MANILA, Philippines — Isang opisyal ng Philippine Army ang gumawa ng kasaysayan bilang kauna-unahang non-American na tumanggap ng Alexander R. Nininger Award for Valor at Arms ng US Military Academy (USMA).
Si Maj. Floren Herrera, isang nagtapos ng USMA o West Point noong 2013, ay pinarangalan sa isang seremonya sa New York noong nakaraang linggo para sa kanyang pamumuno sa Labanan sa Marawi, isang limang buwang labanan sa pagitan ng mga tropa ng gobyerno at mga militanteng nauugnay sa Islamic State noong 2017 , na pumatay ng libu-libo.
“Mula Hunyo 12 hanggang Oktubre 16, 2017, habang naglilingkod bilang executive officer ng 2nd Scout Ranger Company, 1st Scout Ranger Battalion sa Philippine Army, minaniobra ni Herrera ang kanyang platun sa paligid ng 50-meter open area para taktikal na agawin ang isang gusali, nagbibigay daan para sa matagumpay na pananambang laban sa mga pwersa ng kaaway,” sabi ng US Army sa isang pahayag.
Taktikal na kadalubhasaan
Ang kanyang mga pagsisikap ay nagresulta sa “malaking bilang ng mga kaswalti ng kaaway at nailigtas ang buhay ng kanyang mga tropa na nasa kill zone ng kaaway,” sabi nito. Sa kanyang tahanan, nauna siyang ginawaran ng Distinguished Conduct Star, ang pangalawang pinakamataas na karangalan ng militar ng Pilipinas para sa labanan at ang Wounded Personnel Medal, para sa kanyang tungkulin sa Marawi.
Ang katapangan at taktikal na kadalubhasaan ni Herrera ay nakapagpapaalaala kay Nininger, USMA Class of 1941, na nakipaglaban sa Pilipinas noong World War II kasama ang Philippine Scouts, ayon sa US Army.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Nininger ay kusang sumali sa ibang kumpanya dahil ang kanyang yunit ay hindi pa kasali sa labanan upang labanan ang pagsalakay ng mga Hapones sa Pilipinas. Siya ay iginawad sa posthumously ng unang Medal of Honor noong World War II para sa kanyang mga aksyon malapit sa Abucay, Bataan, noong Enero 12, 1942.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Alexander R. Nininger Award ay pinondohan ng isang mapagbigay na endowment mula kay Edgar Doug Kenna ng USMA Class of 1945 at sa kanyang asawa, si Jean. Ito ay nilikha noong 2006 upang kilalanin ang “isang halimbawa ng kabayanihan na aksyon sa labanan.”
Binigyang-pugay ni Herrera ang kanyang mga kasama sa Marawi sa kanyang acceptance remarks sa seremonya bilang pagninilay-nilay sa kanilang buhay at buhay ni Nininger.
Mga sakripisyong hindi nasayang
“Dapat nating tiyakin na ang mga sakripisyo ng mga nag-alay ng kanilang buhay ay hindi nasasayang … Samakatuwid, sa gitna ng mabilis na pag-unlad ng tanawin ng seguridad na patuloy na nagbibigay ng mga hamon sa ating bansa, dapat tayong manatiling matatag. Bilang instrumento ng pagbabago, isulong ang lahat ng kanilang ipinaglaban, para sa tungkulin, para sa karangalan at para sa bayan,” he was quoted as saying.
Si Herrera, deputy chief ng Army’s Scout Ranger Capability Office, ay tumanggap ng apat pang Gold Cross Medals, ang ikatlong pinakamataas na parangal para sa kagitingan, sa iba pang mga operasyong militar.
Bago ang awarding ceremony, binigyan din si Herrera ng commemorative US Congressional Gold Medal Coin bilang parangal sa mga Filipino World War II veterans para sa kanilang serbisyo kasama ang US forces sa isang hiwalay na event, ayon sa pahayag ng Philippine Consulate General sa New York.
