Kinuwestiyon ng Tingog Siquijodnon coalition ang kawalan ng konsultasyon sa pagbubuo ng mga panukalang batas na inaprubahan ng Kongreso
BACOLOD, Philippines – Isang unos ng hindi pagsang-ayon ang namumuo sa matahimik na baybayin ng Siquijor Island habang ang mga organisadong residente ay nakiisa sa oposisyon sa panukalang Negros Island Region (NIR), na iukit mula sa kanluran at gitnang rehiyon ng Visayas.
Sa isang petisyon noong Mayo 3 na hinarap kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr., ang Tingog Siquijodnon na koalisyon ng mga kinauukulang grupo mula sa isla na lalawigan ay nagpahayag ng kanilang mga alalahanin tungkol sa napipintong paglikha ng NIR. Ang petisyon ay ipinadala kay Marcos noong Lunes, Mayo 6.
Kinuwestiyon ni Tingog Siquijodnon ang kawalan ng konsultasyon sa mga apektadong lalawigan, partikular sa Siquijor, sa pagbubuo ng mga panukalang batas na inaprubahan ng Senado at Kamara ng mga Kinatawan.
Kinuwestiyon din ng grupo kung ano ang tinatawag nitong biglaang pagsasama ng lalawigan ng Siquijor sa iminungkahing rehiyon na diumano’y walang paunang diyalogo, isang hakbang na hinihinalang si Tingog Siquijodnon ang naisip ng mga tagapagtaguyod ng NIR.
“Inaaangkin natin na tayo ay isang demokrasya. Ang mga taong inihalal natin sa katungkulan ay ang ating mga kinatawan. Ngunit sa partikular na pagkakataong ito, kung saan mayroong representasyon nang walang konsultasyon, ang paghahabol ay nagiging lip service at ilusyon lamang. Gumagana lamang ang demokrasya kung ang mga tao ay nakikibahagi sa makabuluhang talakayan sa mga isyu, lalo na ang mga nakakaapekto sa kanilang komunidad at sa kanilang kinabukasan,” ang bahagi ng isang liham na nilagdaan ng mahigit 50 Siquijodnons.
Naglabas din sila ng mga alalahanin hinggil sa implikasyon ng NIR para sa mga residente ng Siquijor. Ipinunto nila na ang mga Siquijodnon ay nahaharap na sa mga hamon sa pag-access sa mga pangunahing serbisyo, isang sitwasyon na pinangangambahan ng grupo na lalo pang palalain ng isang regional restructuring.
Sinabi ng grupo na ang pangangailangang bumiyahe sa Bacolod City o iba pang malalayong lokasyon para sa mga usaping pang-administratibo ay hindi lamang magdudulot ng abala kundi magkakaroon din ng karagdagang pasanin sa pananalapi para sa mga residente.
Ang Siquijor ay dating bahagi ng lalawigan ng Bohol at kalaunan bilang isang sub-probinsya ng Negros Oriental. Nakamit nito ang ganap na katayuan sa lalawigan noong Setyembre 17, 1971, noong unang administrasyong Marcos.
Ang legal na pundasyon ng iminungkahing NIR ay sumailalim din sa pagsisiyasat sa petisyon, na may mga pagtukoy sa mga probisyon ng konstitusyon na nangangailangan ng mga plebisito para sa paglikha, paghahati, o malaking pagbabago ng mga lokal na pamahalaan.
Sa paghahambing sa isang nakaraang legal na kaso na kinasasangkutan ng paglikha ng isang bagong lalawigan, nangatuwiran si Tingog Siquijodnon na ang kawalan ng kahilingan sa plebisito ay magiging walang bisa at labag sa konstitusyon ng iminungkahing batas.
Nanawagan ang koalisyon sa administrasyong Marcos na seryosong isaalang-alang ang kanilang mga hinaing at hinimok ang gobyerno na panindigan ang mga demokratikong prinsipyo at mandato ng konstitusyon sa proseso ng paggawa ng desisyon.
Sinabi ni Negros Oriental 2nd District Representative Manuel Sagarbarria na ang muling pagbuhay sa NIR ay hindi nangangailangan ng anumang pampublikong konsultasyon o plebisito dahil nilikha na ito mula 2015 hanggang 2017, kaya alam na ito ng publiko.
Hinikayat ni Sagarbarria ang mga grupong anti-NIR na magpakita ng mga katotohanan, datos, o anumang siyentipikong pag-aaral na higit pang magpapatibay sa kanilang mga paghahabol laban sa NIR.
