Ang sistema ng kafala ay nag-uugnay sa legal na katayuan ng mga manggagawa sa kanilang mga employer, kadalasan sa mga sektor na mababa ang sahod, at nagbibigay sa mga employer ng kontrol sa kanilang mga visa, na naghihigpit sa kanilang kakayahang magpalit ng trabaho o umalis ng bansa nang walang pag-apruba.
CAGAYAN DE ORO, Philippines – Ang pagkamatay ni Kagay-anon na si Dafnie Nacalaban, na natagpuang naaagnas na bangkay na nakaburol sa bakuran ng kanyang amo sa Kuwait, ay muling nagpasigla sa panawagan na tanggalin ang kontrobersyal kafala system, isang balangkas ng paggawa na sinasabi ng mga kritiko na nagpapatuloy sa pang-aabuso sa mga migranteng manggagawa sa Gitnang Silangan.
Ang sistema ng kafala, na ginagamit sa mga bansa sa Gulf Cooperation Council (GCC), ay nag-uugnay sa legal na katayuan ng mga migranteng manggagawa sa kanilang mga employer, kadalasan sa mga sektor na mababa ang sahod.
Sa ilalim ng sistemang ito, kinokontrol ng mga employer ang mga visa ng mga manggagawa, kadalasang nililimitahan ang kanilang kakayahang magpalit ng trabaho o umalis ng bansa nang walang pag-apruba.
Ang sistema ay nahaharap sa batikos para sa pagpapaunlad ng pagsasamantala, pang-aabuso, at trafficking, na ang mga manggagawa ay nahaharap sa restricted mobility at limitadong legal na proteksyon.
For the Samahan ng mga Domestic Helpers sa Gitnang Silangan (Sandigan), Nacalaban’s death was more than another grim statistic; it was an indictment of a system that grants employers near-total control over the lives of their workers.
Iginiit ng grupo na hangga’t ang kafala ay nananatiling umiiral na trabaho sa mga estado ng Gulf, ang mga manggagawang Pilipino ay mananatiling bulnerable sa pagsasamantala at karahasan.
“(Ang kontrata) ay isang pirasong papel lang. Wala silang pakialam sa kontrata kasi, para sa kanila, binabayaran ka na. Kaya naman kahit anong gawin nila sa iyo, wala kang karapatang magreklamo,” said Rechilda Desunia, Sandigan vice chairperson, citing her experience when she worked abroad.
Ang pagsusuri ng Migrant Forum in Asia ay nagpakita na ang sistema ng kafala ay pinapaboran ang mga employer kahit na sa kapinsalaan ng mga karapatan at kapakanan ng mga migranteng manggagawa.
Hindi isang nakahiwalay na kaso
Ang naaagnas na mga labi ni Nacalaban ay natagpuang nakabaon sa hardin ng kanyang amo sa Saad Al-Abdullah, Jahra, Kuwait, dalawang buwan matapos itong mawala.
Laking gulat ng mga miyembro ng kanyang pamilya sa Barangay Dansolihon, Cagayan de Oro, matapos ipaalam sa kanila ang insidente, dahil uuwi sana si Nacalaban noong Disyembre para ipagdiwang ang Pasko.
“She never shared anything bad about her boss,” Roxanne Nacalaban-Enloran, kapatid ni Dafnie, told iFM Cagayan de Oro.
Nasa kustodiya na ngayon ng mga awtoridad ng Kuwait ang pangunahing suspek, at isinasagawa ang masusing imbestigasyon, ayon sa Department of Migrant Workers.
Ang pagkamatay ni Nacalaban ay idinagdag sa listahan ng mga Filipino household service worker na pinatay sa Kuwait sa buong taon. Ang kaso ay nagresulta din sa mga panawagan para sa pagsisiyasat ng kongreso.
Kasama sa mga kaso ang pagkamatay ng 29-anyos na si Joanna Daniela Demafelis noong 2018, na ang bangkay ay natagpuan sa isang freezer sa isang abandonadong apartment na pagmamay-ari ng mag-asawang umupa sa kanya. Ang katawan ni Demafelis ay nagpakita ng ebidensya ng pagpapahirap at pananakal.
Ang mga suspek ay napatunayang nagkasala at hinatulan ng kamatayan sa Kuwait sa parehong taon.
Noong 2019, si Constancia Lago Dayag, 47, ay nakatagpo din ng isang brutal na kamatayan sa kamay ng kanyang amo, na may mga palatandaan ng sekswal na pang-aabuso. Halos ganoon din ang sinapit ng OFW na si Jeanelyn Villavende, na inabuso at pisikal na binugbog bago siya mamatay noong Disyembre ng parehong taon.
Kasunod ng pagkamatay ni Villavende, ang gobyerno ng Pilipinas ay nagpataw ng kabuuang deployment ban sa Kuwait noong Enero 2020. Gayunpaman, inalis ito noong sumunod na buwan matapos ang pagsasampa ng mga kasong pagpatay laban sa kanyang mga amo.
Noong Enero 2023, natagpuan ang nasunog na labi ni Jullebee Ranara sa isang disyerto ng Kuwait. Buntis siya noon, base sa autopsy report. Ang pangunahing suspek ay ang 17-anyos na anak ng amo ni Ranara, na tumanggap ng mas mababang parusa dahil siya ay menor de edad pa noon.
Ayon sa 2023 annual report ng DMW, may kabuuang 1,100,088 OFWs ang naiulat ng kanilang recruitment at manning agencies sa pamamagitan ng OFW Welfare Monitoring System, na sumusubaybay sa katayuan at kondisyon ng mga naka-deploy na manggagawa. Ito ay 27% na pagtaas sa naiulat na bilang noong 2022.
Gayunpaman, binanggit ni Sandigan na maraming recruitment agencies ang hindi sumusubaybay sa kasalukuyang mga migranteng manggagawang Pilipino, at sinabing kumikilos lamang ang gobyerno ng Pilipinas kapag may kamatayan, lalo na kung ito ay nakakakuha ng atensyon ng mga tao.
“Sa halos limang taon kong pagtatrabaho sa ibang bansa, hindi ako nakontak ng recruitment agency ko para tingnan kung buhay pa ba ako,” paggunita ni Desunia. “Noong ako ay inabuso at muntik nang mamatay sa ibang bansa, humingi ako ng rescue. Sa halip na iligtas ako, hinarangan nila ako (ang kanyang recruitment agency) sa lahat ng messaging platforms.”
Binigyang-diin ng grupo ni Desunia ang pangangailangang palakasin ang pagsubaybay sa mga recruitment agencies. Hindi raw dapat i-renew ng gobyerno ang mga lisensya ng mga may mahinang record.
Sa kaparehong ulat ng DMW, may kabuuang 972,180 land-based OFWs ang na-deploy sa Middle East noong 2023, mula sa 531,699 noong 2022.
Sinabi ni Sandigan na mapoprotektahan lamang ang mga OFW sa Middle East kapag tuluyan nang naalis ang kafala system. Hinimok din nito ang pambansang pamahalaan na manindigan sa pagpapatupad ng mga batas na nagpoprotekta sa mga migranteng Pilipinong nagtatrabaho sa ibang bansa. – Rappler.com
