Sa loob ng 12 oras sa House of Representatives, dalawang beses umiyak si Royina Garma sa mga mambabatas na nag-utos sa kanya ng detensyon dahil sa paghamak. Habang tinatapos ng Kamara ang pagdinig nito nang malapit nang hatinggabi noong Setyembre 13, napaluha si Garma, at nakiusap na payagang makauwi sa kanyang anak na “na naghihintay sa akin.”
“Gusto kong sagutin ang mga tanong, Mr. Chair. Mayroon akong isang anak na babae na naghihintay sa akin… hindi ko siya maiiwan, Mr. Chair. Hinihintay niya ako,” Garma told lawmakers.
Ang dating alkalde na si Tommy Osmeña, kung saan nagsilbi si Garma bilang hepe ng pulisya ng lungsod sa Cebu, ay humarap sa parehong mga mambabatas makalipas ang isang linggo at sinabi sa mga mamamahayag na naroroon: “Siya ay mabisyo. Huwag mong hayaang lokohin ka ng luha ni Garma.”
Matapos ang mga buwan ng pagtatanghal ng kung ano ang higit na isang anti-Rodrigo Duterte na pagtatanong, ang Kamara — sa anyo ng isang quad committee — sa wakas ay nakahanap ng isang solidong link sa dating pangulo. Paulit-ulit na itinanggi ni Garma na tinatangkilik niya ang anumang espesyal na koneksyon kay Duterte, bagama’t nais ng mga mambabatas na itatag ang link na iyon kahit na nangangahulugan ito ng paghuhukay sa masasakit na alaala ng kanyang nakaraang kasal.
“Para sa akin, Mr. Chair, I don’t feel close and special (to the former president),” Garma said denying her closeness to Duterte.
Si Garma, matapos mahirang na hepe ng pulisya ng lungsod sa kabila ng oposisyon ni Osmeña, ay naging general manager ng Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) noong 2019. Nag-apply siya kahit walang bakante. Nakuha niya ang trabaho. Pinanindigan ni Garma na ito ay isang run-of-the-mill application, walang kakaiba.
Hindi ordinaryong babae
Ngunit hindi ordinaryong babae si Garma. Sa Cebu, nakilala siya bilang hepe ng pulisya sa ilalim ng kanyang pamumuno na ang lungsod ay naging mainit na lugar para sa mga pagpatay sa digmaan sa droga. Isang ina ng isang drug suspect na napatay sa isang police operation noong 2018 ang nagsabi sa House panel na si Garma ay mayabang na inistorbo ang gising ng kanyang anak, “she strutted around and she was angry at (min) for hold a wake for the death of (my) anak, at sinasabi niya (sa amin), ‘Bakit isa lang ang patay, marami sila rito,’” Raquel Lopez, mother of Rabby Lopez, said in a sworn statement.
“Masasabi ko sa inyo na may mga inosenteng pulis at sibilyan ang napatay. Marami pa akong sasabihin sa iyo sa susunod mong pagdinig,” ani Osmeña.
Si Garma ay naging malinaw na target ng House quad committee. Siya ay personal na kilala ni Duterte, na nagtrabaho ng mahabang taon sa pulisya ng Davao City sa ilalim ng dating alkalde. At may sapat na mga kalansay sa kanyang aparador na humahantong kay Duterte.
Pagpatay ng Chinese drug lords
Ang kasalukuyang pinagtutuunan ng pansin ng mga pagdinig ay ang pagpatay sa tatlong Chinese drug lords na nakakulong sa Davao Penal Colony (Dapecol) noong 2016. Dinala sa Batasang Pambansa ang mga persons deprived of liberty (PDLs) — Leopoldo Tan Jr. at Fernando Magdadaro — na manumpa sa kanilang mga affidavit na isang pulis na nagngangalang Master Sergeant Arthur Narsolis ang nag-utos sa kanila na patayin si Chu Kin Tung, alyas Tony Lim; Li Lan Yan, alyas Jackson Li; at Wong Meng Pin, alyas Wang Ming Ping.
Si Garma ang amo ni Narsolis. Kinumpirma rin ni Garma na si Narsolis ang kanyang dating nobyo. Binanggit ng bilanggo na si Tan ang isa pang pangalan, isang dating pulis at kapwa detenido na si Jimmy Fortaleza, na binisita ni Garma sa loob ng Dapecol bago napatay ang mga Chinese drug lords.
Sina Fortaleza at Garma ay kapwa mula sa Philippine National Police (PNP) Academy batch 1997. Sa kanyang affidavit na nakita ng Rappler, kinumpirma ni Fortaleza ang pagbisita ni Garma noong Hulyo 2016, sinabing tinanong siya nito kung saan nakakulong ang mga drug lord. Sinabi ni Fortaleza na sinabi umano sa kanya ni Garma na mayroon siyang “operasyon” laban sa mga Chinese drug lords na ito.
