Ang mga plastic sachet ng Unilever’s Sunsilk at Clinic Plus shampoo ay nakasabit sa labas ng isang tindahan sa Mumbai, India, Mayo 7, 2022. REUTERS/Francis Mascarenhas/File Photo
LONDON —Sinabi ng CEO ng Unilever na si Hein Schumacher na ang bilyunaryong aktibista at miyembro ng board na si Nelson Peltz ay “ganap na nasa likod” ng isang kamakailang ginawang diskarte upang muling pasiglahin ang kumpanya, kahit na ang ilang iba pang mamumuhunan ay nananatiling may pag-aalinlangan pagkatapos ng mga taon ng hindi magandang pagganap sa industriya.
Sinabi ni Schumacher sa Reuters na gusto niyang ang Unilever, na ang mga brand ay kinabibilangan ng Dove soap, Hellmann’s condiments at Ben & Jerry’s ice cream, ay mag-chart ng “systematic” na diskarte sa marketing para sa mga nangungunang brand nito.
Sinabi rin ng 52-taong-gulang na Dutchman na hindi siya makikialam sa pag-streamline ng 127,000 workforce ng Unilever.
Ang kanyang hinalinhan na si Alan Jope ay binatikos dahil pinahintulutan ang portfolio ng brand ng grupo na lumago sa humigit-kumulang 400, na nag-iiwan sa pamamahala ng masyadong maliit na oras upang tumuon sa mga pinakamahusay na gumaganap nito.
Pinuna rin ng mga mamumuhunan ang Unilever dahil sa hindi pagbawi ng mga margin pagkatapos ng pandemya at, sa ilang mga kaso, para sa paglalagay ng hindi kinakailangang diin sa pagpapanatili.
‘Nahuhumaling’ sa sustainability
Ang Fundsmith’s Terry Smith, halimbawa, ay pinuna ang Unilever sa pagiging “nahuhumaling” sa pagpapanatili sa kapinsalaan ng pagganap.
Nang mag-ulat ang Unilever ng mga kita sa ikaapat na quarter noong nakaraang linggo, pinuna ito ng ilang mamumuhunan at analyst dahil sa hindi mabilis na pagbawi ng nawalang bahagi sa merkado at para sa pagpapababa ng mga margin.
BASAHIN: Natunaw ang benta ng ice cream ng Unilever sa gitna ng pagbabago ng pribadong label
Lumabas ang mga ulat noong Enero 2022 na si Peltz ay nagtatayo ng isang stake sa Unilever sa pamamagitan ng kanyang Trian Partners investment fund, at kalaunan ay naupo siya sa board ng Unilever noong Hulyo ng taong iyon. Noong Marso 2023, ang pondo ay may 1.45-porsiyento na stake sa Unilever, ayon sa data ng LSEG.
Pagsapit ng Setyembre 2022, inanunsyo ang pag-alis ni Jope, na kalaunan ay naging CEO si Schumacher noong Hulyo ng sumunod na taon.
“Dumating si Nelson sa board (dahil) nagkaroon ng kawalang-kasiyahan sa pagganap,” sabi ni Schumacher. “Nakakita siya ng pagkakataon na bumili sa presyo ng bahagi kung saan sa tingin niya ay may potensyal.”
Sinabi ni Schumacher na ang mga pananaw ni Peltz ay “napakatugma” sa diskarte ng paglago ng Unilever. Kabilang dito ang pamumuhunan ng higit pa sa nangungunang 30 brand nito na kumakatawan sa higit sa 70percent ng mga benta, pagsuporta sa pipeline ng innovation nito para sa susunod na ilang taon at pagtatrabaho tungo sa mas mahusay na disiplina sa pagpapatakbo.
Paghahati ng mga negosyo ayon sa kategorya
Gusto rin ni Peltz ang modelo ng Unilever ng paghahati ng mga linya ng negosyo nito ayon sa kategorya sa halip na rehiyon, sabi ni Schumacher. Ito ay katulad ng kung saan malawak na inaakala na naimpluwensyahan ni Trian sa karibal na P&G at kaibahan sa istrukturang nakatuon sa heograpiya ng Nestle.
Tumangging magkomento si Trian.
Ang ilang mga mamumuhunan sa mga nakaraang taon ay nanawagan para sa Unilever na magpatuloy ng isang hakbang at paikutin ang negosyong pagkain nito, na nagmamay-ari ng mga tatak kabilang ang mga Marmite spread at Knorr stock cube.
Nang tanungin kung isasaalang-alang niya ang pag-ikot ng negosyo, sinabi ni Schumacher: “kapag pinag-uusapan mo ang tungkol sa mas malaking pagbabago sa portfolio, malinaw na tinitingnan ko iyon, ngunit ang pinakamalaking pagkakataon sa ngayon ay ang pagpapatupad ng aming plano sa pagkilos ng paglago.”
BASAHIN: Ang mga gumagawa ng pagkain, pakiramdam na naiipit, hinihila ang plug sa mabagal na pagbebenta ng mga produkto
Naglunsad ang Unilever ng 1.5 bilyong euro ($1.6 bilyon) na share buyback noong nakaraang linggo pagkatapos tumaas ang mga volume sa unang pagkakataon sa 10 quarters. Ang mga negosyo nito sa nutrisyon at sorbetes ay ang tanging nag-ulat ng pagbagsak ng dami ng benta sa ikaapat na quarter.
Si Schumacher ay nagtrabaho kasama si Peltz sa HJ Heinz noong ang aktibistang mamumuhunan ay nag-orkestra ng isang pagsama-sama sa Kraft Foods. Ang kanyang appointment bilang Unilever CEO ay mainit na tinanggap ni Peltz, na may rekord ng pagyanig ng mga consumer goods company.
Kabilang sa mga pangunahing priyoridad ni Schumacher pagkatapos ng kanyang appointment ang “mga pagbabago sa kultura ng pagganap”. “Iyon ay nangangahulugan na ang ilang bahagi ng workforce ay magsasabing ‘hindi para sa akin’,” sabi niya.
Pag-overhaul ng leadership team
Sa ilalim ng Schumacher, na-overhaul ng Unilever ang karamihan sa pangkat ng pamumuno nito, pinalitan ang mga executive kabilang ang matagal nang pinuno ng pananalapi na si Graeme Pitkethly at naghirang ng iba tulad ni Esi Eggleston Bracey, ngayon ay pinuno ng opisyal ng paglago at marketing.
Sinabi ni Schumacher na gusto niyang si Eggleston Bracey ay magtala ng napakalinaw na dalawa hanggang tatlong taong roadmap sa pag-unlad ng merkado para sa mga nangungunang tatak ng Unilever.
“Wala tayo ngayon bilang sistematiko gaya ng gusto ko,” idinagdag niya.
Ang ilang mga mamumuhunan ay nagsabi sa Reuters noong Oktubre na sila ay nabigo nang ang Schumacher ay unang binalangkas ang pinakahihintay na mga madiskarteng plano, na nagsasabing mas gusto nila ang isang mas malalim na restructuring.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
“Nasa mode ako ngayon na ‘okay, narinig kita at ito ang ginagawa natin tungkol dito,” sabi niya. “Ang kasaysayan ang hahatol kung ako ay magiging isang mabuti o masamang CEO.”
