Sa kanyang nasasakupan sa hilagang France, ang dating punong ministro na si Elisabeth Borne ay umaasa sa suporta mula sa mga kaliwang botante na humawak sa kanyang puwesto, kahit na marami ang tumatangging kalimutan ang kanyang tungkulin sa pagpasa ng isang kontrobersyal na reporma sa pensiyon.
Ang pangangampanya sa isang palengke sa departamento ng Calvados ng Normandy, umaasa si Borne na makumbinsi ang mga botante na ang pag-suporta sa kanya noong Hulyo 7 ay mapipigilan ang dulong kanan sa pagkuha ng kapangyarihan pagkatapos niyang magtapos sa likod ng kanyang National Rally (RN) na kalaban sa unang round ng halalan noong nakaraang linggo.
Ang dating pinuno ng gobyerno ay kumuha ng 28 porsiyento ng boto, nangunguna sa left-wing na kandidato na si Noe Gauchard, na nakakuha ng 23 porsiyento, ngunit sa likod ng karibal sa RN na si Nicolas Calbrix, na nakakuha ng 38 porsiyento.
Si Gauchard ay isa na ngayon sa higit sa 200 sentista at makakaliwang kandidato na umatras mula sa pambatasang halalan run-off ng France, isang hakbang na inaasahan ni Pangulong Emmanuel Macron na makakapigil sa RN na manalo ng absolute majority.
“We’re going to save Borne,” sinabi ng Socialist leader na si Olivier Faure sa telebisyon sa BFM, na nagsasabing suportado niya ang desisyon ni Gauchard na mag-drop out.
Pinangalanan ni Pangulong Emmanuel Macron si Borne noong Mayo 2022 bilang pangalawang babaeng punong ministro ng France ngunit nawalan ng trabaho sa isang shuffle sa gabinete noong Enero pagkatapos lamang ng isa at kalahating taon sa puwesto. Nang umalis siya sa opisina, sinabi niyang may “may paraan pa” para sa pagkakapantay-pantay ng kababaihan.
Ang resulta ng halalan ay makikita kung ang France pagkatapos ng digmaan ay ihahalal ang una nitong pinakakanang pamahalaan o papasok sa isang panahon ng potensyal na nakakaparalisa sa pulitika ng koalisyon.
Ang sentral na pamahalaan ay umaasa na ang kaliwang suporta para sa mga kandidato tulad ng Borne ay makakapigil sa RN na makakuha ng ganap na mayorya.
Ngunit maraming mga botante ang hindi nakalimutan ang hakbang ni Borne habang ang punong ministro ay nagsagawa ng isang inaayos na pensiyon na suportado ng Macron sa parliament nang walang boto sa kabila ng mga buwan ng malawakang protesta laban dito.
Itinulak ng overhaul ang opisyal na edad ng pagreretiro sa 64 mula sa 62.
“Ang reporma sa pensiyon ay talagang dumikit sa aking lalamunan,” sabi ni Michel, isang 66-taong-gulang sa merkado sa Villers-Bocage, idinagdag na “maraming kaliwang botante ang magpupumilit na bumoto para sa kanya”.
Sa kabila nito, sinabi niya sa AFP na iboboto pa rin niya ang Borne bilang isang balwarte laban sa RN, na sinasabi niyang “pinag-pit ang Pranses laban sa mga dayuhan”.
-‘Ano ang punto?’-
Parehong naghalo si Borne at ang kanyang karibal sa RN na si Calbrix sa palengke, umaasang maimpluwensyahan ang mga hindi mapagpasyang botante.
“Ang aming layunin ay upang maiwasan ang isang ganap na mayorya para sa National Rally,” sabi ni Borne, at idinagdag na “alam ng mga botante kung ano ang nakataya”.
Nangibabaw ang RN sa unang round ng pagboto sa pangkalahatan, na ipinakita sa partido ng Marine Le Pen ang pag-asang bumuo ng isang gobyerno at ang kanyang protege na si Jordan Bardella, 28, na nanunungkulan bilang premier sa isang tense na “cohabitation” kasama si Macron.
Gayunpaman, ang ilan sa karamihan ay hindi pinansin ang dating punong ministro o nagbibiro ng mga biro sa kanyang gastos.
“Kapag ang isang isyu ay pinilit, hindi namin gusto ito,” sabi ng isang tao sa karamihan, na tumutukoy sa desisyon ng Borne na ipasa ang pensyon sa pangkalahatan nang walang boto.
Nagpasa ng mga leaflet, hindi nakatakas si Calbrix nang hindi nasaktan.
“Nagsasayang ka ng papel,” sabi ng isang dumaan na tumanggi sa kanyang handout.
Isang nagtitinda ng damit ang sumigaw sa RN team na nakatayo malapit sa kanyang stall: “Two euros a liter for diesel, we’re dying. What’s the point of elections?” aniya, na tumutukoy sa presyong katumbas ng humigit-kumulang $8 kada galon.
-‘Isang kalamidad’-
Ang ilang mga botante, tulad ng 29-anyos na si Rudy Lamartin, isang may-ari ng negosyo, ay nalilito pa rin kung paano iboto ang kanilang mga balota.
“Alam nating lahat na ang RN ay malayong tama,” aniya, ngunit naniniwala siya na ang partido ay “gusto lang labanan ang krimen”.
“Walang problema” sa bayan ng 4,000 katao, dagdag ni Lamartin, ngunit kapag nanonood siya ng TV, nakikita niya ang “drug trafficking everywhere”.
Sa edad na 76, sinabi ni Serge Guillard na iboboto niya si Borne hindi dahil sa paniniwala kundi dahil sa mga alalahanin tungkol sa tumataas na xenophobia.
“Ang nangyayari ay seryoso,” sabi niya, na sinasabing ang RN “ay isang racist party”.
Si Claude, isang retiradong guro sa paaralan, ay nagpahayag ng mga damdaming iyon at tulad ng maraming botante ay sinisi si Macron sa paglalagay ng bansa sa posisyon na ito.
“Ito ay isang kalamidad… sa loob ng dalawang taon ay ginulo ni Macron ang lahat,” sabi ng kapwa 76-anyos. “Bardella bilang punong ministro, iyon ang magpupuyat sa akin sa gabi.”
“Kahit leftist ako, I voted for Borne in the first round to put up a roadblock… and I’ll do the same on Sunday”, she said.
mac-ekf/sjw/js