Kinumpirma ni Garma na bumisita siya sa Fortaleza noong Hulyo 2016, ngunit sinabing ito ay para lamang bisitahin ang isang kaibigan at tinanong kung paano makakatulong ang kanilang PMA batch. Itinanggi niya ang mga paratang tungkol sa mga pagpatay.
At pagkatapos ay nakahanap ang Kamara ng isa pang testigo, ang dating hepe ng Dapecol na si Senior Superintendent Gerardo Padilla, na, matapos na mabanggit ng contempt at makulong sa isang regular na kulungan, ay nagsabi sa Kamara na binantaan siya ni Garma laban sa pakikialam sa operasyon na papatay sa mga drug lord. Sa isang supplemental affidavit, sinabi ni Padilla na sinabihan siya ni Garma na huwag makialam dahil ang operasyon ay bahagi umano ng drug war ni Duterte.
Diumano’y miyembro ng DDS
Inakusahan din si Garma bilang miyembro ng Davao Death Squad (DDS) ni Duterte, isang matagal nang paksa ng parehong lokal at internasyonal na pagsisiyasat sa karapatang pantao, ngunit hanggang ngayon ay hindi pa dinadala sa ganap na paglilitis. Iyan ang gustong gawin ng self-confessed DDS hitman at whistleblower Arturo Lascañas, na nag-aalok ng kanyang testimonya sa International Criminal Court (ICC) kapalit ng limitadong immunity, habang iniimbestigahan ng korte sa The Hague ang mga pagpatay sa ilalim ni Duterte. Pinangalanan ni Lascañas si Garma bilang kabilang sa mga pioneering na miyembro ng DDS.
Itinanggi ni Garma ang mga paratang. Sa pagsagot sa tanong ni Kabataan Representative Raoul Manuel sa pagtatanong, sinabi ni Garma: “Wala akong alam. wala akong nakita. Ipinapaliwanag ko ang aking sagot batay sa aking personal na kaalaman.” Gayunpaman, ang mga testimonya mula sa mga whistleblower ay direktang nag-uugnay kay Garma sa DDS.
Si Garma ang tanging babaeng pulis na pinangalanan sa affidavit ni Lascañas. Sinabi ni Lascañas na personal na sinabi sa kanya ni Garma na pinangangasiwaan niya ang isang grupo ng mga hitmen, at sinusunod niya ang direktiba ng pinakapinagkakatiwalaang aide ni Duterte, na ngayon ay senador na si Bong Go.
Ang yumaong si Jude Sabio, abogado ng isa pang whistleblower ng DDS na si Edgar Matobato, ay nagsabi sa kanyang pakikipag-usap sa ICC na si Garma ay diumano’y “nagmamasid at nangangasiwa sa mga operasyon ng death squad sa (ang) digmaan laban sa droga.”
“Hindi ko alam kung anong ebidensya ang tinutukoy mo. I am just speaking on what I know personally, what I saw, what I heard, what I felt. Ginagamit ko ang aking limang pandama sa lahat ng ito. wala akong nakita. Sinasabi ko sa iyo kung ano ang alam ko lamang sa personal,” sabi ni Garma, tinatanggihan ang kanyang kaalaman sa DDS.
Ang pagsisiyasat ng ICC ay nasa yugto kung saan si Prosecutor Karim Khan ay maaaring humingi ng warrant o summons, kung hindi pa niya ito nagawa dahil ito ay maaaring panatilihing kumpidensyal, batay sa pagpapasya ng tagausig. Sa ngayon ay humiling ang ICC ng panayam sa mga dati at kasalukuyang matataas na pulis, kabilang ang arkitekto ng drug war na si Senator Bato dela Rosa, at ang retiradong pulis at ang kanilang kapwa residente ng Davao na si Edilberto Leonardo. Wala si Garma sa mga inimbitahan, ngunit may ilang indikasyon na maaaring pinapanood siya ng mga banyagang bansa.
Sinabi ni Garma na pinagbawalan siyang lumipad patungong United States noong Agosto 28 mula sa connecting flight sa Japan. Sinabi niya na sinabihan siya ng mga tauhan ng airline na ang kanyang US visa, na dapat mag-expire sa 2028 pa, ay idineklara na “invalid at kinansela.”
Sinabi ng US embassy sa Manila sa Rappler na hindi sila makapagkomento sa mga indibidwal na kaso ng visa. Ngunit ito ay maaaring konektado sa patakarang diplomatiko ng US upang parusahan ang mga pinaniniwalaang lumalabag sa karapatang pantao. Kinansela rin ang visa ni Dela Rosa noong 2020.
Mula PNP hanggang PCSO
Nang magretiro si Garma sa serbisyo ng pulisya noong 2019, mayroon pa siyang 10 taon bago maabot ang mandatoryong edad ng pagreretiro na 56.
