Ang mga Pinoy na may-ari ng US-based na restaurant na Tradisyon at Purple Patch ay nagsasabing gusto nilang maghatid ng tunay, ngunit mataas, pagkaing Filipino sa kanilang mga komunidad
Ang kuwentong ito ay nai-publish sa pakikipagtulungan sa SoJannelleTV, isang palabas sa magazine tungkol sa mga Pilipino sa North America
Mayroong ilang mga bagay na nag-uugnay sa mga Pilipino sa kanilang kultura kaysa sa pagkain. Ang buwan ng Abril ay idineklara na Filipino Food Month noong 2018 sa pamamagitan ng Presidential Proclamation 469, na nagbibigay ng plataporma para sa mga Pilipino na ipagdiwang ang kanilang mayamang kasaysayan sa pagluluto.
Mas malaki ang kahalagahan ng pagkaing Filipino sa ibang bansa, kung saan ang mga restaurant ay nagsisilbing hindi opisyal na sentro ng kulturang Pilipino. Kaya Jannelle TV Tiningnan ang dalawang sikat na Filipino restaurant sa United States – Tradisyon sa New York City at Purple Patch sa Washington DC – at kung paano nila inilagay ang sarili nilang spin sa mga staple ng Filipino cuisine.
Ang Tradisyon, na nakabase sa Midtown Manhattan, ay nagsimula dahil sa pangangailangan para sa isang pares ng mga chef na nakabase sa New York, sina Anton Dayrit at Bianca Vicente. Walang mahanap na Filipino restaurant ang dalawa na nagde-deliver sa Midtown, kaya nagpasya silang magsimula ng kanilang sarili. Nakipagsosyo sila sa dating marketing coordinator ng Kagawaran ng Turismo ng Pilipinas na si Joey Chanco at nakipagkasundo sa ideya na bumuo ng isang mabilis na kaswal na restawran na naa-access sa iba pang mga manonood habang nananatiling tapat sa mga tradisyonal na lasa.
Nagbukas sila noong Marso ng 2020 – isang linggo lang bago isara ng pandemyang COVID-19 ang karamihan sa mundo – ngunit nakaligtas sila dahil sa pagmamahal ng publiko sa kanilang mga pagkain.
“Nais naming gumawa ng tradisyonal na pagkaing Pilipino sa isang mataas na antas. Hindi namin gusto ang super Filipino food na Filipino at Asian lang ang makakain, at ayaw naming gumawa ng Americanized Filipino food na hindi magugustuhan ng mga Pinoy. We wanted to be right smack in the middle where everyone can appreciate it,” sabi ni Chanco sa Filipino-American media pioneer na si Jannelle So-Perkins sa isang panayam kay Kaya Jannelle TV, isang Filipino-American lifestyle magazine show na ipinapalabas sa buong US sa mga cable channel na The Filipino Channel (TFC) at ANC; pati na rin sa lokal na Southern CA digital channel na KNET 25.1; at magagamit din sa mga platform ng social media.
Kabilang sa kanilang pinakasikat na pagkain ay ang kare-kare, na may mas makapal kaysa sa karaniwang sarsa na gawa sa base na kinabibilangan ng kanilang gustong tatak ng bagoong. Ang isa pang paborito ng mga tao ay ang pusit adobo, na gumagamit ng squid ink nang matipid upang maiwasan ang pagiging napakalaki.
Ano ang sikreto ng kanilang mga pagkaing masarap? Nagsisimula ito sa mga sangkap, siyempre. Pinipili ng mga chef ang pinakamahusay na toyo, patis, kanin, at iba pang sangkap, kahit na ang tatak ay hindi kumpanyang Pilipino, para makuha ang tamang lasa na kanilang hinahangad. Ang isa pang priyoridad ay gawing mas masigla ang pagtatanghal, gamit ang mga halamang gamot at iba pang mga gulay upang mawala ang monotony ng mga pagkaing may kulay kayumanggi, habang ginagawa itong mas malusog at masustansiya rin.
“Ang aming layunin ay talagang pasiglahin ang kayumanggi, hindi malusog na pagkain at talagang gawin itong talagang pampagana sa ibang tao,” sabi ni Chanco.
