Magkasabay na magkaribal at magkakaibigan, sina Tim Cone at Chot Reyes ay malamang na walang mga sugal na mahugot na hindi alam ng isa pa sa kanilang coaching battle na magsisilbing isa sa mga subplot sa PBA Governors’ Cup Finals sa pagitan ng Barangay Ginebra at TNT.
“Kilala ko siya, kilala niya ako,” sabi ni Cone matapos ayusin ng kanyang Gin Kings ang best-of-seven title duel sa Tropang Giga ni Reyes kasunod ng 102-99 panalo noong Linggo laban sa San Miguel Beermen sa Game 6 ng kanilang semifinal series sa Smart Araneta Coliseum
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Magkikita ang dalawa sa ikapitong pagkakataon sa pinakamalaking yugto ng PBA, at ang una mula noong 2012 Commissioner’s Cup nang talunin nina Cone at B-Meg (Magnolia na ngayon) ang TNT ni Reyes sa isang klasikong Game 7 na overtime thriller.
Si Cone at Reyes, na nagtulungan din sa ilalim ng pangangasiwa ng huli ng Gilas Pilipinas sa 2023 Fiba World Cup, ay sisira sa kanilang 3-3 pagkakatabla sa championship showdowns na makikita ng marami bilang labanan ng mga offensive na pilosopiya.
Ngunit si Cone, na kilala sa kanyang Triangle Offense na na-moderno niya sa nakalipas na mga dekada, ay hinayaan ang lahat na makita sa lahat ng mga taon na ito ang premium na inilalagay niya sa pagtatanggol.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pagkakita kung paano nakapasok ang Tropang Giga sa Finals ay nagbibigay din kay Cone ng matibay na ideya kung ano ang magiging simula ng TNT sa Game 1 Linggo sa Ynares Center sa Antipolo. Alam ni Cone na hindi lang ang offensive-minded na Dribble-Drive system ni Reyes ang maaaring magdulot ng problema sa Ginebra.
“Nagawa niya ang isang napakalaking trabaho sa paggawa ng koponan na iyon sa isang defensive juggernaut,” sabi ni Cone.
Iyon ay maliwanag sa kampanya ng TNT, ayon sa mga numero, na nagbibigay-daan sa pinakamababang halaga ng mga puntos na may average na 89.9, at niraranggo ang pangalawa sa mga layunin sa larangan na ibinigay na may porsyento na 42.01, isang segundo lamang sa Magnolia (40.0).
Defensive-minded na ngayon
Pinilit din ng TNT ang mga kalaban sa 16.63 turnovers, pangalawa rin sa likod ng 19.2 ng NorthPort.
Sinabi ni Cone na malaki ang kinalaman ng mga aspetong iyon sa pagkakaroon ng do-it-all na import ng Tropang Giga na si Rondae Hollis-Jefferson.
“Bumuo siya ng koponan sa paligid ng personalidad ni Rondae at naging isang napakahusay na koponan sa pagtatanggol, kaya’t hindi na iyon,” sabi ni Cone. “At iyon ay isang bagay na talagang kailangan nating labanan kapag nilaro natin sila.”
Susubukan ng workhorse effort ni Hollis-Jefferson na kontrahin ang pagkahilig ni Justin Brownlee na umahon nang malaki sa clutch sa isa pang kawili-wiling sidelight na makikita sa title showdown, isang rematch ng 2023 Governors’ Cup Finals na napanalunan ng TNT.
Sa Finals na iyon na ginanap noong Abril 2023, nakita ni Hollis-Jefferson at ng Tropang Giga na ibigay kay Brownlee ang kanyang unang pagkatalo sa Finals matapos ang mala-Michael Jordan na 6-0 sa championship series sa PBA.
Hindi nagtagal para makaganti si Brownlee kay Hollis-Jefferson, dahil pagkalipas ng anim na buwan, pinangunahan ng minamahal na naturalized import ang Cone-mentored Gilas Pilipinas crew sa Hangzhou Asian Games gold sa gastos ni Hollis-Jefferson at Jordan sa final. INQ
