SANAA, Yemen — Ang mga rebeldeng Houthi ng Yemen at ang kinikilalang gobyerno nito sa buong mundo ay nakakulong sa pakikipaglaban para sa kontrol sa mga bangko ng bansa na binalaan ng mga eksperto na nagbabanta na higit pang magwasak sa isang ekonomiya na baldado na ng halos isang dekada ng digmaan.
Ang tunggalian sa mga bangko ay naghagis sa sistema ng pananalapi ng Yemen sa mas malalim na kaguluhan. Sa ngayon, ang mga Houthis na kumokontrol sa hilaga at sentro ng bansa, at ang pamahalaang nagpapatakbo sa timog ay gumagamit ng iba’t ibang mga tala ng pera na may iba’t ibang halaga ng palitan. Nagpapatakbo din sila ng mga karibal na sentral na bangko.
Ang tumataas na paghahati sa pera ay nagpapababa sa halaga ng pera ng Yemen, ang riyal, na nagdulot ng pagtaas ng mga presyo para sa mga damit at karne bago magsimula ang Islamic holiday ng Eid al-Adha noong Linggo.
Sa loob ng ilang linggo, ang mga Yemeni sa mga lugar na kontrolado ng Houthi ay hindi nakakakuha ng kanilang pera mula sa mga bank savings account, na naiulat na dahil ang Central bank na pinapatakbo ng Houthi, na nakabase sa kabisera, Sanaa, ay tumigil sa pagbibigay ng pagkatubig sa mga komersyal at mga bangko ng gobyerno. Sumiklab ang mga protesta sa harap ng ilang mga bangko, na ikinalat ng mga pwersang panseguridad.
Ang Yemen ay napunit ng digmaang sibil mula nang sakupin ng mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran ang Sanaa at karamihan sa hilaga at sentro ng Yemen noong 2015. Ang gobyernong kinikilalang internasyonal na suportado ng Saudi at ang nominal na kaalyado nito ay ang Southern Transitional Council, isang grupo na sinusuportahan ng United Ang Arab Emirates, na namamahala sa timog at karamihan sa silangan, na nakasentro sa southern port city ng Aden.
Ang Yemen na ang pinakamahirap na bansa sa mundo ng Arabo bago nagsimula ang digmaan. Ang mga aksyong parusa ng bawat panig laban sa mga bangko ng iba sa nakalipas na linggo ay nagbabanta na ngayon na pahinain ang kakayahan ng mga mangangalakal na mag-import ng pagkain at mga pangunahing bilihin at maabala ang paglilipat ng mga remittance mula sa Yemenis sa ibang bansa, kung saan maraming pamilya ang umaasa, sabi ni Edem Wosornu, direktor ng mga operasyon. at adbokasiya para sa UN humanitarian coordination office na kilala bilang OCHA.
Lumalalim ang kahirapan
“Lahat ng mga salik na ito ay malamang na magpapalalim ng kahirapan, magpapalala ng kawalan ng katiyakan sa pagkain at malnutrisyon, at dagdagan ang pagtitiwala sa makataong tulong,” sinabi niya sa isang briefing ng UN Security Council noong Huwebes. Ang hindi pagkakaunawaan ay maaaring lumaki hanggang sa punto na ang mga bangko sa mga lugar na pinamamahalaan ng Houthi ay ganap na pinagbawalan mula sa mga internasyonal na transaksyon sa pananalapi, na aniya ay magkakaroon ng “catastrophic ramifications.”
BASAHIN: Ang krisis sa Yemen ay lumalalim habang idineklara ng mga separatista ang sariling pamamahala
Inilipat ng gobyernong kinikilala sa buong mundo ang sentral na bangko sa Aden noong 2016, at mula noon ay nagsimulang mag-isyu ng mga bagong banknotes upang palitan ang mga pagod na riyal. Ipinagbawal ng mga awtoridad ng Houthi, na nagtayo ng sarili nilang bangko sentral sa Sanaa, ang paggamit ng bagong pera sa mga lugar na kanilang kontrolado.
Noong Marso, inihayag ng sentral na bangko na kontrolado ng Houthi na ilalabas nito ang sarili nitong bagong 100-riyal na barya. Tinuligsa ng internasyonal na komunidad at ng kinikilalang gobyerno ng Yemen ang hakbang, na sinasabing sinusubukan ng mga Houthi na mag-set up ng kanilang sariling sistema ng pananalapi at nagbabala na ito ay magpapalalim sa paghati sa ekonomiya ng Yemen.
Dagdag pa sa pagkalito, ang mga bill ay may iba’t ibang halaga ng palitan — ang mga riyal na inisyu sa Sanaa ay humigit-kumulang 530 sa dolyar, habang ang mula sa Aden ay nasa 1,800 sa dolyar.
