Maaaring hindi wasto si Ruben Amorim sa kasaysayan noong binansagan niya ang kanyang mga flop sa Manchester United bilang “marahil ang pinakamasamang koponan” sa kasaysayan ng club, ngunit ang kanyang kahanga-hangang pag-angkin ay naglantad sa lawak ng mga problemang kinakaharap ng napipintong boss.
Tumugon si Amorim sa malungkot na 3-1 na pagkatalo ng United sa bahay laban kay Brighton noong Linggo sa pamamagitan ng pagtatatak sa kanyang mga manlalaro sa pinakamasama sa kilalang kasaysayan ng club.
Ang United ay nangungulila sa ika-13 puwesto sa Premier League at dumanas ng masakit na serye ng mga kahiya-hiyang pagkatalo mula nang dumating si Amorim mula sa Sporting Lisbon upang palitan ang sinibak na si Erik ten Hag noong Nobyembre.
Nagkagulo na bago ang appointment ni Amorim, ang United ay natitisod mula sa isang kalamidad patungo sa isa pa sa ilalim ng coach ng Portuges, na may mga bihirang palatandaan lamang ng optimismo sa kanilang draw sa Liverpool at panalo sa FA Cup laban sa Arsenal na may 10 lalaki.
Nakaranas ang United ng anim na pagkatalo sa home league ngayong season, ang pinakamarami mula sa kanilang pagbubukas ng 12 laban mula noong kampanya noong 1893-94.
Natalo din sila ng 10 sa kanilang 22 laro sa liga ngayong termino, ang pinakamaagang sa isang top-flight season na nakakuha sila ng double figures para sa mga pagkatalo mula noong 1989-90.
Ibinalita bilang isa sa pinakamagagandang batang coach sa laro pagkatapos ng isang matagumpay na spell sa Sporting, ngayon ay nagsisimula nang maunawaan ni Amorim kung bakit ang United ay lumipas ng 12 taon mula nang manalo ng pinakabago sa kanilang record na 20 titulo sa Ingles.
Ang brutal na pagtatasa ng 39-taong-gulang ay nagbawi ng kurtina sa lalim ng pagbagsak ng United mula nang wakasan ng maalamat na boss na si Alex Ferguson ang kanyang ginintuang panahon pagkatapos ng tagumpay ng titulo noong 2013.
“Kabahan talaga ang mga players natin sa actions,” Amorim said. “Kapag pumunta ka sa pitch naaalala mo ang mga huling laro dito.
“If I feel it, the players feel it a lot. The only way is to continue to do the same and to win games, that’s the only way to fix this.”
Ang Amorim ay nagbabayad ng presyo para sa magulo na patakaran sa recruitment ng United nitong mga nakaraang taon.
Parehong nabigo sina Harry Maguire, Rasmus Hojlund, Antony, Casemiro, Andre Onana at Joshua Zirkzee na bigyang-katwiran ang mabigat na bayarin sa paglipat, na nag-iwan kay Amorim ng isang hindi balanseng pangkat na hindi makatugon sa kanyang kahilingan para sa isang mataas na enerhiya na 3-4-3 na pormasyon.
– Mga nakakahamak na numero –
Ang British billionaire na si Jim Ratcliffe at ang kanyang legion of advisors ay halos hindi nakagawa ng positibong impression mula noong naging co-owner ng United ang boss ng INEOS noong nakaraang taon.
Nabalisa sila sa kinabukasan ni Ten Hag pagkatapos ng sorpresang huling panalo ng FA Cup noong nakaraang season laban sa Manchester City, sa kalaunan ay piniling panatilihin ang Dutchman sa kabila ng pakikipag-usap kay Thomas Tuchel tungkol sa pagpapalit sa kanya.
Nang muling nahirapan si Ten Hag sa season na ito, pinatalsik siya ni Ratcliffe noong Oktubre, at pagkatapos ay sinibak ang sporting director na si Dan Ashworth pagkatapos lamang ng limang buwan sa papel.
Dahil hindi mabago, ang mapurol na pagpuna ni Amorim sa United ay maaaring makita bilang isang mensahe kay Ratcliffe na gastusin sa mga bagong pirma bago magsara ang window ng paglipat ng Enero.
Ang kasalukuyang ika-13 puwesto ng United ay katumbas ng kanilang pinakamababang pagtatapos mula noong 1989-90, habang ang kanilang tally na 26 puntos mula sa 22 laro ay walong mas kaunti kaysa sa yugtong ito ng anumang nakaraang season mula noong 1992.
Noong nakaraang season, nagtapos sila sa ikawalo, na niraranggo bilang kanilang pinakamasamang huling posisyon mula noong 1990.
Sa kabila ng mga nakapipinsalang bilang na iyon, ang mga istoryador ng United ay maaaring gumawa ng kaso upang hindi sumang-ayon sa claim ng “pinakamasamang pangkat” ng Amorim sa isang antas ng istatistika.
Limang beses na na-relegate ang United mula sa top-flight, isang kapalaran na tiyak na kahit ang kaawa-awang squad ni Amorim ay malamang na hindi magdusa habang sila ay umupo ng 10 puntos sa itaas ng drop zone.
Ang kanilang pinakahuling relegation ay dumating noong 1973-74 nang ang United legend na si Denis Law ay bumalik sa Old Trafford kasama ang Manchester City upang i-iskor ang layunin na nakatatak sa isang kapalaran na selyado na ng mga resulta sa ibang lugar.
Lalo na kabalintunaan na naabot ng United ang kanilang pinakahuling mababang puntos laban kay Brighton noong araw na nagbigay sila ng pugay kay Law, na pumanaw sa edad na 84 noong Biyernes.
Nakilala sina Law, Bobby Charlton at George Best bilang ‘Holy Trinity’ ng United matapos pangunahan ang kanilang pag-angat sa European Cup glory noong 1968 mula sa abo ng pagbagsak ng eroplano sa Munich na pumatay sa walong miyembro ng koponan ni Matt Busby 10 taon na ang nakalilipas.
Ang pangunguna sa United tungo sa Champions League na kaluwalhatian ay tila malayo para kay Amorim dahil naiintindihan niya ang laki ng gawaing kinakaharap niya sa Old Trafford.
smg/pi
