Pinananatili ng mga awtoridad ng Pilipinas ang kanilang tinatawag na “assertive transparency” na diskarte mula noong unang bahagi ng 2023, na nagsasapubliko ng mga aksyon ng China sa pinagtatalunang daanan ng dagat na kinabibilangan ng panliligalig sa mga barko at mangingisda.
“Ang transparency ay sinadya upang ipakita ang katotohanan. We are merely practicing our legal rights, at hindi kami nagsimula ng confrontations,” Manalo said of the strategy.
“Ang lahat ng sinusubukan naming gawin, sa ilang mga kaso, ay muling magbigay ng aming mga tropa o gabayan ang aming mga mangingisda, ngunit kami ay sumailalim sa harassment, pananakot, kahit na mga banggaan at mga water cannon. Kaya, ang pinakamahusay na paraan upang ipakita ang aming punto ay ang pagsasapubliko nito … pagpapakita ng mga katotohanan kung ano sila.”
MGA UPGRADE NG DEPENSA
Ang Pilipinas ay matagal nang kaalyado ng US, at ang isang kasunduan sa isa’t isa ay nag-oobliga sa Washington at Manila na tumulong sa pagtatanggol sa isa’t isa sa malaking tunggalian.
Noong nakaraang buwan, inanunsyo ng Pilipinas ang mga planong kunin ang US Typhon missile system sa gitna ng mga pagsisikap na matiyak ang mga interes nito sa maritime, na nagdulot ng mga kritisismo mula sa China na ang hakbang ay nanganganib sa isang rehiyonal na “lahi ng armas”.
Inaasahang tatagal ng hindi bababa sa dalawang taon bago makumpleto ang pagbili.
Sinabi ni Manalo na ang pagkuha ay “naglalayon lamang na gawing moderno ang ating mga puwersa ng depensa (at) pahusayin ang ating mga kakayahan sa pagtatanggol”.
“Kami ay nakatuon sa kapayapaan sa rehiyon. Kaya, ang anumang uri ng pag-upgrade … ay talagang upang mapabuti ang aming sariling mga kakayahan sa pagtatanggol, at hindi para sa anumang uri ng anumang iba pang uri ng aksyon.”
PApasok na TRUMP PRESIDENCE
Sinabi ni Manalo na inaasahan niyang mananatiling maganda ang relasyon ng Pilipinas-US kapag si Donald Trump ang pumalit sa pagkapangulo ng US sa Enero 20, na pinasigla ng mga dekada ng pagtutulungan sa mga karaniwang interes.
Ang Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr, sa isang pagbati sa tawag sa telepono kay Trump pagkatapos ng halalan sa US noong Nobyembre, ay tinalakay ang pagnanais ng dalawang bansa na palakasin ang kanilang alyansa.
“Ang palitan nina (Marcos at Trump) ay nagbibigay ng kumpiyansa na ang mga bagay ay magiging kung ano ito. Lumilitaw na mayroon tayong mga karaniwang pananaw sa sitwasyon dito sa rehiyon,” sabi ni Manalo.
“Marami na tayong larangan ng kooperasyon… hindi lang depensa at militar, kundi (pati) pang-ekonomiya (at) kooperasyon ng pribadong sektor.”
Itinuro niya ang unang termino ni Trump sa panunungkulan sa pagitan ng 2017 at 2021, nang ang parehong mga bansa ay nagtamasa ng matatag na ugnayan. Pinuri pa ni Trump ang isang “mahusay na relasyon” sa dating Pangulong Rodrigo Duterte ng Pilipinas.
“Ang aming alyansa ay lumakas, ang aming pakikipagtulungan ay naging mas malakas… Karamihan sa kooperasyong militar na ito ay bahagi ng aming mutual defense treaty … kasama ang iba’t ibang mga kaayusan tulad ng aming Visiting Forces Agreement,” sabi niya.
“Ang mga ito ay batay sa mga pangako na mayroon kami sa US sa nakalipas na 75 taon … at magpapatuloy sila.”
