Ang mga Turk ay boboto sa susunod na Linggo sa mga lokal na botohan habang si Pangulong Recep Tayyip Erdogan, na pinasigla ng isang malakas na pagpapakita sa pangkalahatang halalan noong nakaraang taon, ay nagtatakda ng kanyang mga pananaw sa pagwawagi muli sa Istanbul.
Nabawi ng sekular na oposisyon na Republican People’s Party (CHP) ang kontrol sa lungsod — ang economic powerhouse ng Turkey — noong 2019 sa unang pagkakataon mula noong bago ito pinasiyahan ni Erdogan bilang alkalde noong 1990s.
Ang mga watershed 2019 elections na iyon ay nakita rin ng oposisyon na nanalo pabalik sa kabisera ng Ankara at nagpapanatili ng kapangyarihan sa napakahalagang Aegean port city ng Izmir, na sinira ang imahe ng Erdogan ng political invincibility.
Ipinagkatiwala ni Erdogan ang kanyang dating ministro ng kapaligiran na si Murat Kurum na tumakbo bilang alkalde ng Istanbul sa halalan noong Marso 31.
Siya ay naghahangad na ipaghiganti ang pinakamasamang pagkatalo sa pulitika ng kanyang dalawang dekada na pamumuno, nang ang CHP arch karibal na si Ekrem Imamoglu ay kumuha ng town hall.
Ang makapangyarihang pangulo ay bumawi noong nakaraang taon upang manalo sa isang mahigpit na halalan sa pagkapangulo na dumating sa matinding krisis sa ekonomiya at isang napakalaking lindol na kumitil ng higit sa 53,000 buhay sa Turkey.
Ngayon, itinakda ni Erdogan ang kanyang mga pananaw na mabawi ang Istanbul — ang lungsod kung saan siya lumaki at kung saan niya inilunsad ang kanyang karera sa pulitika bilang alkalde noong 1994.
Tinanggal ni Imamoglu ang isang kaalyado ni Erdogan sa isang halalan noong 2019 na nakakuha ng mga internasyonal na headline dahil sa kontrobersyal na pagpapawalang-bisa.
Nanalo siya ng re-run vote sa pamamagitan ng napakalaking margin na naging instant hero para sa oposisyon at isang mabigat na kalaban para kay Erdogan.
-‘Kislap ng pag-asa’-
Ang 52-taong-gulang ay malawak na nakikita bilang pinakamahusay na taya ng oposisyon sa pagkapanalo muli sa pagkapangulo mula sa partidong AKP ni Erdogan noong 2028.
“Imamoglu ay isang epektibong pampulitikang operator at sa puntong ito sa oras ay kumakatawan sa isa sa napakakaunting mga kislap ng pag-asa para sa mga nasasakupan na sumasalungat sa Erdogan at sa AKP,” Anthony Skinner, direktor ng pananaliksik sa geopolitical advisory firm na Marlow Global, sinabi sa AFP.
Ngunit ang mahinang pangkalahatang halalan noong nakaraang taon ay nasira ang oposisyon at nag-udyok sa pro-Kurdish DEM Party — ang pangatlo sa pinakamalaki sa parliament — na maglagay ng sarili nitong mga kandidato para sa lokal na halalan sa susunod na linggo.
Ito ay maaaring gastos sa oposisyon.
“Ang hindi magandang pagganap ng pampulitikang oposisyon sa halalan noong Mayo 2023 ay nagpakita ng kabiguan nitong epektibong hamunin ang political status quo at, sa pamamagitan ng extension, ang katatagan at pagiging maparaan ng Erdogan,” sabi ni Skinner.
Noong 2019, nakatanggap ng suporta ang Imamoglu ng CHP mula sa malawak na hanay ng mga partidong pampulitika na kinabibilangan ng right-wing IYI, Kurds at Socialists na sumasalungat sa Erdogan.
Ngunit ang kakulangan ng pagkakaisa sa pagkakataong ito ay malamang na magastos sa Imamoglu ng ilang porsyentong puntos.
– ‘Pinakamalaking premyo’-
Pinamunuan ni Erdogan ang kampanya ng AKP at ang kanyang mga rali ay ipinapalabas araw-araw sa telebisyon, samantalang ang mga kandidato ng oposisyon ay binibigyan ng kaunting airtime.
Gumagamit sila ng social media sa halip.
Ang kabiguan ng gobyerno ng Erdogan na magdala ng tumataas na inflation na 67 porsiyento sa ilalim ng kontrol ay maaaring makapinsala sa mga pagkakataon ng kanyang kandidato na si Kurum.
“Bubuksan namin ang pinto ng isang bagong panahon sa Marso 31,” sinabi ni Erdogan sa isang malaking rally sa Istanbul noong Linggo, umaasa na magkaisa ang mga tagasuporta sa likod ng Kurum.
“We will work a lot and win back Istanbul.”
Inilarawan ni Berk Esen, isang associate professor sa Sabanci University ng Istanbul, ang Istanbul bilang “pinakamalaking premyo sa pulitika ng Turko”.
Sinabi niya na ang pagkapanalo muli sa lungsod ay napakahalaga para kay Erdogan, 70, na nagsabing ang mga lokal na halalan sa Marso ay ang kanyang huling.
“Malinaw, ito ang kanyang lungsod,” sabi ni Esen. “Ngunit ito ay higit pa doon”.
“Istanbul ay isang lungsod na may napakalaking munisipal na mapagkukunan na nagbibigay ng mga serbisyo sa 16 milyong mga mamamayan”, sinabi niya.
Iminumungkahi ng mga botohan ng opinyon na ito ay magiging isang malapit na gawain.
Ngunit iginiit ni Erman Bakirci mula sa kumpanya ng botohan ng Konda na si Imamoglu ay “nangunguna” sa Istanbul at iminungkahi na maaaring magkaroon ng “isang agwat sa pagitan ng (opinyon) na mga botohan at ang aktwal na mga resulta ng halalan”.
Sinabi ni Osman Nuri Kabaktepe, ang pinuno ng AKP sa Istanbul, sa AFP na ang Istanbul ay napakahalaga dahil ito ang “aming gateway sa mundo”, kung ihahambing ito sa kahalagahan ng New York at Berlin.
Sa kabisera ng Ankara, ang alkalde ng CHP na si Mansur Yavas ay tila nangunguna sa mga botohan.
Ngunit ang “isang napakahigpit na lahi” ay maaaring maglaro, sinabi ng eksperto sa komunikasyong pampulitika na si Eren Aksoyoglu, at idinagdag na ang mga nasyonalistang kaalyado ng AKP ay “inilalagay ang lahat ng kanilang timbang sa labanan”.
Sinasabi ng mga tagamasid na ang DEM Party — inakusahan ng mga awtoridad ng mga link sa mga ipinagbabawal na militanteng Kurdish — ay wawakasan ang malalaking bayan sa mayoryang Kurdish sa timog-silangan, kabilang ang Diyarbakir.
Ngunit sinabi ni Aksoyoglu na maaaring madismaya ang ilang botante sa sistemang pampulitika matapos ang 52 alkalde sa timog-silangan na nahalal noong 2019 sa tiket ng HDP (ngayon ay DEM) ay pinalitan ng mga administrator na hinirang ng estado.
rba-bg-fo/gil
