MANILA, Philippines — Nagpatuloy ang mga paghihirap ni Bise Presidente Sara Duterte noong Martes sa Kongreso, sa kanyang kawalan sa pagdinig sa badyet ng Kamara na nagpipilit sa mga mambabatas na magmungkahi ng pagputol o paglipat ng mga pondo na hiniling niya para sa kanyang opisina, habang ikinuwento ng mga senador ang umano’y maling paggamit niya sa halos ikatlong bahagi ng alokasyon ng Department of Education (DepEd) noong 2023, ang kanyang huling buong taon bilang pinuno nito.
Nagpasya ang House appropriations committee na ipagpaliban ang deliberasyon sa panukalang P2-bilyong budget ng Office of the Vice President (OVP) “subject to conditions, either, number one, bawasan ang proposed budget … at number two, place certain funds on hold hanggang sa magkaroon ng karagdagang mga talakayan.”
Sa hakbang na ito, iminungkahi ni Ako Bicol Rep. Jil Bongalon at pinangunahan ng panel na walang pagtutol, pinalampas ni Duterte ang huling pagkakataon na ipagtanggol ang badyet ng kanyang tanggapan sa antas ng komite.
BASAHIN: Nilaktawan ni VP Sara ang pagdinig sa Kamara sa 2025 OVP budget, nagpadala na lang ng sulat
Ito ang ikalawang pagkakataon na nabigo ang OVP na tumulak sa mga deliberasyon ng badyet, isang kagandahang-loob na karaniwang ibinibigay sa dalawang pinakamataas na tanggapan sa bansa.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinabi ni House Assistant Majority Leader at Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong, ang sponsor para sa OVP budget, na lilipat na ang mga talakayan sa plenaryo, kung saan ang 300-strong House na pinamumunuan ni Speaker Martin Romualdez ay maaaring lumipat upang bawasan ang budget ng OVP sa serbisyong panlipunan. at ilipat ito sa mga ahensya ng linya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa katunayan, ang appropriations panel chair at Ako Bicol Rep. Elizaldy Co mismo ay nanumpa na irekomenda ito, na itinuturo na hindi na maaaring ipagkatiwala kay Duterte ang pampublikong pondo.
“Dapat ba natin siyang bigyan ng P2 bilyon na sinasabi niyang gagamitin ng OVP para makatulong sa mahihirap? Dapat natin itong ibigay sa tamang ahensya. Hindi tayo papayag na kahit isang piso ay muling masayang,” sabi ni Co sa pagdinig.
Mahabang listahan
Nangyari ito matapos ituro ng mga miyembro ng panel ang ilang iregularidad sa 2023 na badyet ng OVP na ibinandera ng Commission on Audit (COA), kabilang ang “sobrang presyo” na pag-upa para sa mga satellite office ng OVP at ang napakababang disbursement ng pondo para sa flagship livelihood project nito.
Binanggit nina 1-Rider Rep. Rodge Gutierrez, Rizal Rep. Fidel Nograles at Zambales Rep. Doris Maniquiz ang obserbasyon ng COA na gumastos ang OVP ng P53.5 milyon para sa pag-upa ng 10 satellite offices sa buong bansa, o humigit-kumulang P4.4 milyon kada opisina.
“Kung talagang iisipin natin, ang (mga serbisyo) na inaalok ng mga satellite office ay duplikasyon lamang ng mga serbisyong inaalok na ng ating mga line agencies tulad ng Department of Labor and Employment (at) ng Technical Education and Skills Development Authority. Hindi ba dapat hindi natin payagan ang mga ganitong uri ng gastos na duplikasyon?” tanong ni Maniquiz.
Samantala, sinabi ni Gabriela Rep. Arlene Brosas at Kabataan Rep. Raoul Manuel na ang Magnegosyo Ta Day livelihood program ng OVP ay inilaan ng P150 milyon ngunit nakagamit lamang ng P600,000, o 0.4 porsyento lamang, noong 2023.
“Ito ay isang malinaw na pag-aaksaya ng mga pondo kapag ito ay maaaring iayon sa mga sektor na nangangailangan nito,” sabi ni Brosas.
‘Mga paghahatid ng multo’
Pagkatapos ay binanggit ni Batangas Rep. Gerville Luistro ang natuklasan ng COA na nagsasabing mayroong mga pagkain na nagkakahalaga ng higit sa P148,000 na nilalayong ibigay para sa Kalusugan Food Truck ng OVP, isang mobile kitchen program, na “malapit nang mag-expire” at “itinago sa isang hindi maaliwalas na lalagyan ng pagpapadala.”
