WASHINGTON DC — Nagbabala ang Kalihim ng Estado ng US na si Marco Rubio sa kanyang unang buong araw sa panunungkulan noong Martes, kasama ng Japan, India at Australia laban sa mapilit na pagkilos sa Asya, sa isang nakatalukbong ngunit malinaw na babala sa China sa mga aksyon nito sa dagat.
Nakipagpulong si Rubio sa Washington kasama ang kanyang mga katapat mula sa tinaguriang Quad isang araw pagkatapos ng inagurasyon ni Pangulong Donald Trump, na nangakong tutulak laban sa tumataas na China.
Ngunit ang pagtitipon ay nagmamarka rin ng kaibahan sa madalas na pagpapaalis ni Trump sa mga kaalyado at kasosyo ng US, kasama ang nagbabalik na pangulo ng US noong Martes na nagbabanta sa mga taripa laban sa European Union.
Alitan sa PH
Si Rubio at ang kanyang mga katapat sa isang magkasanib na pahayag ay nangako na magsisikap tungo sa isang “malaya at bukas na Indo-Pacific,” na naglalagay ng isang codeword laban sa pagsalakay ng China na ginamit ng mga administrasyon ng US mula sa parehong pangunahing partidong pampulitika.
BASAHIN: Habang ipinagmamalaki ng China ang lakas militar nito, tinitimbang ng PH ang lahat ng opsyon
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinabi ng apat na sinusuportahan nila ang isang rehiyon “kung saan ang panuntunan ng batas, mga demokratikong halaga, soberanya at integridad ng teritoryo ay itinataguyod at ipinagtatanggol.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Mahigpit din naming tinututulan ang anumang unilateral na aksyon na naglalayong baguhin ang status quo sa pamamagitan ng puwersa o pamimilit,” sabi ng pahayag.
Kinumpirma din ng mga ministro na magsisikap silang magsagawa ng Quad summit na dati nang naka-iskedyul para sa taong ito sa India, na nangangahulugang isang maagang paglalakbay ni Trump sa lumalaking kasosyo sa US na madalas na tinitingnan sa Washington bilang isang balwarte laban sa China.
Ang China ay nagkaroon ng tumataas na alitan sa Pilipinas, isang kaalyado ng US, dahil sa mga assertive claim nito sa mga alitan sa teritoryo.
Nangako rin si Rubio sa kanyang confirmation hearing na pipigilin ang China laban sa pagsalakay sa Taiwan, ang self-governing democracy na inaangkin nitong sarili nito.
Si Trump sa panahon ng kampanya ay ginulo ang Taiwan sa pagsasabing kailangan nitong magbayad ng pera sa proteksyon ng Estados Unidos, at ang nominado ni Trump para sa kalihim ng depensa, si Pete Hegseth, ay naging mga headline sa kanyang pagdinig sa kumpirmasyon sa pamamagitan ng hindi niya pangalanan ang isang miyembro ng Association of Southeast Asian Nations ( Asean).
Nagtagal ang mga barko ng CCG
Ang Quad ay naisip ng yumaong Punong Ministro ng Hapon na si Shinzo Abe at pinalawak sa isang summit ng mga pinuno ni dating Pangulong Joe Biden.
Ang China ay paulit-ulit na binatikos ang Quad, na sinasabing ito ay isang plano ng US na palibutan ang tumataas na kapangyarihan ng Asya.
Sa Maynila, sinabi ng Philippine Coast Guard (PCG) nitong Martes na napanatili ng mga barko ng China Coast Guard (CCG) ang kanilang presensya malapit sa baybayin ng Zambales at sa Panatag (Scarborough) Shoal sa West Philippine Sea.
Sinabi ni Commodore Jay Tarriela, ang tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea, na ang 77.7-meter CCG vessel 3103 ay namataan mga 141 kilometro mula sa Pundaquit sa Zambales.
Napigilan itong makalapit sa baybayin ng Zambales sa pamamagitan ng pagkakaroon ng barko ng PCG, ang BRP Suluan, na nagsagawa ng “close monitoring” sa mas malaking Chinese vessel, ani Tarriela.
Ang isa pang sasakyang pandagat ng China, ang CCG 5901, na kilala bilang “Halimaw” bilang pinakamalaki sa kanyang fleet, ay nakita noong Martes ng gabi sa 209 km mula sa baybayin ng Zambales, nasa loob pa rin ng 370-km na exclusive economic zone ng Pilipinas, dagdag ng opisyal. —na may mga ulat mula sa Agence France-Presse at Nestor Corrales