Pinili niya ang maagang pagreretiro at nag-apply para sa posisyon ng PCSO general manager sa parehong taon. Itinalaga ni Duterte sa puwestong iyon, si Garma ay nagsilbi bilang PCSO chief mula 2019 hanggang 2022.
Nakuha rin ng mga mambabatas kay Garma na si Go ang nag-facilitate sa kanyang aplikasyon para sa PCSO chief. Sa anim na taon ni Duterte, alam na dapat dumaan sa Go ang sinumang gustong puwesto.
“Kilala ng lahat ng Davao cops si Senator Bong…. Walang pulis na hindi pamilyar sa kanya, lalo na ang mga opisyal,” ani Garma.
Ngunit mayroon ding isa pang dahilan kung bakit sinisiyasat ng mga mambabatas ang appointment ng PCSO. Ang PCSO ay nagpapadala ng ilan sa mga pondo nito sa mga tagapagpatupad ng batas tulad ng PNP at National Bureau of Investigation (NBI), at ang mga pondong ito ay milyon-milyon.
“Iyan ay bayad sa charity fund. May board resolution at itinatadhana ng STL IRR (Small Town Lottery’s implementing rules and regulations) na magbigay tayo ng bahagi ng charity fund sa Philippine National Police at NBI para sa mga medikal na programa,” paliwanag ni Garma.
Kinumpirma kamakailan ni dating “drug war poster boy” Police Lieutenant Colonel Jovie Espenido ang quota at reward system sa drug war. Sinabi ni Espenido na ang reward ay nagmula sa mga local government units, Philippine offshore gaming operators, at PCSO’s STL.
Posible kayang ginamit na drug war reward money ang STL share ng PCSO na ibinigay sa PNP?
“Hindi pwede iyon…. Hindi ito gantimpala. Ito ay para pondohan ang kanilang (PNP at NBI) medical programs at malinaw na malinaw sa charter,” ani Garma.
Nang humarap siya sa Kamara noong Setyembre 19, sinabi ni Osmeña na ang dahilan kung bakit tinutulan niya ang pagtatalaga kay Garma bilang hepe ng pulisya sa lungsod ay ang pagta-tag sa kanya ng intelligence na umano’y tumatanggap ng P1-million weekly payola mula sa ilegal na sugal. Sinabi ni Osmeña na binalewala nina Duterte at Go ang impormasyong ito.
“Nakausap ko ng personal ang presidente. (Sinabi niya sa akin) sabihin ang lahat kay Bong Go. Binigay ko lahat ng report kay Bong Go. Nandoon siya at walang nagawa si Bong Go,” ani Osmeña.
Bakit siya nasa hot seat?
Si Garma ay hindi nangunguna sa mga gustong magbigay ng pananagutan para sa digmaang droga. Bukod kay Duterte, nandiyan sina Go, Dela Rosa, at iba pang mga past PNP chiefs tulad ni Oscar Albayalde.
“Sa mas malawak na paraan, ang kanyang testimonya o anumang pagsisiwalat na maaaring makuha ng mga mambabatas mula sa kanya, sa tingin ko, ay magiging instrumento sa paghahanap ng katarungan at pananagutan. Isa siyang case study kung paano ginagamit ang mga mid-level law enforcers ng mga tyrant tulad ni Duterte para ipatupad ang mga brutal na patakaran. Kaya sila ay sentro upang matiyak ang pananagutan,” sinabi ng senior researcher ng Human Rights Watch na si Carlos Conde sa Rappler.
Sa mahigpit na hierarchy ng police force, si Garma ay talagang mid-level. Ngunit batay sa antas ng tiwala at kumpiyansa, maaaring mas mataas siya.
Naglingkod si Garma sa Davao City sa maraming kapasidad: sa ilalim ng anti-vice unit ng lungsod, chief of women’s desk, at bilang station commander.
Kilala rin ni Duterte si Garma bilang isang pulis na naghatid sa Criminal Investigation and Detection Group, partikular sa panahon ng anti-illegal drug operations.
Nang masangkot ang dating asawa ni Garma, ang noo’y punong inspektor na si Roland Vilela sa isang sex scandal noong 2005, tinulungan ni Duterte si Garma sa pagtiyak na si Vilela ay hindi maitatalaga sa ibang lugar. Ang isang naunang ulat ng Rappler ay nagsabi na si Garma ay nagpunta kay Duterte para sa iba pang mga personal na problema at si Duterte sa kalaunan ay “naging balikat” na maaaring iiyak ni Garma.
Drug war implementer sa Cebu at hepe ng PCSO na hawak umano ang kapangyarihan ng pitaka para sa mga operasyon ng pulisya, mahalagang saksi si Garma. Magiging cooperative witness ba siya?
Hindi pa sigurado iyon, ngunit ang Kapulungan ng mga Kinatawan ay may kanya kung saan siya gusto nito: nakakulong at nasa ilalim ng presyon. – Rappler.com
*Ang mga panipi ay isinalin sa Ingles para sa maikli