Sinabi ni Negros Occidental Governor Eugenio Jose Lacson na ipinapaubaya niya ang mga usapin sa mga kamay ni Marcos.
Noong Marso, ipinasa ng Senado ang Senate Bill No. 2507 sa ikatlo at huling pagbasa nito, na nagbigay daan para sa paglikha ng NIR. Inaprubahan ito ng 22 senador, na walang pagtutol o abstention.
Bukod sa Negros Occidental at Negros Oriental, kabilang sa NIR ang islang lalawigan ng Siquijor.
Sa orihinal, ang NIR ay itinatag sa pamamagitan ng Executive Order No. 183-2015 sa panahon ng administrasyon ng yumaong pangulong Benigno Aquino III. Sa loob ng dalawang taon, naitatag ang mga panrehiyong tanggapan sa Bacolod City at Dumaguete City bilang direktang resulta.
Ang kahalili ni Aquino, si dating pangulong Rodrigo Duterte, ay nagpawalang-bisa sa utos ni Aquino noong 2017, na binanggit ang mga hadlang sa pananalapi tungkol sa pagpopondo at mga tauhan ng mga bagong tanggapan ng rehiyon. Napag-usapan na ang desisyon ni Duterte ay maaaring naimpluwensyahan ng kanyang pagkatalo sa Negros Occidental noong 2016 presidential elections.
Kasunod ng 2022 elections, ilang senador at miyembro ng House of Representatives ang nagpakilala ng mga panukalang batas para buhayin ang NIR.
Noong Marso 2023, ang Kapulungan ng mga Kinatawan ay nagliliwanag sa House Bill No. 7355, habang sinundan naman ng Senado ang pagpasa sa counterpart nito, ang Senate Bill No. 2507, noong Marso 12 ng taong ito.
Ang mga pagsisikap na buhayin ang NIR, gayunpaman, ay unang nakatagpo ng hindi inaasahang pagtutol mula kay Dumaguete Bishop Julito Cortes, na tinuligsa ang panukala ng kongreso bilang isang “insulto” sa mga mamamayan ng Negros Oriental.
Noong Marso 24, nagbigay si Cortes ng matinding pagsaway, na binansagan ang NIR na inaprubahan ng Kongreso bilang walang galang sa mamamayan ng Negros Oriental. Ang kanyang pahayag ay nagpadala ng shockwaves sa pamamagitan ng mga lokal na tagapagtaguyod ng panukala.
“Nais naming irehistro ang aming hindi pagsang-ayon… at tumayo kasama ng Diyosesis ng Dumaguete, sa pangunguna ni Bishop Julito Cortes, sa pagtutol sa pag-apruba nito,” sabi ni Tingog Siquijodnon.
Ang mga pumirma sa petisyon ng Tingog Siquijodnon ay ang mga sumusunod:
- Cyril Baluncas
- Grace Sumalpong
- Guido Ganhinhin
- Hazel Lee
- Glo Stella Concepion
- Marknil Krugger Bonachita
- June Vios
- Sanida Suchy
- Maita Robinson
- Jenica Xybelle Jane Vios
- Galanid Pearl
- At si Patrick Galanida
- Honey Mae Louie
- Hilda Tacorda
- Babette Ferrari
- Um. Gemma Orlando
- Merlij Vios
- Mark Vincent Galanida
- Grace Johnson
- Lyndon Ligutom
- Marie Genevieve Calunod
- Butch Miraflores
- Meredith Jean Galanida
- Rebecca Monte
- Phoebe Miraflor
- Tita Bobsin
- Marichi Bolongaita
- LG Rhyl Morales
- Gyn Cañete
- Elvis Salindo
- Sinabi ni Rev. Batang Bryan Lawrence Ligutom
- Elizabeth Salindo
- Rose May Sumaylo
- Julie Grancapal
- Mercy Ybañez
- Myrna Joy Saile
- Elvin Salindo
- Ludovico Calunod, Jr.
- Jhenny Lusung
- Marion Anne Ho
- Arturo Lusung
- Lynville Anne Ho
- Antonietta Agad
- Catherine Agad
- Hellevi Idayon Michelin
- Lyndon Idayon
- Elaine Del Ceste
- Dinah Bonachita
- Bambi Santos
- Virgie Adina
- Arlene Luzurriaga
–Rappler.com
