Noong 2014, sumambulat si Darlene Vibares sa lokal na eksena bilang isang 10-taong-gulang na nangangarap, na ang maagang pag-awit ay nagbigay inspirasyon sa tatlong upuan at kalaunan ay naging pang-apat na puwesto sa “The Voice Kids Philippines.”
Ngayon sa 19, ang boses ni Darlene ay kahanga-hanga gaya ng dati. Ngunit sa kanyang debut bilang isang P-pop soloist, umaasa siyang mapatunayan na bukod sa malalaking kanta at matataas na nota, makakapag-alok din siya ng sariwang tunog na matatawag niyang sa kanya.
“Bata pa ako, nagpe-perform ako ng mga kanta tulad ng ‘Listen,’ ‘And I Am Telling You’ at ‘Girl on Fire.’ Nagpanggap lang ako ng matatanda. Ngayon, I’m trying to find ways to bring out my natural tone,” she said at her recent talent showcase and media conference for her debut single, “Daydream” (Universal Records).
“Ayokong mag-stick sa isang genre lang. I want to explore different styles and become a more versatile performer,” dagdag ni Darlene, na ngayon ay pinamamahalaan at sinanay ng SBTown, isang idol-centric entertainment company na itinatag ng South Korean producer na si Geong Seong-han.
Bubbly, K-pop flair
Taliwas sa mga torch songs na ginamit niya bilang contest pieces noon, ang bagong kanta ni Darlene ay bubbly, catchy at may unmistakable K-pop flair. Nai-record sa South Korea, ang kanta ay sumakay ng matatas na alon ng mga trap beats at hyperpop guitars—isang angkop na sasakyang pangmusika para sa magaan at makulay na “aura” na kanyang pupuntahan.
“Ang ‘Daydream’ ay tungkol sa kalituhan na dulot ng pag-ibig. Minsan, kahit anong hirap natin itanggi ang nararamdaman natin, nahuhulog ka pa rin sa isang tao,” she said. “At ngayon, hindi mo mapipigilan ang pangangarap tungkol sa taong iyon.”
Ang hamon, gayunpaman, ay ang pagkuha ng kanyang sarili sa karakter. Wala pa siyang romantikong relasyon, nakarelasyon niya. “Wala pa ako niyan, kaya medyo nahirapan ako. Kaya naghanap na lang ako ng iba’t ibang (scenario) at ideya kung paano ko ito matatapos,” she said. “Nagustuhan ko ang vibe pagkatapos kong marinig ito.”
Grupo ng babae
Unang nakipagsapalaran si Darlene sa P-pop noong 2022 bilang miyembro ng pop girl group na YGIG. Gayunpaman, ang mga isyu sa kalusugan na hindi niya tinukoy ay pumigil sa kanya na i-maximize ang kanyang buong potensyal sa loob ng banda.
“Noong una, malungkot ako. Hindi ako nakapagpatuloy dahil nakataya ang kalusugan ko. Hindi ako makasabay sa banda at ayokong pigilan sila. And so, naisip namin ng management ko na mas maganda kung mag-solo ako,” she related.
Walang mahirap na damdamin sa kanyang mga dating ka-grupo. At dahil doon, nagpapasalamat si Darlene. “Maunawain sila at masaya pa rin sila na nakasama ko sila … nanatili kaming mabuting magkaibigan. Ilan pa nga sa kanila ang bumisita sa akin pagkatapos ng K-12 graduation ko,” she said, adding that she does miss the support system of being in a group.
“Challenging ang mag-solo. Bilang bahagi ng YGIG, maaari akong bumaling sa aking mga ate para sa suporta. Pero alam kong kakayanin ko ang pagiging solo act. Marami akong natutunan at naranasan sa tagal ko sa ‘The Voice Kids,’” pointed out Darlene, who competed under judge-mentor Lea Salonga’s team.
Pangarap na pakikipagtulungan
Sa katunayan, kung siya ay gagawa ng bagong kanta, tatawagin ito ni Darlene na “Malakas,” dahil kailangan niyang maging matatag at malampasan ang mga pakikibaka sa murang edad.
Nang tanungin kung may artista ba siyang inaasahan na makakasama niya sa hinaharap, sinabi niyang gusto niyang makatrabaho si Zack Tabudlo, at, siyempre, ang kanyang “The Voice Kids” batchmates na sina Lyca Gairanod, Darren Espanto at JK Labajo. “Magiging maganda ang isang reunion,” sabi niya.
Bilang paghahanda para sa kanyang mga paparating na proyekto at release, sinabi ni Darlene na isinama niya ang cardio workouts sa kanyang routine para palakasin hindi lang ang kanyang stamina, ngunit sa huli, ang kanyang bid para sa tagumpay. “Gusto kong magsimula sa maliit at lumago mula doon. Gusto kong dumaan sa proseso. Gusto kong makilala ako locally, and hopefully, someday, go international,” she said.
“Nangangako ako sa aking mga tagahanga na magsisikap ako, aalagaan ang aking kalusugan at ipagmalaki sila,” dagdag ni Darlene.