Kapag narinig ng mga tao ang pangalang Purple Patch, karaniwan nilang ipinapalagay na ito ay may kinalaman sa kulay ng ube yams o halo-halo. Ngunit si Patrice Cleary, na nagbukas ng Filipino restaurant na ito noong 2015, ay nagsabi na ang inspirasyon para sa pangalan ay nagmula sa isang terminong British na minsang sinabi sa kanya ng kanyang Australian ex-husband na nangangahulugang isang panahon ng tagumpay at magandang kapalaran.
Si Cleary, na ipinanganak sa Bicol sa isang Pilipinong ina at isang Irish-American na ama, ay nagsabi na ang inspirasyon para sa kanyang menu ay palaging ang mga pagkaing niluto ng kanyang ina para sa kanya noong bata pa siya. Idinagdag niya ang sarili niyang spin sa mga pinggan, na ginagawa itong kakaiba sa tradisyonal na pamasahe.
“Ang direksyon ko talaga para sa Purple Patch ay i-represent lang ang pagkaing Filipino sa sarili kong paraan. I-highlight ang pagkain kung saan ako lumaki at pagkatapos ay itaas ito ng tama ngunit manatiling tapat sa kung sino ako sa parehong oras. Magbabago ako ng direksyon at magmaniobra nang pabalik-balik kapag kumportable ako at hindi kapag iniisip ng ibang tao na dapat kong gawin ito,” sabi ni Cleary, na siya ring pinuno ng chef ng restaurant.
Ang ilan sa mga pinakasikat na pagkain sa restaurant ay kinabibilangan ng mushroom adobo, isang ganap na vegan dish na pinaghalo ang oyster, trumpet, at shiitake mushroom sa gata ng niyog. Nag-aalok din ang Purple Patch ng miso caesar salad, na pinagsasama ang romaine lettuce at kale sa poached shrimp, hard boiled egg yolk at parmesan na may white miso dressing, at red snapper relleno, na binubuo ng red snapper fillet na may panko, lump crab, mga kamatis , sibuyas, at scallion sa beurre blanc sauce.
Matapos ang halos isang dekada sa pagpapatakbo ng kanyang sariling restaurant, nalaman ni Cleary na maraming mga tagumpay at kabiguan na dapat lampasan upang manatili sa kurso. Pinapayuhan niya ang mga taong nagbubukas ng sarili nilang negosyo na humanap ng mga mentor na magbibigay sa kanila ng tapat na payo, at palaging manatili sa kanilang sariling landas at manatiling tapat sa kanilang misyon.
“Kailangan mo talagang magkaroon ng lakas ng loob upang malaman na nangyayari ang mga bagay at kailangan mong hanapin ang iyong paraan pabalik,” sabi ni Cleary. “Kapag nag-open up ka ng negosyo hindi ka pwedeng magpanggap na alam mo lahat. Walang aklat na restaurant 101 na maaari mong kunin sa istante at sasabihin nito sa iyo kung mangyayari ito at gagawin ito. Dahil sa tingin ko lahat ay nangyayari habang tumatagal.” – Jannelle So Productions | Rappler.com
Katuwang ng Rappler ang Jannelle So Productions Inc (JSP), na itinatag ng Filipino-American pioneer at Los Angeles-based na mamamahayag na si Jannelle So, upang mag-publish ng video at mga nakasulat na kuwento mula sa SoJannelleTV tungkol sa mga paglalakbay, tagumpay, at hamon ng mga Pilipinong naninirahan sa Amerika.
Panoorin ang So Jannelle TV araw-araw para sa mga kuwentong nagpapahinto sa iyo, nagmumuni-muni, at nagpapasalamat kung sino tayo at kung ano tayo bilang isang tao.
Linggo, 4:30pm PT / 7:30pm ET sa The Filipino Channel (TFC)
Lunes, 6:00pm sa KNET Channel 25.1 Southern California
I-replay tuwing Sabado, 7:30pm PT / 10:30pm ET sa ANC North America
Anumang oras sa YouTube.com/SoJannelleTV
