MANILA, Philippines – Mula noong 2018, isinusumite na ni Kent Michael Cadungog ang kanyang mga pelikula sa Singapore International Film Festival, ngunit marami itong tinanggihan. Ito ay naging napaka-rutin na hindi na ito nababahala sa kanyang pag-iisip, kaya’t ang kanyang pagpapasakop sa edisyon sa taong ito ay tuluyang nadulas sa kanyang isipan.
Isang hapon noong Setyembre, habang sinusubukang makakuha ng isang araw na trabaho matapos makumpleto ang kanyang business economics degree sa UP Diliman, nakatanggap siya ng email mula sa SGIFF, na may balita na ang kanyang pinakabagong pelikula I-text ang Find Dad At Ipadala Sa 2366 ginawa ang pagpili noong 2024, na nakikipagkumpitensya kasama ng 23 iba pang shorts sa Southeast Asia. Nakatakdang tumakbo ang festival mula Nobyembre 28 hanggang Disyembre 8.
Una nang sinabi ni Cadungog kay Leonard Billones, ang kanyang co-writer at assistant director, tungkol sa pelikulang gumagawa ng festival, at pareho silang hindi makapaniwala.
“Kilala ang SGIFF sa pag-curate ng halos eksklusibong mga arthouse na pelikula, lalo na pagdating sa shorts,” ang sabi sa akin ng direktor. “Hindi na kailangang sabihin, hindi ako masyadong nakatulog noong gabing iyon.”
Bago ang international premiere nito, nagsimula ang Bisdak film bilang entry sa Puregold Cinepanalo Film Festival noong nakaraang taon at isinulat pa ang tema ng festival. Ginawa nito ang Puregold premiere nito, ang pambungad na pagtakbo rin ng festival, noong Marso ngayong taon, na kalaunan ay nagtagumpay sa Jury Prize para sa shorts ng estudyante.
Nagpapasalamat si Cadungog sa koponan ng Puregold Cinepanalo sa pagpapaabot ng kanilang suporta hindi lamang sa pagsasakatuparan ng pelikula kundi pati na rin sa pamamahagi ng festival at sa pag-shoulder sa mga gastusin na kailangan para sa kanilang pagdalo sa SGIFF.
Makakasama ni Cadungog sa debut ng pelikula sa Singapore sina Billones at lead actress na si Jade Mary Cornelia (na nominado rin para sa pinakamahusay na pagganap), kasama ang direktor ng festival ng Puregold Cinepanalo na si Chris Cahilig at ang mga kinatawan ng festival na sina Archie Rivas at Harley Santos.
Ang pelikula, paliwanag ni Cadungog, ay nakakuha ng insight mula sa kanyang pagkabata, lalo na ang kanyang mga nakatagpo bilang isang mang-aawit na patuloy na nag-audition para sa mga kumpetisyon sa talento sa telebisyon, habang nagsisilbi rin bilang isang pagpupugay sa kanyang ina, na nasa kanyang tabi noong panahong iyon ng kanyang buhay.
Nakakaantig sa puso at taos-puso ang pinanggalingan na iyon, naramdaman ni Cadungog noong panahong iyon na ang mga naunang pag-ulit ng materyal ay hindi lubos na nakakuha ng kanyang boses bilang isang filmmaker.
Ito, hanggang sa makatanggap siya ng ilang puna mula kay Billones, na ibinahagi na ang materyal ay kahanay ng mga temang abala ni Sonny Calvento Primetime Inatungkol sa isang ina na kumukuha ng shot sa isang palabas sa TV para sa kanyang maysakit na anak. Pagkatapos ay sinundan ang muling paggawa ng konsepto.
Hanapin si Tataysa nakakapangit na komentaryo at absurdismo nito, ang pangunahing tauhan nito (Jade Mary Cornelia, sa isang kumikinang na pagliko) ay kumikislap sa ganitong estado ng pag-asa sa maraming pagkakataon dahil sa kapabayaan ng gobyerno at itinatanong ang ating pagkahumaling sa mga reality show tulad ng Pinoy Big Brother at uri ng mga lumiliko na napaka-akit sa ulo nito.
Sabi ni Cadungog, “Tinanong namin ang sarili namin: ‘Paano kung umalis si Kuya sa loob ng sariling bahay?’ at ‘Ano ang mangyayari sa isang karakter na masyadong umaasa sa boses na nagsasabi sa kanya kung ano ang gagawin?’ Pareho sa mga katanungang ito ang humubog sa huling script para sa Hanapin si Tatay.”
