SEMPORNA, Malaysia – Ang mga patches ng palm thatch na pinagdugtong ng ilang malungkot na stilts na lumalabas sa tubig ng esmeralda sa isang Malaysian marine park sa isla ng Borneo ay ang tanging bakas na natitira sa mga tahanan ng daan-daang mga nomad sa dagat.
Si Robin, isa sa mga nawalan ng tirahan sa isang komunidad na nagbigay inspirasyon sa kathang-isip na ‘Metkayina’ na tribo sa 2022 na pelikulang ‘Avatar: The Way of Water’, ay sumakay sa isang bangka kasama ang kanyang mga anak upang takasan ang mga opisyal ng Malaysia na sumira sa kanilang tahanan.
“Hindi ko alam kung saan pupunta ngayon,” sinabi niya sa Reuters mula sa deck ng isang kahoy na houseboat na pinalamutian ng mga damit, kung saan siya nakatira kasama ang isang pinsan at kanilang walong anak pagkatapos ng demolition drive na razed structures na itinuturing na ilegal.
Ang kanyang katutubong pamayanan sa dagat, na kilala bilang Bajau Laut, ay sikat sa kakayahang sumisid sa ilalim ng tubig sa mahabang panahon nang hindi tinulungan ng mga kagamitan.
Sila ay nanirahan sa lugar sa loob ng maraming siglo, ngunit nakikita pa rin ng mga awtoridad bilang mga migrante, dahil karamihan sa kanila ay walang mga pangunahing papeles upang patunayan ang kanilang mga pangalan, edad, at nasyonalidad.
Kung minsan ay kilala bilang Sama Bajau sa ibang lugar sa Timog-silangang Asya, marami ang nahaharap sa mahihirap, walang katiyakan na buhay at hindi pinagkaitan ng access sa mga serbisyong pangkalusugan, edukasyon o pinansyal nang walang ganoong mga dokumento.
“Hindi kami makabili ng pagkain dahil nasira ang aming mga gold pawn ticket noong demolisyon,” sabi ng pinsan ni Robin na si Indasaini. “Wala kaming pera. May sakit ang mga bata at wala kaming pambili ng gamot.”
Ang mga awtoridad ng Malaysia ay dapat gumawa ng isang mas mahabagin na diskarte at kumunsulta sa komunidad bago ang mga evictions o resettlements, sabi ni Vilashini Somiah, isang antropologo sa Unibersidad ng Malaya.
“Ang mga programang ito ay hindi gumagana dahil walang konsultasyon sa kanila kung saan kinikilala mo ang komunidad bilang mga tao,” sabi niya, na tumutukoy sa mga nakaraang pagsisikap.
Maraming mga sea nomad ang nanirahan sa paligid ng mga isla sa Tun Sakaran Marine Park, na sikat sa mga diver at turista sa silangang estado ng Sabah ng Malaysia, ngunit ang pagsugpo sa cross-border na krimen mula noong Hunyo ay nagwasak ng daan-daang mga tahanan.
Ang isa pang dahilan ng pagmamaneho ay ang mga alalahanin sa pambansang seguridad, dahil ang karagatan ng Sulu archipelago sa pagitan ng Sabah at katimugang Pilipinas ay kuta ng Abu Sayyaf, isang militanteng grupo na kilalang-kilala sa pandarambong at pagkidnap na nauugnay sa Islamic State.
Tulad ng maraming hindi dokumentadong Bajau Laut, iisa lang ang pangalan ni Robin at hindi alam ang eksaktong edad niya. Ngunit sinabi niya na matutunton niya ang kasaysayan ng kanyang pamilya sa lugar, kasama ang kanyang mga lolo’t lola na inilibing sa isang islet sa parke na protektado ng gobyerno.
Upang kumita ng kanyang kabuhayan, sinabi ni Robin na dati siyang nangingisda at namumulot ng kahoy mula sa mga isla upang ibenta sa mainland, ngunit hindi na niya ito nagawa mula nang siya ay pinalayas.
Lumalagong pagsisiyasat
Hindi na-verify ng Reuters ang account ni Robin, ngunit kinumpirma ng mga opisyal ng estado ang kampanya upang alisin ang mga nanghihimasok mula sa mga protektadong lugar ng parke sa distrito ng Semporna.
“Gagawin ng gobyerno ng Sabah ang lahat ng kinakailangang aksyon upang tumulong,” sinabi ni Hajiji Noor, punong ministro ng estado, sa Reuters, at idinagdag na ang mga awtoridad ay nakahanap ng isa pang lugar sa baybayin sa Semporna upang muling tirahan ang komunidad.
Ang ikalimang bahagi ng humigit-kumulang 28,000 Bajau Laut na tinukoy ng gobyerno sa Sabah ay mga mamamayan ng Malaysia, bagaman naniniwala ang mga analyst na maaaring mas mataas ang bilang.
Ang estado ay may tinatayang 1 milyong hindi dokumentadong residente, kabilang ang mga walang estadong katutubong komunidad at mga migranteng pang-ekonomiya mula sa kalapit na Pilipinas at Indonesia.
Ang mga pagpapalayas sa Bajau Laut ay dumating sa gitna ng lumalaking pagsisiyasat sa pagtrato ng Malaysia sa mga migrante. Noong Marso, sinabi ng Human Rights Watch na nakabase sa New York na pinigil ng mga awtoridad ang humigit-kumulang 45,000 hindi dokumentadong tao mula noong Mayo 2020.
Ang hakbang ay nagdulot ng galit at debate sa Malaysia, na may ilang aktibista na nananawagan para sa pagkamamamayan para sa komunidad upang matiyak ang mas mahusay na proteksyon, kahit na ang ilan ay nagpahayag ng pagkabahala sa pambansang seguridad.
Si Bilkuin Jimi Salih, 20, isang kabataang Bajau Laut na ipinanganak sa Sabah, ay nagsabi na ang dokumento ng pagkakakilanlan ng Malaysia ay susi sa pagkuha ng mas magandang edukasyon at mga oportunidad sa trabaho.
“Marami akong ambisyon … na maging isang pulis, isang sundalo, ngunit hindi ko magawa dahil wala akong mga dokumento,” sabi ni Bilkuin, na nagtuturo ngayon sa Iskul Sama DiLaut, isang non-government body na nagtuturo sa mga batang walang estado.
Ang kanyang mga pagsisikap na bumuo ng isang karera ay nahadlangan ng kakulangan ng sertipiko ng kapanganakan at kard ng pagkakakilanlan, dagdag niya.
“Magastos na dalhin ang isang buntis sa ospital, at doon ko napagtanto kung bakit hindi ako ipinanganak sa ospital,” dagdag niya. “Ang aking pamilya ay masyadong mahirap upang kayang bayaran ito.”
Maaaring mahirap manalo ng pagkamamamayan, gayunpaman, sinabi ni Vilashini, dahil sa pinagtatalunang pinagmulan ng komunidad at isang mahabang kasaysayan ng pag-aaway sa mga mapagkukunan sa pagitan ng mga taong hindi dokumentado at mga residente ng isa sa pinakamahihirap na estado ng Malaysia.
Hinimok niya ang mga awtoridad na mas mahusay na makipag-ugnayan sa komunidad upang malutas ang isyu, at idinagdag, “Kailangan itong maging consensual, kailangan itong maging kagalang-galang.”
Kung walang mga dokumento, ang buhay ay talagang hindi patas, sabi ni Bilkuin. “Gusto naming magkaroon ng mga dokumento para … hindi maranasan ng aming mga anak ang aming pinagdaanan.” – Rappler.com
