Nakipagpulong ang mga lider ng Southeast Asian para sa pakikipag-usap sa isang kinatawan ng Myanmar junta sa isang regional summit noong Miyerkules habang sinisikap nilang simulan ang naudlot na mga diplomatikong pagsisikap upang matuldukan ang digmaang sibil sa bansa.
Ang pinagtatalunang South China Sea ay kasama rin sa agenda sa pagtitipon ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), pagkatapos ng mga buwan ng marahas na sagupaan sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng China at ng mga mangingisdang Pilipino at Vietnamese.
Sinubukan ng ASEAN na hindi mapakinabangan sa loob ng tatlong taon upang humanap ng negosasyong solusyon sa krisis sa Myanmar, na ikinamatay ng libu-libo at pinilit ang milyun-milyong lumikas sa kanilang mga tahanan.
Pinagbawalan ng bloke ang mga pinuno ng junta mula sa mga summit nito sa pagtatapos ng kanilang kudeta noong Pebrero 2021 at tinanggihan ng mga heneral ang mga imbitasyon na magpadala sa halip ng isang “hindi pampulitika” na kinatawan.
Ngunit ang junta ay umatras at nagpadala ng isang senior foreign ministry official sa tatlong araw na pagpupulong sa Laos — ang unang representasyon nito sa isang top-level na pagtitipon sa loob ng tatlo at kalahating taon.
Dumating ang U-turn dalawang linggo matapos maglabas ang militar ng hindi pa nagagawang imbitasyon sa mga kaaway nito para sa mga pag-uusap na naglalayong wakasan ang labanan, kasunod ng serye ng mga pagkatalo sa larangan ng digmaan.
Ilang linggo matapos nitong patalsikin ang gobyerno ni Aung San Suu Kyi, sumang-ayon ang junta sa isang “five point consensus” na plano kasama ang ASEAN para ibalik ang kapayapaan, ngunit hindi ito pinansin at itinulak ang madugong crackdown sa pagsalungat sa pamamahala nito.
– Pag-aalinlangan tungkol sa mga pag-uusap –
Umaasa ang mga opisyal na ang unang harapang pag-uusap ng mga pinuno sa loob ng tatlo at kalahating taon sa isang kinatawan ng junta — permanenteng kalihim ng foreign ministry na si Aung Kyaw Moe — ay maaaring magbukas ng daan sa isang pambihirang tagumpay.
Ngunit si Daniel Kritenbrink, ang nangungunang diplomat ng US para sa Silangang Asya, ay nagpahayag ng mga pagdududa.
Sinabi niya na ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken, na dadalo sa mga pag-uusap sa mga lider ng ASEAN sa Huwebes, ay pipilitin ang junta na gumawa ng mga hakbang tulad ng pagbabawas ng karahasan, pagpapalaya sa mga bilanggong pulitikal, at pakikipag-ugnayan sa oposisyon.
“Sa kasamaang palad, nakita namin ang halos walang pag-unlad sa alinman sa mga priyoridad na iyon,” sabi ni Kritenbrink.
Sinabi ni Mustafa Izzuddin, international affairs analyst sa Solaris Strategies Singapore, ang krisis sa Myanmar ay isang pagsubok sa kaugnayan ng ASEAN.
“Kung mas matagal ang krisis sa Myanmar ay nananatiling hindi nareresolba, mas malaki ang panganib ng ASEAN na hindi na mapakinabangan sa paglutas ng mga salungatan sa loob ng rehiyon ng Southeast Asia,” sinabi niya sa AFP.
Nang walang pag-unlad ng pormal na diplomasya, magho-host ang Thailand ng mga impormal na pag-uusap tungkol sa krisis sa Disyembre na kinasasangkutan ng mga miyembro ng ASEAN at posibleng mga kalapit na bansa tulad ng China at India.
Ngunit si Padoh Saw Taw Nee, isang tagapagsalita para sa Karen National Union (KNU), isang armadong grupo na nakikipaglaban sa militar sa loob ng mga dekada sa hangganan ng Thailand, ay nag-aalinlangan sa kakayahan ng bloke na gumawa ng pagbabago.
“Kailangan talaga ng ASEAN na makipag-ugnayan sa dalawang malalaking makapangyarihang bansa, China at US. Kung wala ang green light ng dalawang malalaking kapangyarihan, hindi makakarating ang ASEAN,” sinabi niya sa AFP.
– Dagat Timog Tsina –
Ang krisis sa Myanmar ay nangingibabaw sa bawat mataas na antas ng pagpupulong mula noong kudeta ngunit ang bloke ay nahati, kung saan ang Indonesia, Malaysia at Pilipinas ay nangunguna sa mga panawagan para sa mas mahigpit na aksyon laban sa mga heneral.
Inaasahang itulak din ni Pangulong Ferdinand Marcos ng Pilipinas ang mga talakayan sa South China Sea, kung saan nakipagsagupaan ang Chinese coast guard at iba pang sasakyang pandagat sa mga bangka ng gobyerno ng Pilipinas at mga mangingisdang Vietnamese nitong mga nakaraang buwan.
Inaangkin ng Beijing ang halos lahat ng South China Sea, isang daluyan ng tubig na may napakalaking estratehikong kahalagahan kung saan trilyong dolyar sa kalakalan ang dumadaan bawat taon.
Apat na miyembro ng ASEAN — ang Pilipinas, Vietnam, Indonesia at Brunei — ay may nakikipagkumpitensyang pag-angkin sa iba’t ibang maliliit na isla at bahura.
Dumating sa Miyerkules si Premyer Li Qiang ng Tsina, isang araw bago makipag-usap sa mga pinuno ng bloke at sumali sa isang summit na “ASEAN Plus Three” kasama ang bagong Punong Ministro ng Hapon na si Shigeru Ishiba at Pangulong Yoon Suk Yeol ng South Korea.
bur-pdw/rsc