Ibinahagi pa ng direktor na ang pelikula ay tugon sa estado ng mga usaping pulitikal sa bansa. “(Ito ay) tungkol sa kung paano madalas kumilos ang mga pulitiko na parang ang kanilang mga boses ay nagbibigay ng direksyon sa ating buhay kapag, sa katotohanan, marami sa kanilang mga desisyon ay nagsisilbi lamang sa kanilang sariling mga interes.”
Sa mga tuntunin ng mga visual ng pelikula, pinangalanan ni Cadungog ang mga impluwensya tulad ng kay Peter Weir Ang Truman Showlalo na para sa pagbuo ng mundo nito, kasama ng mga titulo sa Southeast Asian tulad ng Pulang Aninsri; O kaya, ang Tiptoeing sa Nanginginig pa rin na Berlin Wall, Ang Graduation ni Edison, Basri at Salma sa Isang Walang Hanggang Komedya, Excuse Me Miss Miss Missilang mga naunang gawa nina Nawapol Thamrongrattanarit at Martika Ramirez Escobar, gayundin ng kanyang “film God,” Yorgos Lanthimos.
Tulad ng maraming lokal na pamagat, Hanapin si Tatay kinailangang magtiis ng limitadong pondo. Sa kabila ng grant mula sa Puregold Cinepanalo, sinabi ng direktor na siya at ang producer na si Mezy Kirsten Bustamante ay nagkaroon ng ilang mga argumento sa paglalaan ng badyet at logistik sa panahon ng preproduction, na pinipilit silang gumawa ng mga kinakailangang pagbabago sa script upang umangkop sa kanilang mga kasalukuyang mapagkukunan.
“Sa totoo lang, ang isang grant na 100,000 pesos ay halos hindi sumasagot sa mga gastos sa pagbabayad ng mga tripulante,” pag-amin ni Cadungog.
Kinailangan din nilang talikuran ang pagrenta ng mga mamahaling camera, lente, at ilaw, kasama ang desisyong mag-shoot sa isang lokasyon sa loob ng dalawang araw at mag-multitask sa mga tungkulin, mula sa preproduction hanggang sa mag-post.
Ang oras ay isa pang hadlang, bilang ang preproduction para sa Hanapin si Tatay kasabay ng postproduction ng Hosannaang isa pang short ni Cadungog. Ito, bukod pa sa pakikipagtulungan sa isang bagong hanay ng mga collaborator.
“Halos hindi kapani-paniwala sa pagbabalik-tanaw: itinigil namin ang preproduction sa loob lamang ng isang linggo, nag-cast ng aming lead actress tatlong araw bago ang shoot, nagpatakbo ng kanyang workshop kinabukasan, ni-lock ang script ng shooting apat na oras bago ang simula ng shoot, at nakilala lang ang lahat sa tao sa unang araw.”
Ang kahanga-hangang sukat na ito ng paggawa ng pelikula sa maliit na badyet ay hindi na sorpresa kay Cadungog. Ikinuwento pa niya na ang pinakaunang titulong isinumite niya sa SGIFF ay ginawa gamit ang 35-peso budget — para sa isang McDonald’s burger na ipapakain sa kanilang aktres.
May kapansin-pansing pag-unlad mula noon, ngunit ang sabi ng direktor ay malayo pa ito sa sapat. “Sa kasamaang palad, ang paggawa ng pelikula sa isang maliit na lungsod tulad ng Dumaguete ay nangangahulugan ng pagiging nasa awa ng mga institusyong nagbibigay ng grant na nakabase sa Maynila at pagiging kontento sa aming mga pelikula na nagpapalabas sa mga auditorium ng lungsod at ang lokal na festival ng pelikula, Lutas.”
Ito ang dahilan kung bakit siya ay naniniwala na ang kahangalan sa kanyang mga pelikula ay direktang tugon sa naturang mga hadlang. “Para sa Hanapin si Tatay sa partikular, si Sam na nakatayo sa isang timbangan para sa mga gulay, naliligo sa isang bathtub para sa isda, at pakikipag-usap sa isang di-umiiral na karakter, ay lahat ng sinasadyang mga pagpipilian ngunit sa parehong oras ang pinaka-matipid,” sabi niya.
“Ang katatawanan at absurdism ay nagbibigay sa microbudget filmmakers na tulad namin ng kapangyarihan na gawing mas flexible ang aming mga kwento, habang ipinapasa ang parehong intensyon,” patuloy niya. – Rappler.com
