Nakatakdang bumoto ang mataas na kapulungan ng parlyamento ng Kenya sa Huwebes kung tatanggalin sa puwesto si Deputy President Rigathi Gachagua sa isang hindi pa naganap na pampulitikang saga na humawak sa bansa.
Ibibigay ng Senado ang hatol nito sa pagtatapos ng ikalawang araw ng paglilitis sa impeachment laban sa pinaglaban na numero dalawa kay Pangulong William Ruto.
Ito ay kasunod ng isang makasaysayang boto noong nakaraang linggo sa mababang kapulungan, ang Pambansang Asembleya, upang i-impeach si Gachagua sa 11 mga kaso kabilang ang katiwalian, pagsuway, panghihina sa gobyerno at pagsasagawa ng pulitika na nahahati sa etniko.
Nagsimula ang paglilitis sa Senado noong Miyerkules matapos ang 59-taong-gulang, na kilala rin bilang “Riggy G”, ay nabigo sa maraming mga bid sa korte upang ihinto ang proseso.
Dumating sa parliament ang tahasang politiko noong Huwebes, ilang sandali bago magbukas ang sesyon, at inaasahang tumestigo sa kanyang pagtatanggol mamaya.
Itinanggi ni Gachagua ang lahat ng mga paratang — at walang kriminal na paglilitis na inilunsad laban sa kanya — ngunit awtomatiko siyang matatanggal sa puwesto kung aprubahan ng Senado ang kanyang impeachment.
Kung mangyayari ito, siya ang magiging kauna-unahang deputy president na mapatalsik sa ganitong paraan mula nang ipakilala ang impeachment sa binagong konstitusyon ng 2010 ng Kenya.
Si Gachagua, na nagprotesta na siya ay tinatrato na parang “spent cartridge”, ay maaaring labanan ang impeachment sa mga korte kapag nakumpleto na ang proseso ng parlyamentaryo.
– ‘Mga walang kwentang paratang’ –
Kabilang sa mga pangalan ng posibleng kahalili na pinalutang ng media ng Kenyan ay sina Interior Minister Kithure Kindiki, Foreign Minister at Prime Cabinet Secretary Musalia Mudavadi at isang county governor, Anne Waiguru.
Maliit ang tsansa ni Gachagua na mabuhay kung babalikan ng mga miyembro ng oposisyon sa 67-seat Senate ang naghaharing partido gaya ng nasaksihan sa boto ng National Assembly noong Oktubre 9.
Hindi tulad ng proseso sa mababang kapulungan, kung saan inihatol ng mga MP ang kanilang hatol sa buong mosyon, ang mga senador ay kailangang i-back ang isang kaso lamang, ng hindi bababa sa dalawang-katlo ng mga boto, para magtagumpay ang impeachment.
Isang napakaraming 282 MP sa 349-miyembrong pagpupulong ang labis na bumoto para i-impeach si Gachagua, higit sa higit sa dalawang-katlo na kinakailangan.
Isang makapangyarihang negosyante mula sa pinakamalaking tribo ng Kenya, ang Kikuyu, Gachagua ang nalampasan ang mga nakaraang iskandalo sa katiwalian upang maging deputy leader bilang running mate ni Ruto sa malapit na labanan noong 2022 na halalan.
Ngunit nitong mga nakaraang linggo, nagreklamo siya ng pagiging sideline ng pangulo, habang inaakusahan din ng pagsuporta sa mga protesta laban sa gobyerno na pinamunuan ng mga kabataan na sumiklab noong Hunyo.
Ang mga tensyon sa pulitika ay tumataas mula nang ang minsan ay nakamamatay na mga demonstrasyon ay sumiklab sa hindi sikat na pagtaas ng buwis, na naglalantad ng mga dibisyon sa pinakamataas na antas ng kapangyarihan.
Sa isang media briefing bago ang botohan noong nakaraang linggo, mariing tinanggihan ni Gachagua ang tinatawag niyang “mga walang kapararakan na paratang” at sinabing ang mga pagsisikap na patalsikin siya ay binalewala ang kagustuhan ng mga mamamayang Kenyan noong 2022.
“Ito ang tinatawag nating political deceit, conmanship at betrayal.”
Sa pakikipag-usap sa mga nagsisimba sa kanyang kuta sa gitnang Kenya noong Linggo, nanawagan si Gachagua sa kanyang mga tagasuporta na manatiling kalmado.
“Ipangaral natin at panatilihin ang kapayapaan anuman ang resulta. Ang Kenya ang ating bansa,” aniya.
Ang kanyang mga abogado ay nangatuwiran na ang proseso ng impeachment ay hindi patas at mabilis na sinusubaybayan. Ngunit sa pinakahuling mga desisyon, nagpasya ang isang Mataas na Hukuman noong Miyerkules laban sa pagsuspinde sa buong proseso, na nilinaw ang daan para magpatuloy ang mga pagdinig sa Senado.
Si Ruto ay hindi nagbigay ng anumang pampublikong komento sa impeachment, ngunit sinabi ni Gachagua na ang proseso ay hindi maaaring magpatuloy nang walang basbas ng kanyang amo.
txw-rbu/ach
