MIES, Switzerland– Ang US men’s basketball team, ang reigning Olympic champions, ay kailangang “pumunta upang maglaro” sa Paris Games kung saan ang host France ay sabik na mapatalsik sa trono ang 16-time gold medal winners, sinabi ng dating NBA star na si Carmelo Anthony noong Martes.
Makakaharap ng United States ang isang malakas na koponan ng Serbia, ang mga first-time Olympians South Sudan at ang mga nagwagi sa isang qualifying tournament sa Puerto Rico sa Hulyo sa Olympic tournament’s Group C pagkatapos gawin ang draw sa International Basketball Federation (FIBA) headquarters sa Switzerland .
“Bilang isang bansa, bilang mga Amerikano, naiintindihan namin na kailangan nating maglaro,” sabi ni Anthony, na tumulong sa US na makakuha ng tatlong Olympic gold medals at ginugol ang halos lahat ng kanyang karera sa NBA sa Denver Nuggets at New York Knicks.
BASAHIN: LeBron, Steph Curry ang nangunguna sa Team USA pool para sa Paris Olympics
“Nasa France. Ang France ay may talagang, talagang mahusay na koponan. Susubukan nilang protektahan ang kanilang home court at gawin ang dapat nilang gawin para sa sarili nilang mga tagahanga at sariling bansa. Ito ay magiging kapana-panabik.”
Ang France — na natalo sa final sa United States ng limang puntos sa Tokyo Games noong 2020 at naghahanap pa rin ng Olympic title matapos pumangalawa ng tatlong beses — ay makakaharap sa Germany, Japan at ang nanalo sa isang qualifying tournament sa Latvia sa Group B.
Apat na puwang sa men’s draw ang nakalaan para sa mga mananalo sa FIBA Olympic Qualifying Tournaments na gaganapin sa Hulyo 2-7 sa Riga ng Latvia, Valencia sa Spain, Piraeus sa Greece at San Juan ng Puerto Rico.
BASAHIN: Mga draw para sa 2024 Paris Olympics basketball tournaments
Sa women’s tournament, ang United States – ang siyam na beses na Olympic champion na tulad ng mga male counterparts nito ay nanalo ng ginto sa Tokyo Games – ay makakalaban sa Germany, Japan at Belgium sa group stage.
“Nasa tugatog na sila ng laro,” sabi ni Penny Taylor, na tumulong sa Australia na manalo ng Olympic silver medals sa 2004 at 2008 Games, tungkol sa mga Amerikano.
“I think every group has their level of difficulty. Ngunit sa tingin ko malinaw na ang USA, Belgium, at Japan sa isang grupo, iyon ay isang hamon.