CHONBURI, Thailand — Isang buwan lamang matapos i-unveil sa Facebook ang kaibig-ibig na baby pygmy hippo ng Thailand na si Moo Deng, hindi na napigilan ang kanyang katanyagan.
Ang mga tagahanga na hindi makakagawa ng dalawang oras na biyahe sa Khao Kheow Open Zoo mula sa Thai capital na Bangkok para makita siya nang personal ay maaring panoorin ang kanyang mga video clip online, o mag-scroll lang sa social media para matikman ang meme pagkatapos ng meme.
Ang Zookeeper na si Atthapon Nundee ay nag-post ng mga cute na sandali ng mga hayop sa kanyang pangangalaga sa loob ng halos limang taon. Hindi niya akalain na ang bagong panganak na pygmy hippo ng zoo ay magiging isang internet megastar sa loob ng ilang linggo.
Nagsimulang pumila ang mga kotse sa labas ng zoo bago ito magbukas noong Huwebes, Setyembre 19. Naglakbay ang mga bisita mula sa malapit at malayo para sa pagkakataong makita nang personal ang madulas, makahulugang 2 buwang gulang sa zoo mga 100 kilometro (60 milya) timog-silangan ng Bangkok. Ang hukay kung saan nakatira ang pygmy hippo na si Moo Deng kasama ang kanyang ina, si Jona, ay napuno halos kaagad, na may mga tao na nagbubulungan at nagsisigawan sa tuwing ang pink-cheeked na sanggol na hayop ay gagawa ng mga palpak na paggalaw.
“Ito ay lampas sa inaasahan,” sinabi ni Atthapon sa The Associated Press. “Nais kong makilala siya ng mga tao. Gusto kong maraming tao ang bumisita sa kanya, o manood sa kanya online, o mag-iwan ng mga nakakatuwang komento. Hindi ko naisip (ito).”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Moo Deng, na literal na nangangahulugang “bouncy pork” sa Thai, ay isang uri ng meatball. Ang pangalan ay pinili ng mga tagahanga sa pamamagitan ng isang poll sa social media, at ito ay tumutugma sa kanyang iba pang mga kapatid: Moo Toon (nilagang baboy) at Moo Waan (matamis na baboy). Mayroon ding karaniwang hippo sa zoo na pinangalanang Kha Moo (hininga na binti ng baboy).
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Siya ay isang maliit na bukol. Gusto ko siyang bolahin at lamunin ng buo!” sabi ni Moo Deng fan na si Areeya Sripanya habang bumibisita sa zoo Huwebes.
Ang mga artista ay gumuhit ng mga cartoon, cake, at latte art batay sa sikat na pygmy hippo, at itinampok pa siya ng social media platform na X sa opisyal na post ng account nito.
BASAHIN: Ang endangered pygmy hippo ay naging viral mula sa Thai zoo
Ang kanyang imahe ay pinalamutian ng mga meme ng German soccer team na FC Bayern, American basketball team na Phoenix Suns, at American football team na Washington Commanders, pati na rin ang New York Mets. Inilalagay ng simpleng pagmamanipula ng larawan ang kaibig-ibig na pygmy hippo sa iba’t ibang headgear o tulad ng tao na mga sitwasyon.
Ginamit din ng mga negosyo ang kanyang imahe. Ang Sephora Thailand ay may makeup tip — “wear your blush like a baby hippo” — highlighting her pink cheeks, habang ang food delivery app na Grab Thailand ay nag-imagine na may mga larawan kung anong uri ng pagkain ang maaari niyang palamutihan.
Sa lahat ng katanyagan na iyon, sinabi ng direktor ng zoo na si Narongwit Chodchoi na sinimulan na nilang i-copyright at i-trademark ang “Moo Deng the hippo” upang pigilan ang hayop na i-komersyal ng sinuman.
“Pagkatapos nating gawin ito, magkakaroon tayo ng mas maraming kita para suportahan ang mga aktibidad na magpapaganda ng buhay ng mga hayop,” aniya.
