Ang unang ilang minuto ng “Hiling sa Radyo” nagsisimula sa pang-araw-araw na gawain. Isang babae—na nakabalot sa mga damit na panlamig pagkatapos ng isang abalang araw ng trabaho—ay umuwi at bumuntong-hininga. Ngunit habang ang pagiging pagod pagkatapos ng mahabang araw ay hindi na bago, ang kanyang walang kibo na ekspresyon at walang buhay na mga mata, ay nagpapakita ng kahirapan sa pag-navigate sa paghihiwalay at ang ingay ng mga panloob na demonyo, sa gitna ng tila isang maskara ng pag-iisa.
Batay sa dula ni Franz Xaver Kroetz na “Wunschkonzert (Request Program),” ang “Request Sa Radyo” ay tapos na sa katahimikan. Sa mga alternatibong paglalarawan, sina Lea Salonga at Dolly de Leon ay naglalarawan ng isang hindi pinangalanang overseas Filipino nurse na naghahangad ng personal na seguridad, sa gitna ng hirap ng pagtatrabaho sa ibang bansa. Sa buong gabi-gabi niyang gawain, nakatagpo siya ng ginhawa sa pamamagitan ng programa sa radyo na “Request Sa Radyo” na nagdadala ng sandali ng normal sa kanyang buhay.
Kilala si Salonga sa kanyang malinaw na boses at magnetic presence sa mga musikal. Pero sa “Request Sa Radyo,” nanganganib niyang hubarin ang alam ng publiko tungkol sa kanya. Sa dalawang oras na paglalaro, siya ay magulo at walang ekspresyon, habang inilarawan niya ang walang kaluluwang buhay ng isang OFW sa paghihiwalay. Ang kanyang background bilang isang artista sa teatro at pelikula ay ang kanyang pinakamalaking kalamangan, na nagpapahintulot sa kanyang mga galaw at walang buhay na mga mata na gawin ang karamihan sa “pakikipag-usap” sa 400-seater arena.
Bagama’t ang intimate setting sa simula ay parang isang pagsilip sa pag-iisa ng karakter ni Salonga, ang kanyang sobrang ayos na apartment, mga kalkuladong galaw, at gabi-gabi na gawain ay nag-time hanggang sa huling segundo ay isang maskara ng isang nars na desperadong nagsisikap na pigilan ang kanyang panloob na mga demonyo, kaya hindi ito sasabog sa ibabaw. Ngunit ang kanyang mga personal na bagahe ay nakakahanap ng paraan sa ilang mga sandali-tulad ng isang eksena kung saan nililinis ng kanyang karakter ang kanyang apartment at inaayos ang kanyang hapag kainan, ngunit sa paraang “pagdadabog”.
Ang kanyang panloob na pagpupunyagi ay umuuwi sa likod sa sandaling si Salonga ay tumunog sa “Request Sa Radyo” na gumaganap ng serye ng mga klasikong OPM kabilang ang “Hallelujah” ni Bamboo, at ang “Dahon” ni Ben&Ben. Ang sandaling ito ng pagiging mahinahon ay sumasalamin sa karakter na gumagawa ng kanyang mga gawain nang madali, tulad ng dahan-dahang pag-aayos sa kanyang apartment, paglabas sa isang tahimik na pag-awit sa isa sa mga kanta, at pagsali sa isang libangan na kulay-by-the-numbers.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngunit sa sandaling magpaalam si DJ sa kanyang mga tagapakinig, ang pag-iisa ni Salonga ay napalitan ng isang tahimik na impiyerno, kasama ang mga panloob na demonyo sa kanyang pagkatao. Nagaganap ang kasukdulan habang inihahanda niya ang kanyang sarili para matulog, ngunit pilit siyang nakatulog. Habang siya—at ang mga ilaw ng teatro—ay nakapatay, siya ay nakikibahagi sa panloob na pakikibaka sa pagsisikap na makatulog, na labis sa kanyang pagkabigo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bagama’t normal para sa ilan ang mga gabing walang tulog, si Salonga na walang salita na nakikipagbuno sa mga paraan upang dalhin ang sarili sa pag-iisa na kanyang hinahangad ay nagiging adrenaline rush—kahit na desperadong tumitingin sa kanyang color-by-the-numbers na obra maestra upang magdala ng kagalakan—hanggang sa maabot niya ang tila maging isang bote ng pampatulog at vodka.
Ang paglalaro ng tahimik na dula ay isang sugal para kay Salonga, dahil naaalala siya sa kanyang mga papel sa musikal. Ngunit ipinakikita ng “Request Sa Radyo” ang kanyang lalim at kahinaan na ipasok sa mga manonood ang mga demonyo sa loob ng kanyang karakter sa pamamagitan ng mahusay na paghabi ng mga mahihinang galaw at malalaking ekspresyon sa pamamagitan lamang ng kanyang mga mata. Ang paghahanap ng balanse sa pagitan ng mga ekspresyong kilos at “mata mata” na pag-arte ay isang hamon para sa maraming aktor, ngunit pinatunayan niya na ang kanyang mga karanasan bilang isang artista at mang-aawit sa maraming mga medium ay ang kanyang pinakamalaking asset sa pagkuha ng kanyang papel.
Hindi maraming tao ang makakaunawa sa paglalarawan ni Salonga sa karakter, dahil ang kalungkutan na ipinakita sa katahimikan ay kadalasang hindi nauunawaan—lalo na sa isang panahon kung saan ang mga pakikibaka sa kalusugan ng isip ay tinitingnan bilang isang sapilitang tungkulin na magsalita o isang pagkakataon para sa virtue signaling. Ngunit ang kanyang nakakarelaks at nakaka-adrenaline na mga galaw at walang kaluluwang ekspresyon ay nagpapakita hindi lamang sa kanyang pangako sa tungkulin kundi pati na rin sa walang salita na pakikiisa sa mga dumaranas ng parehong sakit.
Isang bagay na masusing pag-aralan ang isang papel para sa isang perpektong paglalarawan, ngunit nagbibigay si Salonga ng isang maliit na silid upang maramdaman ang tahimik na pag-iyak ng kanyang karakter na makikita sa buong dula, na nagpapakita ng kanyang empatiya.
Ang “Request Sa Radyo” ay hindi para sa lahat. Ito ay isang walang salita na dula na walang labis na karangyaan at over-the-top na kahali-halina ng mga musikal, na maliwanag na nakakapagpapatay sa iba. Ngunit ito ay isang piraso na nag-uutos ng pansin sa pamamagitan ng katahimikan, at kung paano ang mga makatotohanang sandali nito—halos hanggang sa punto na kinukuwestiyon din ng mga manonood ang kanilang katinuan—ay nagpapaalala sa mga manonood na ang pakikibaka sa kalungkutan ay nagpapakita sa pamamagitan ng katahimikan.
Ipinapakita rin ng dula na ang sakit ay nangyayari kapag ikaw ay naiwang mag-isa. Ang inaakala noong una na puro kalungkutan ay maaaring isang tahimik na halimaw na nakakulong sa kaibuturan ng iyong isipan, hanggang sa ito ay lumabas na isang napakalaking leviathan, na kumonsumo sa iyo nang walang pagtakas.
Ang “Request Sa Radyo” ay tatakbo hanggang Oktubre 20 sa Samsung Performing Arts Theater sa Makati.