Bilang tugon, binigyan ng bangkong sentral na nakabase sa Aden ang mga bangko ng 60 araw upang ilipat ang kanilang punong tanggapan sa katimugang lungsod at ihinto ang pagpapatakbo sa ilalim ng mga patakaran ng Houthi, o kung hindi man ay nanganganib na harapin ang mga parusa na may kaugnayan sa money laundering at mga batas laban sa terorismo.
Ang sentral na bangko ay “pinilit na gawin ang mga desisyong ito, lalo na pagkatapos na ang pangkat ng Houthi ay naglabas ng kanilang sariling pera at gumawa ng mga unilateral na hakbang tungo sa kumpletong kalayaan mula sa kinikilalang internasyonal na Bangko Sentral sa Aden,” sabi ni Mustafa Nasr, isang eksperto sa ekonomiya at pinuno ng Pag-aaral at Economic Media Center SEMC.
Walang mga bangko na nakamit ang deadline – alinman dahil kailangan nila ng mas maraming oras o dahil natatakot sila sa mga parusa ng Houthi kung lumipat sila, sinabi ni Nasr.
Nang matapos ang deadline noong nakaraang linggo, ipinagbawal ng sentral na bangko sa Aden ang pakikitungo sa anim na bangko na naka-headquarter sa Sanaa, ibig sabihin ang mga currency exchange office, money transfer agency at mga bangko sa timog ay hindi na makakatrabaho sa kanila.
Bilang paghihiganti, ipinagbawal ng Houthi-run central bank sa Sanaa ang lahat ng pakikitungo sa 13 bangko na naka-headquarter sa Aden. Iyon ay nangangahulugan na ang mga tao sa mga lugar na kontrolado ng Houthi ay hindi maaaring magdeposito o mag-withdraw ng mga pondo sa pamamagitan ng mga bangkong iyon o makatanggap ng mga wire transfer na ginawa sa pamamagitan ng mga ito.
Global terror group
Kahit na ang laban para sa kontrol ay nangyayari, ang magkabilang panig ay nahaharap sa cash crunch. Ang gobyerno ng Houthi ay may kaunting mga mapagkukunan ng dayuhang pera at ang mga bagong barya nito ay hindi kinikilala sa labas ng teritoryo nito.
Noong Enero, itinalaga ng Estados Unidos ang Houthis bilang isang pandaigdigang teroristang grupo bilang tugon sa mga pag-atake ng mga rebelde sa pagpapadala sa Red Sea at Arabian Sea.
BASAHIN: Naabot ng US ang mga target sa Yemen habang ipinangako ng Huthis na palakasin ang pag-atake sa Red Sea
Sinabi ng mga Houthis na ang mga pag-atake ay bilang paghihiganti sa digmaan ng Israel-Hamas sa Gaza Strip. Dahil sa desisyon ng US, ang mga bangko sa buong mundo ay maaaring nababahala at nag-aatubili na ipagpatuloy ang anumang pinansiyal na pakikitungo sa mga bangko na may punong-tanggapan sa ilalim ng kontrol ng Houthi, sabi ni Youssef Saeed, isang propesor sa ekonomiya ng Unibersidad ng Aden.
Ang ekonomiya sa Aden ay hindi gaanong mas mahusay. Ang mga kita ng gobyerno ay natamaan nang husto mula nang ang mga pag-atake ng Houthi sa mga daungan ng langis noong huling bahagi ng 2022 ay pinilit na ihinto ang mga pag-export ng langis, ang pangunahing kumikita ng dayuhang pera.
Mula noong Marso, ang mga depositor sa mga lugar na pinamamahalaan ng Houthi ay hindi nakakakuha ng pera mula sa kanilang mga account. Ang sentral na bangko sa Sanaa ay hindi nag-anunsyo ng anumang mga pormal na paghihigpit, ngunit maraming mga ekonomista ang nagsabi sa The Associated Press na impormal nitong itinigil ang pagpapalabas ng mga pondo na inilagay ng mga indibidwal na bangko sa kaban nito – sa bahagi dahil sa kakulangan ng pagkatubig.
Sa isang bangko na nakakita ng mga protesta ng mga depositor noong nakaraang buwan, ang International Bank of Yemen, isang tala na nakasabit sa lobby ang nagsabi, “Sa pakikipag-ugnayan sa Central Bank, ang mga withdrawal mula sa mga lumang account ay nasuspinde hanggang sa karagdagang abiso.”
Sinabi ni Um Ahmed, isang 65 taong gulang na babae na kabilang sa mga nagpoprotesta sa labas ng bangko, na sinusubukan niyang mag-withdraw ng pera upang matulungan ang kanyang anak na bumili ng motor scooter para sa trabaho, ngunit tumanggi ang bangko.
“Naglingkod ako sa bansang ito bilang isang guro sa loob ng 35 taon at inipon ang bawat sentimos at idineposito ang aking pera sa bangko, ngunit kinuha nila ang lahat,” sabi niya. “Ang pera na ito ay pag-aari namin ng aking asawa at ng aming mga anak.”
