Ang mga pelikulang aksyon ay karaniwang sumusunod sa isang tiyak na pormula: ang isang lalaking macho ay tinawag ng kapalaran upang maging bayani, tinutupad ang kanyang kapalaran, nanalo sa babae, at nagpapatuloy ang pag-ikot. Ngunit karamihan sa kanila ay hindi sumasali sa pinakamababang puntos at trauma ng bayani—na ang Metro Manila Film Festival (MMFF) 2024 entry ay “Topakk” naglalayong gawin.
Dala ang isang matatag na ekspresyon sa kabuuan—kasama ang paminsan-minsang mga pagkasira ng pag-iisip—si Miguel Vergara (Arjo Atayde) ay nagpupumilit na gumaling mula sa mga resulta ng kanyang mga nakaraang karanasan bilang isang operatiba ng mga espesyal na pwersa. Ang pagka-blangko sa kanyang mukha ay nagmumula sa kanyang posisyon na nananatiling nakatigil, hanggang sa makilala niya ang magkapatid na sina Weng Diwata (Julia Montes) at Bogs Diwata (Kokoy de Santos) na tinutugis ng isang corrupt na police death squad.
Ang huling labanan sa pagitan nina Miguel at Romero (Sid Lucero), na nabunyag na ang sentral na kontrabida, ay isang madugo at madugong labanan hanggang sa finish line. Ang pagtulong kina Weng at Bogs ay nakatulong kay Miguel sa pagharap sa kanyang post-traumatic stress disorder (PTSD). Bagama’t malinaw na nasira siya mula sa loob, nagawa niyang magpatawag ng malaking lakas ng pag-iisip para talunin si Romero nang tuluyan. Nagawa niyang magtagumpay ngunit ang kanyang pagtatapos ay nananatiling hindi sigurado para sa kanya. Sapat na ba ang pagkakita sa madugong wakas ng kanyang kaaway para gumaling siya? Hindi kami sigurado.
BASAHIN: MMFF Review: ‘The Kingdom’ explores what-ifs without lose its purpose
Hindi maikakaila na isa si Arjo Atayde sa pinakamagaling na artista. Ang “Topakk” ay hindi ang kanyang unang pagkakataon na inilubog ang kanyang mga daliri sa paa sa pagkilos. Ngunit ang pelikula ay isang walang kabuluhang pagtingin kay Atayde upang ilarawan ang pagiging stoic at mapanglaw, mga katangiang karaniwang itinatago ng mga tipikal na macho na katangian sa mga pelikulang aksyon. Ang pelikula ay walang kapintasan sa karahasan-halos parang sinadya ng filmmaker na si Richard Somes na ipakita kung gaano kagimbal-gimbal ang digmaan upang maunawaan kung saan nanggaling si Miguel.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sina Julia Montes at Sid Lucero din ang pinakamalakas na punto ng pelikula. Habang ang mga action film ay nakatuon sa adrenaline rush sa pagitan ng mga eksena, nagdagdag sina Montes at Lucero ng isang antas ng emosyon sa paglalarawan ng kani-kanilang mga karakter, kung saan sina Weng at Romero ay desperadong nagsisikap na humanap ng hustisya, bagama’t ang huli ay umalis sa ringer habang siya ay ganap na sumuko sa madilim na bahagi.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Gayunpaman, may mga sandali kung saan ang pelikula ay napunta sa pagtutok sa karahasan, kaysa sa paglalakbay ni Miguel sa pagpapagaling. Totoo, ang “Topakk” ay inilarawan bilang isang paraan upang magdala ng kamalayan sa PTSD, at ang pagharap ni Miguel sa mga resulta ng digmaan ay isang traumatikong karanasan mismo. Pero kung hindi dahil sa nuanced portrayal ni Atayde sa pagbawi ni Miguel, mas maraming eksena ang sapat sa pag-explore ng human sides ng karakter. Ilang mga eksena ang nagpapatunay na ang sangkatauhan kay Miguel ay nananatili sa loob. Gayunpaman, ang mas maraming konteksto sa paggalugad sa kanyang pakikibaka sa kanyang sarili at sa kanyang mga panloob na demonyo ay maaaring mas maunawaan ng mga manonood ang saklaw ng kanyang trauma.
Sa kabila nito, ang “Topakk” ay isang magandang pagsisikap na tuklasin ang karanasan ng tao sa isang pamilyar na genre. Higit pa sa mga eksenang nakaka-adrenaline at ang pagsabog ng testosterone sa isang genre ng aksyon na pinangungunahan ng mga lalaki, ito ay isang nakakapreskong sulyap sa bayaning nagpupumilit na iligtas ang kanyang sarili. Ang pelikula ay hindi lamang nakatutok sa mabuti at masama sa halaga. Sa halip, ipinapakita nito ang kulay abong bahagi ng mabuti at masama — at kung paano ito makakaapekto sa mga nasa harap din ng magkabilang panig.
“Topakk,” kasama ng kapwa MMFF 2024 entries na “And the Breadwinner Is…,” “Green Bones,” “Uninvited,” “Isang Himala,” “Strange Frequencies: Taiwan Killer Hospital,” “Hold Me Close,” “The Kingdom ,” “Espantaho,” at “My Future You” ay mananatili sa mga sinehan hanggang Enero 14.
Mapapanood din sa Manila International Film Festival (MIFF) ang Richard Somes-helmed film at ang mga kasama nitong MMFF 2024 entries mula Enero 30 hanggang Pebrero 2.