Ang zoo ay nakaupo sa 800 ektarya (halos 2,000 ektarya) ng lupa at tahanan ng higit sa 2,000 hayop. Nagpapatakbo ito ng mga programa ng breeder para sa maraming endangered species tulad ng Moo Deng’s. Ang pygmy hippopotamus na katutubong sa West Africa ay nanganganib sa pamamagitan ng poaching at pagkawala ng tirahan. Mayroon lamang 2,000-3,000 sa kanila ang natitira sa ligaw.
Para tumulong sa pagpopondo sa inisyatiba, gumagawa ang zoo ng mga kamiseta at pantalon ng Moo Deng na handang ibenta sa katapusan ng buwan, na may darating pang paninda.
Naniniwala si Narongwit na isang salik ng katanyagan ni Moo Deng ay ang kanyang pangalan, na pumupuri sa kanyang masigla at magulong personalidad na nakunan sa mga malikhaing caption at video clip ni Atthapon.
Angkop, gusto ni Moo Deng na “deng,” o bounce, at si Atthapon ay may maraming sandali ng kanyang pagkahilo na tumalbog sa social media. Kahit na hindi siya tumatalbog, walang katapusang cute ang pygmy hippo — namimilipit habang sinusubukang hugasan siya ni Atthapon, kinakagat siya habang sinusubukang laruin siya, mahinahong nakapikit habang hinihimas niya ang kanyang pinkish na pisngi o ang kanyang chubby na tiyan.
BASAHIN: Ang baby pygmy hippo ng Thai zoo ay unang lumabas sa publiko, kailangan ng pangalan
Si Atthapon, na nagtrabaho sa zoo sa loob ng walong taon na nag-aalaga ng mga hippos, sloth, capybaras, at binturongs, ay nagsabi na ang mga baby hippos ay kadalasang mas mapaglaro at masigla, at nagiging mas kalmado sila habang sila ay tumatanda.
Ang zoo ay nakakita ng pagdami ng mga bisita mula noong sikat si Moo Deng — kaya’t ang zoo ngayon ay kailangang limitahan ang pampublikong pag-access sa enclosure ng sanggol sa 5 minutong mga bintana sa buong araw tuwing weekend.
Sinabi ni Narongwit na ang zoo ay tumatanggap ng higit sa 4,000 mga bisita sa isang araw ng linggo, mula sa halos 800 katao lamang, at higit sa 10,000 sa isang katapusan ng linggo, mula sa humigit-kumulang 3,000 katao.
Ngunit ang katanyagan ay nagdala din ng ilang mga agresibong bisita sa Moo Deng, na gumising lamang na handang maglaro ng halos dalawang oras sa isang araw. Ang ilang mga video ay nagpakita sa mga bisita na nagwiwisik ng tubig o naghagis ng mga bagay sa natutulog na Moo Deng upang subukang gisingin siya. Ang hippo pit ay mayroon na ngayong babala laban sa paghahagis ng mga bagay kay Moo Deng, na kitang-kitang naka-post sa harap sa Thai, English, at Chinese.
Sinabi ni Narongwit na ang zoo ay gagawa ng aksyon sa ilalim ng batas sa proteksyon ng hayop kung ang mga tao ay mag-abuso sa hayop. Ngunit lumabas ang mga clip tungkol sa hindi magandang pagtrato ng mga tao kay Moo Deng, at mabangis ang backlash. Sinabi ng direktor ng zoo na mula noon ay wala na silang nakikitang gumagawa nito.
Para sa mga tagahanga na hindi makakarating sa paglalakbay o pinanghihinaan ng loob pagkatapos makita ang mga tao para sa Moo Deng, ang Khao Kheow Open Zoo ay nag-set up ng mga camera at nagpaplanong magsimula ng 24 na oras na live feed ng pygmy hippo sa darating na linggo.
