Kinumpirma ng Environmental Management Bureau na hindi ito nag-isyu ng kinakailangang environmental compliance certificate para sa P2-bilyong palm oil plantation project
NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Ang Hacienda Asia Plantations Incorporated (HAPI) ng grupong Consunji ay nahaharap sa panibagong sigaw ng publiko, kung saan ang mga lokal na grupong pangkalikasan ay nagpalakas ng panawagan na itigil ang operasyon nito sa bayan ng Candoni, Negros Occidental, matapos ibunyag na wala itong nakuhang environmental compliance certificate (ECC).
Ang Group of Environmental Socialists Incorporated (GOES), Green Alert Network-Negros Island Region (GAN), at ang Gatuslao Agroforestry Banana Sugarcane and Coconut Farmers Association (GABASCFA) ay nagsama-sama, na tinutuligsa ang mga operasyon ng HAPI bilang ilegal.
Ang kanilang pinagsamang pahayag, na inilabas noong unang bahagi ng Oktubre, ay nanawagan para sa Department of Environment and Natural Resources (DENR) na makialam kaagad, na binanggit ang mga alalahanin sa epekto sa kapaligiran ng proyekto.
Noong Oktubre 1, kinumpirma ng Environmental Management Bureau (EMB) na hindi ito naglabas ng kinakailangang ECC para sa operasyon ng HAPI.
Ang isang liham mula sa EMB, na naka-address sa mga lokal na stakeholder, ay nagbabasa ng: “Ipaalam na ang tanggapang ito ay hindi pa nakakatanggap ng aplikasyon para sa Environmental Compliance Certificate (ECC) para sa nasabing proyekto. Magsasagawa kami ng Technical Conference para matugunan ang mga isyu at alalahanin tungkol sa proyekto.”
Ang ECC, isang mahalagang dokumento mula sa Department of Environment and Natural Resources (DENR), ay nagpapatunay na ang isang iminungkahing proyekto ay hindi magdudulot ng labis na pinsala sa kapaligiran. Kung wala ito, ang patuloy na operasyon ng HAPI ay nasa ilalim ng matinding pagsisiyasat mula sa komunidad at sa mga nagbabantay sa kapaligiran.
Ang GOES coordinator na si Ariel Dela Cruz ay nagpahayag ng pagkadismaya sa lokal na pamahalaan ng Candoni sa pagbibigay ng green light sa proyekto nang hindi muna nakukuha ang lahat ng kinakailangang legal na permit, ang Negros Daily Bulletin iniulat.
“Ang kakulangan ng tugon at pananagutan mula sa mga awtoridad ay nagpapakita ng isang pagkakaiba,” sabi niya.
Nanawagan siya sa alkalde ng bayan na si Ray Ruiz, at sa DENR na gumawa ng agarang aksyon upang ihinto ang mga aktibidad na nauukol sa P2-bilyong palm oil plantation project.
Si Ruiz, na dating tinawag ang proyekto na isang “pagpapala” para sa komunidad, ngayon ay nahahanap ang kanyang sarili sa mainit na tubig habang ang pakikipagsapalaran ay sumusulong nang walang kinakailangang ECC.
Sa panayam ng Rappler noong Oktubre 21, sinabi ni Ruiz na nakipag-ugnayan na siya sa pamunuan ng HAPI, na hinihimok silang kunin ang ECC mula sa DENR. Dagdag pa niya, tiniyak sa kanya ng HAPI na susundin nila.
Tinanggihan ang panukala
Pinabulaanan din ni Ruiz ang mga alegasyon na nabigo ang lokal na pamahalaan na kumilos sa isyu, partikular sa pagkuha ng mga kinakailangang permit bago magsimula ang proyekto.
Aniya, noong 2022, humingi ang lokal na pamahalaan ng co-management agreement sa DENR, na magbibigay-daan sa kanila na makialam at protektahan ang mayamang biodiversity at watershed ng lugar, na ang mga bahagi nito ay nasa loob ng lugar ng proyekto.
Gayunpaman, tinanggihan ng DENR ang panukala, na binanggit ang kakulangan ng naaangkop na mga regulasyon na magpapahintulot sa isang katawan ng gobyerno na pumasok sa isang kasunduan sa co-management sa isang lugar ng Integrated Forest Management Agreement (IFMA).
Paliwanag ni Ruiz, matapos tanggihan ang panukala, hindi maaaring direktang makialam ang lokal na pamahalaan sa mga operasyon ng HAPI, dahil ang mga ito ay nasa ilalim lamang ng hurisdiksyon ng DENR, maliban na lang kung maiuulat ang displacement at pagkawala ng kabuhayan.
“Kung ang mga paglabag ay matukoy ng mga naaangkop na ahensya ng gobyerno, tutulong kami sa paghahatid ng mga abiso, tulad ng ginawa namin kamakailan sa notice of violation na inisyu laban sa kanila ng Provincial Environment and Management Office (PEMO),” ani Ruiz.
Nadagdagan pa ang isyu ng lumalalang pangamba ng mga residente sa mga barangay ng Gatuslao, Agboy, at Payawan, na nahaharap sa displacement at pagkawala ng kabuhayan dahil sa proyekto.
Sinabi ng tatlong environmental groups na plano nilang magsumite ng liham sa DENR, na humihimok sa kanila na maglabas ng cease and desist order (CDO) laban sa proyekto para sa pagpapatuloy nang hindi natutupad ang mga kinakailangang dokumentasyon.
Sinabi ni Joshua Villalobos, convenor ng Negros Initiatives for Climate and Environment (NICE), na sa simula pa lang ay naghinala na ang HAPI na kulang sa kinakailangang dokumentasyon.
Aniya, makikipag-ugnayan sila sa DENR para simulan ang isang dialogue at public forum hinggil sa hindi pagpansin ng HAPI sa environmental rules and regulations ng Pilipinas. – Rappler.com
