DETROIT — Marami pa ring kawalan ng katiyakan at misteryong bumabalot sa Detroit Pistons.
Ang organisasyon ay magmumula sa pinakamasamang season ng NBA sa kasaysayan ng franchise at muling naghahanap ng bagong coach. Walang malinaw na daan patungo sa tagumpay at ang kanilang listahan — lampas sa Cade Cunningham — ay isang serye ng mga tandang pananong.
Ang isang bagay na mukhang sigurado ng may-ari na si Tom Gores ay sa wakas ay natagpuan na niya ang tamang front office executive na mamumuno sa franchise. Itinuturing niyang si Trajan Langdon ay hindi lamang ang kanyang presidente ng basketball operations, kundi ang kanyang CEO.
“Pagkatapos masuri ang lahat, naramdaman ko talaga na ang pinakamahusay na pagpipilian para sa organisasyon ay isang bagong simula,” sabi ni Gores noong Biyernes nang opisyal na ipinakilala ng organisasyon si Langdon. “Ang mga pagkakamali natin sa nakaraan ay walang kinalaman sa isang tao lang. Kailangan namin ng panibagong simula at kailangan namin si Trajan na mamuno sa panibagong simula.
Si Langdon, na dating general manager ng New Orleans Pelicans, ay pinalitan si dating GM Troy Weaver bilang lead executive ng franchise. Si head coach Monty Williams ay na-dismiss ngayong linggo na may limang taon at $65 milyon ang natitira sa kanyang kontrata.
BASAHIN: NBA: Sinibak ni Detroit Pistons si coach Monty Williams pagkatapos ng isang season
Ang dating coach ng Cavaliers na si JB Bickerstaff, ang assistant ng Mavericks na si Sean Sweeney, ang assistant ng Timberwolves na si Micah Nori at ang assistant ng Pelicans na si James Borrego ay ilan lamang sa mga kandidatong inaasahang makapanayam para sa head coaching job. Sa darating na draft sa susunod na linggo at libreng ahensya na magsisimula sa Hunyo 30, hindi sigurado si Langdon kung kailan magkakaroon ng bagong coach.
“Hindi kita mabibigyan ng timeline,” sabi ni Langdon tungkol sa kanyang paghahanap ng coaching.
Nagmana si Langdon ng napakabata na roster — tinapos ng Pistons ang season na may 11 manlalarong 25 o mas bata. Ang pag-unlad ay magiging isang mataas na priyoridad para sa susunod na coach pagkatapos ng isang mapaminsalang 14-68 na kampanya.
“Hangga’t gusto naming manalo,” sabi ni Gores, “gusto naming paunlarin ang mga batang manlalaro na ito.”
Ang pinakamaganda sa grupo ay si Cunningham, na nag-average ng 22.7 puntos at 7.5 assists nitong nakaraang season. Kwalipikado siya para sa isang rookie scale extension ngayong offseason.
READ: NBA: Kinuha ng Pistons si Trajan Langdon bilang basketball operations president
Sinabi ng 48-anyos na si Langdon na susubukan niyang alisin ang pressure kay Cunningham sa pamamagitan ng pag-upgrade sa kanyang supporting cast.
Ang Pistons ay maaaring magkaroon ng higit sa $60 milyon sa cap space upang gumawa ng mga pagpapabuti. Sa maraming mga koponan na gustong magbawas ng suweldo dahil sa mga apron sa buwis sa bagong collective bargaining agreement, handa si Langdon na gumawa ng mga trade na makakatulong sa maikli at mahabang panahon.
“Isang bagay na hinahanap namin sa cap space na mayroon kami ay ang pagdadala ng mga kontrata marahil mula sa ibang mga koponan at pagtitipon din ng mga asset,” sabi ni Langdon. “Sana, sa mga pumasok na players, ma-bolster nila ang growth (ng mga younger players). Kung maaari nating pagsamahin ang dalawang bagay na iyon, magiging matagumpay ang ating tag-init.”
Iyan ay kasing dami ni Langdon, na tatlong linggo nang nasa trabaho, ang maaaring mag-alok ngayon sa isang fan base na pagod sa muling pagtatayo. Ang Pistons ay hindi nanalo sa isang playoff series mula noong 2008.
“Sa palagay ko ay walang timeframe para makarating tayo sa playoffs,” sabi niya.
Kinuha ni Gores si Langdon hindi lamang para sa kanyang kaalaman sa basketball kundi para sa kanyang pangkalahatang mga katangian ng pamumuno. Binigyan si Langdon ng buong awtoridad na patakbuhin ang pang-araw-araw na operasyon ng organisasyon. Isa sa mga naunang pinuna tungkol sa istraktura nito ay ang napakaraming tao ang may tainga ni Gores.
“Lubos akong kumpiyansa na ang partnership na ito kay Trajan ay gagana, na ibabalik nito ang aming franchise,” sabi ni Gores.
