso na mamuhunan ng $650 milyon sa isang data center campus na pinapagana ng isa pang 40-taong-gulang na plantang nukleyar sa Pennsylvania.
Interesado din ang mga tech na kumpanya sa maliliit na modular reactors (SMRs), na mas compact at posibleng mas madaling i-deploy — na may malalaking pamumuhunan ng Microsoft founder na si Bill Gates sa sektor.
Gayunpaman, ang teknolohiyang ito ay nasa simula pa lamang at walang pag-apruba sa regulasyon, na humahantong sa mga kumpanya na maghanap ng mga umiiral na opsyon sa nuclear power.
Ang enerhiyang nuklear ay may matibay na kalaban dahil sa mga alalahanin tungkol sa pagtatapon ng radioactive na basura, ang potensyal para sa mga sakuna na aksidente, at ang mataas na gastos na nauugnay sa pagtatayo at pag-decommission ng halaman.
Ang 1979 partial meltdown ng Unit 2 sa Three Mile Island ay nagdulot ng panic sa Estados Unidos at nagpatigil sa pagpapalawak ng nuclear energy.
Itinuring ito ng Nuclear Regulatory Commission na “pinaka-seryosong aksidente sa kasaysayan ng pagpapatakbo ng komersyal na nuclear power plant ng US,” bagama’t nabanggit nito na walang nakikitang epekto sa kalusugan sa mga manggagawa o publiko mula sa maliliit na radioactive release.
bur-arp/bjt
