KOLKATA — Ang malamig na kampanilya ng isang tram na dumadagundong sa mga kalye ng Indian na lungsod ng Kolkata ang kailangan lang para magkaroon si Deep Das ng “pinakamasayang sandali” ng kanyang araw.
“May mga pagkakataon na madalas ang mga bus… ngunit naghintay pa rin ako ng mga tram,” sabi ng 18-anyos na estudyante.
Ngunit habang pinupuri ng kanilang mga tagahanga ang mabagal na paglipat ng sistema ng transportasyon bilang “kaluwalhatian” ng malaking lungsod at isang mahalagang bahagi ng kung paano lumago ang makasaysayang Kolkata, ang 151 taong gulang na network ay nasa ilalim ng banta.
BASAHIN: Muling pagbuhay sa Manila tram system na mata
Ang isang mahinang saloobin sa pagpapanatili ng sistema ng tram ay nag-ambag sa mabagal na pagkabulok nito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Das ay kabilang sa isang grupo ng mga mahilig na tinatawag na Calcutta Tram Users’ Association (CTUA) na nakikipaglaban upang protektahan ang mga tram.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pinuno ng CTUA at retiradong biochemist na si Debashish Bhattacharyya ay nangangatuwiran na ang mga awtoridad ng lungsod ay nanganganib na mawalan ng murang solusyon sa transportasyon na may mga berdeng kredensyal.
“Ang pamumuhunan na kailangan mo ay pinakamaliit,” sabi ni Bhattacharyya, na inaakusahan ang mga pulitiko na binabalewala ang potensyal na “pang-ekonomiyang tagumpay” ng mga tram.
BASAHIN: Ang bagong $2.8 bilyong linya ng tram ng Sydney ay nagkakaroon ng mga problema
“Ang buhay ng mga tram ay 50 hanggang 80 taon, kabaligtaran sa lima hanggang 10 taon para sa mga bus – at ang kanilang gastos sa pagpapatakbo ay pinakamababa.”
Ang mga tram ay pumukaw sa kaluluwa ng lungsod para sa marami, aniya.
“Ito ang tanging lungsod sa India na may mga tramway,” sabi niya.
“Kung aalisin ito, ang kaluwalhatian na ito – hindi lamang ng lungsod, ng bansa – ay mawawala,” babala niya.
‘Matapang ang mga posibilidad’
Ipinakilala sa malawak na silangang lungsod noong 1873 noong mga unang araw ng imperyal na British Raj, ang mga tram sa Kolkata sa simula ay hinihila ng kabayo, pagkatapos ay pinapatakbo ng singaw.
Ang mga tram na pinapagana ng kuryente ay dumaan sa mga lansangan noong 1900.
Ang tram ay umaalingawngaw na ngayon sa mga serpentine na kalsada sa lungsod, na humahampas sa masikip na trapiko ng mga vintage na dilaw na taxi, trak, bus, kotse at, kung minsan, mga baka.
Kung minsan ang imprastraktura ng tram ay nagsisilbing mga poste para sa mga sampayan, na may mga labahan na pumapagaspas sa simoy ng hangin.
Ang mga solong palapag na tram — na pininturahan sa magkatulad na mga guhit ng maliwanag na asul at puti, na may sikat ng araw-dilaw na tuktok — ay tumatakbo nang humigit-kumulang 20 kilometro (12 milya) bawat oras, sa pinakamainam, kapag hindi sila naipit sa trapiko.
Naninindigan ang West Bengal Transport Corporation ng estado na ang mga tram nito ay mura, ligtas, walang nakalalasong usok at matipid, umaangkop ng limang beses na mas maraming pasahero kaysa sa isang bus, na tinatawag silang bahagi ng “maluwalhating nakaraan, kasalukuyan at ating hinaharap” ng lungsod.
“Kahit na totoo na ang kanilang mga numero ay bumaba nang husto… ang Kolkata tram ay pinamamahalaang upang matapang ang mga logro”, ito argues.
‘Ang lumang pagkakakilanlan ng lungsod’
Ang mga sakay ay abot-kaya sa pitong rupees ($0.08), mas mababa sa isang tasa ng tsaa sa kalye at mas mura kaysa sa bus.
Ngunit dahil tumatakbo na sila sa irregular na iskedyul, mas gugustuhin ng maraming commuters na magbayad nang higit pa upang makarating sa oras.
Bagama’t ang tram ay may mga nakapirming riles, ang pagsunod sa freestyle ng India sa mga patakaran sa trapiko ay nangangahulugan na kahit sino at lahat ay maaaring maabutan ito.
Kaya’t ang tram ay kailangang magbigay daan, at ang puwang upang mapagmaniobra sa mga lansangan ay zero.
Ngunit para sa maraming pasahero, ito ay isang paglalakbay sa memory lane.
Sinabi ng guro na si Ram Singh, 54, na ang pagsakay ay nagpaalala sa kanya ng kanyang pagkabata, noong ang mga tram ay isang pangunahing bahagi ng sistema ng pampublikong transportasyon ng lungsod.
“Dati kaming sumasakay sa mga tram, at bumaba pagkatapos ng isa o dalawang paghinto, pagkatapos ay sasakay kami sa tram mula sa kabilang panig at bababa din doon,” natatawa niyang sabi.
“Sa ganoong paraan, makakakuha kami ng aming mga sakay sa tram – at hindi rin kailangang magbayad para sa mga tiket”.
Gumagana na lamang ang mga tram sa dalawang linya sa lungsod, kumpara sa isang dating malawak na network na may maraming ruta.
Sa isang site, dose-dosenang mga railcar ang nakatayong pinabayaan na may kalawang na nilalamon ang kanilang mga kulay, ang ilan ay mula pa noong 1940s.
“Ang mga lungsod ay dapat umunlad, ngunit kasama nito, ang kasaysayan ay dapat ding pangalagaan”, sabi ni Singh, na tinawag ang mga tram na “lumang pagkakakilanlan ng lungsod”.
Ang grupo ni Das ay nagsasagawa ng mga pagpupulong sa komunidad, naglalagay ng mga poster at sinusubukang tugunan ang mga hamon na kinakaharap ng mga tram.
Ngunit ang kanyang tungkulin ay nangangailangan din sa kanya na subaybayan ang mga pagkasira at mga isyu sa kuryente — isang bagay na lubos na nagpapaalala sa kanya na ang buhay ng mga tram ay maaaring matatapos na.
Nang hindi napigilan, nangakong ipaglalaban niya ang kanilang kinabukasan sa abot ng kanyang makakaya.
“Mahal ko ang aking mga tram higit pa sa pagmamahal ko sa aking sarili,” sabi ni Das.
“Gagawin ko ang lahat ng posible.”