“Ito ay hindi malaking halaga ngunit ito ang parehong obserbasyon na mayroon tayo sa (DepEd),” ani Luistro, na tumutukoy sa 2023 COA audit report sa P5.69-billion school-based feeding program ng ahensya noong panahon ni Duterte kung saan binanggit nito na ang mga nutribuns na insect-infested o inaamag at iba pang nabubulok na pagkain ay ipinamahagi sa Aurora, Bulacan at Misamis Oriental.
Binansagan din ni Luistro ang hindi wastong pagpuksa ng hindi bababa sa P65 milyong halaga ng pondo na ginastos para sa mga welfare goods, na binanggit na nabigo ang OVP na magsumite ng mga sumusuportang dokumento para sa pilot testing nito sa PanSarap Buns sa Davao at Maguindanao, gayundin ang pamamahagi ng yearend food packs.
“Sana hindi, ngunit natatakot ako na baka ito ay isang kaso ng paghahatid ng multo,” sabi ni Luistro.
Inamin din nina Bongalon at Adiong ang COA na hindi pa pormal na inaapela ni Duterte ang notice of disallowance sa P73 milyon ng P125-million confidential funds nito noong 2022, sa kabila ng paulit-ulit na sinasabi ni Duterte na nakikipagtulungan na ang kanyang opisina sa state auditor.
Ang OVP ay may anim na buwan, o hanggang Pebrero man lang, upang hamunin ang paunawa.
Mga natuklasan ng COA
Sa Upper Chamber, kinuwestyon ni Sen. Risa Hontiveros kung bakit humiram ang DepEd ng P6 bilyon sa World Bank (WB) noong 2023 para tustusan ang upskilling ng mga public school teachers sa kabila ng kabiguan nitong gamitin ang pondong natanggap nito mula sa gobyerno para sa kaparehong proyekto.
Sa pagdinig ng Senado sa kahilingan ng DepEd sa budget na P793.18 bilyon para sa 2025, itinaas din ni Hontiveros ang mga natuklasan ng COA na nagbandera ng mga “accounting deficiencies” ng departamento sa pagpapatupad ng mga programa na nagkakahalaga ng P229 bilyon, na halos 30 porsiyento ng naaprubahang outlay nito na P762 bilyon.
Sinabi ni Hontiveros na kabilang sa mga binandera ng COA ay ang hindi pagbabayad ng DepEd ng P3.79 bilyon bilang mandatoryong kontribusyon sa Government Service Insurance System, Philippine Health Insurance Corp. at Home Development Mutual Fund.
Dagdag pa rito, sinabi niya na ang departamento ay mayroong unliquidated cash advances na P6.96 bilyon, “unsettled suspension, disallowances and charges” na P12.3 bilyon at P209 milyon sa “irregular, unnecessary and exessive expenditures.”
“Kung tama ang mga ito, napakalaki na bilyun-bilyong piso (sa pampublikong pondo) ang hindi ginastos nang mahusay at tama,” hinaing ni Hontiveros.
Pautang sa programa ng pagsasanay
Ayon kay Hontiveros, nakatanggap ang DepEd ng budget na P500 milyon para i-bankroll ang training program para sa mga public school teachers sa ilalim ng Human Resource Development project nito.
Sinabi niya na ang paglalaan ay bilang suporta sa Teacher Effectiveness and Competencies Enhancement Project (Tecep) na pinondohan ng WB, na pangunahing tinustusan ng $110-million (mga P6.13 bilyon) na pautang mula sa multilateral lender.
“Tama ba na humiram ang DepEd ng humigit-kumulang P6 bilyon noong 2023 para sa development (program) ng mga guro kahit hindi nagamit ng maayos at tama ang pondong inilaan dito?” tanong ni Hontiveros.
Kinilala ni Education Secretary Juan Edgardo Angara, na huminto bilang senador nang kunin siya ng Pangulo na humalili kay Duterte, na talagang tinawag ng mga state auditor ang departamento para sa performance nito sa paggasta.
“At tungkol sa iyong tanong tungkol sa loan agreement para sa Tecep, mayroong commitment charge na 0.25 percent (isang taon) sa hindi na-withdraw na balanse ng loan,” aniya.
Sinabi ni Angara na kakailanganin ng DepEd na magbayad ng “commitment fees” kapag humingi ito ng extension kung hindi nito ganap na maabot ang mga target ng proyekto sa 2028.
Tinanong ni Hontiveros si Angara kung bakit kailangang mag-loan ang departamento gayong nakapaglaan na ng pondo ang gobyerno para sa proyekto.
Sinabi ni Angara na ang proyekto ay ipapatupad sa mga pampublikong paaralan sa Bangsamoro Autonomous Region sa Muslim Mindanao, Zamboanga Peninsula at Central Mindanao.
“Tinataya na ang orihinal na proyekto (pagpopondo mula sa badyet) ay hindi sapat kahit para sa tatlong kasalukuyang hindi mahusay na mga rehiyon,” paliwanag ni Angara.
