Ang Malacañang noong Martes ay nagpahayag ng pagkabahala tungkol sa pagkakaroon ng Chinese ‘monster’ ship sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas, kung saan binigyang-diin ni Executive Secretary Lucas Bersamin na patuloy na sinusubaybayan at hinahamon ng gobyerno ang mga naturang paglusob.
“Tinitingnan namin ito nang may pag-aalala. Ganito kasi, so far, hinahamon natin ang presensya ng monster ship na iyon. Napakaalerto ang ating Coast Guard sa pagsubaybay at paghamon sa presensya ng halimaw na barkong iyon,” sabi ni Bersamin sa isang ambush interview.
Inamin niya na ang mga engkwentro, na kadalasang nagsasangkot ng mga kontra-hamon ng mga sasakyang pandagat ng Chinese Coast Guard, ay nakaiwas sa paghaharap.
Inilarawan ni Bersamin ang sitwasyon bilang isang usapin sa pagpapatakbo ngunit binigyang-diin na may mga mekanismo ang pamahalaan upang matugunan ang mga naturang hindi pagkakaunawaan.
Binigyang-diin ng Palasyo ang patuloy na pagsisikap ng diplomatikong pamahalaan ang mga alitan sa karagatan sa China. Itinuro ni Bersamin ang mga demarches na regular na inilabas ng Pilipinas at ang vice-ministerial-level na pagpupulong sa pagitan ng Manila at Beijing bilang mga plataporma para sa pagtugon sa mga alalahanin.
“Ang mga pagpupulong na ito ay kahalili sa pagitan ng dalawang bansa at partikular na nakatalaga sa pagtalakay sa mapayapang pag-aayos ng mga hindi pagkakaunawaan sa West Philippine Sea,” aniya, at idinagdag na ang mga pag-uusap ay nakatuon sa EEZ ng Pilipinas at mga teritoryal na katubigan.
Isang barko ng Chinese Coast Guard, na kinilala bilang CCG 5901 at binansagang “The Monster” para sa laki at kakayahan nito, ay nakita kamakailan na nagpapatrolya 50 nautical miles lamang mula sa baybayin ng bansa.
Ang kalapitan ng barko sa Luzon, silangan ng Scarborough Shoal, ay nagtaas ng alarma sa Maynila habang tumitindi ang tensyon sa pag-aangkin ng teritoryo sa West Philippine Sea. Ang Scarborough Shoal, na matatagpuan sa loob ng EEZ ng Pilipinas, ay matagal nang naging focal point sa maritime dispute sa pagitan ng dalawang bansa.
Sa kabila ng desisyon ng arbitral noong 2016 na tinatanggihan ang malawakang pag-aangkin ng China sa South China Sea, patuloy na iginigiit ng Beijing ang presensya nito, na nagde-deploy ng mga coast guard at militia vessel sa mga pinagtatalunang lugar.
