Ang kampanya sa pagkapangulo ni Joe Biden ay nasa full damage control mode noong Biyernes habang hinahangad ng pangulo na makabangon mula sa isang mapaminsalang debate na ipinakita kay Donald Trump na nagdulot ng panic sa mga Democrat at maging ang mga bulungan tungkol sa pagpapalit sa 81-taong-gulang sa tiket sa White House.
Ang hatol sa pagganap ni Biden mula sa mga strategist ng partido at sa buong mainstream na media ay lubos na nagkakaisa at nakapipinsala, na binansagan ang debate na isang “sakuna sa pulitika” at binibigyang-diin ang “pagkabigla” sa loob ng partido na nakahanay sa halalan mahigit apat na buwan na lang.
“Nagising ang mga Demokratiko sa bangungot” ang headline sa Politico.
Ang showdown noong Huwebes ng gabi kay Trump ay itinuring na isang pagkakataon para maalis ni Biden ang mga pagkabalisa tungkol sa kanyang katandaan at pagiging angkop para sa panunungkulan, at upang ipininta sa publiko ang kanyang karibal bilang isang umiiral na banta sa demokrasya ng US.
Sa halip, ang kanyang nag-aalangan, nauutal na paghahatid, na nakakita sa kanya ng paulit-ulit na naliligaw sa mga salita at tila nawawala ang kanyang tren ng pag-iisip, hindi lamang nag-aalala tungkol sa kanyang kakayahang magsilbi ng isa pang buong termino, ngunit itinaas ang tanong kung dapat pa nga siyang manatiling nominado ng partido.
Sa buong 90-minutong pagharap, nahirapan si Biden na kontrahin ang isang karaniwang bombastic na pagganap mula kay Trump na tila masigasig at malakas kung ihahambing habang siya ay naghahatid — walang kalaban-laban — isang highlight reel ng mali o mapanlinlang na mga pahayag tungkol sa lahat mula sa ekonomiya hanggang sa pangunahing elektoral. mga isyu tulad ng imigrasyon.
Ang isang split screen ay madalas na nagpapakita kay Biden na nakatitig, nakabuka ang bibig habang humahadlang si Trump.
“Walang dalawang paraan tungkol dito — hindi iyon magandang debate para kay Joe Biden,” sinabi ng Democratic dating White House communications chief na si Kate Bedingfield sa host network na CNN habang ang kurtina ay bumaba sa laban.
– ‘Nakakadurog ng puso’ –
Si Maria Shriver, isang dating unang ginang ng California at kilalang miyembro ng Democratic Kennedy dynasty, ay nagbigay ng halos katumbas ng isang eulogy sa pag-asa sa muling halalan ni Biden.
“Mahal ko si Joe Biden. Alam kong mabuting tao siya,” post niya sa X.
“Tonight was heartbreaking in many ways. This is a big political moment. There’s panic in the Democratic party.”
Ang parehong mga kandidato ay bumalik sa trail ng kampanya noong Biyernes, kung saan si Trump ay nagdaos ng rally sa Virginia at Biden patungo sa battleground state ng North Carolina.
Kahit na ang mga kritiko ay naglalagay ng kanilang mga kutsilyo sa kanyang pagganap sa mga oras pagkatapos ng debate, iginiit ni Biden na “mahusay” ang kanyang ginawa nang huminto siya sa isang Waffle House kasama si First Lady Jill Biden.
Iniuugnay niya ang kanyang garal-voiced delivery sa isang “sore throat” at idinagdag na, sa anumang kaso, ito ay “mahirap makipagdebate sa isang sinungaling.”
Ngunit dahil ang pagkabigo sa pagpapakita ni Biden ay nakarehistro sa mga Demokratiko, nagkaroon ng usapan ng paghahanap ng bagong kandidato bago ang kombensiyon ng partido noong Agosto.
Sinabi ng New York Times na ang mga Demokratiko — kabilang ang mga miyembro ng kanyang sariling administrasyon — ay nakipagkalakalan ng “nabaliw” na mga tawag sa telepono at mga text message habang lumaganap ang debate.
Ang ilan ay “pribadong tinalakay sa kanilang mga sarili kung huli na ba para hikayatin ang pangulo na tumabi sa pabor sa isang mas batang kandidato,” dagdag ng papel.
– Kapalit na nominado? –
Sa ngayon, walang nakatatandang Demokratikong pigura ang pampublikong nanawagan kay Biden na umatras, na karamihan ay may malinaw na linya ng partido tungkol sa pananatili sa umiiral na tiket.
“Hinding-hindi ko tatalikuran si Pangulong Biden,” sabi ng Gobernador ng California na si Gavin Newsom, na naging prominente sa maraming listahan ng mga posibleng kapalit na kandidato.
“Hindi ko kilala ang isang Democrat sa aking partido na gagawa nito,” sinabi ni Newsom sa mga mamamahayag sa spin room pagkatapos ng debate.
Sinabi ng mga analyst na ang pagpilit ng pagbabago sa tiket ay magiging puno ng pulitika at si Biden ay kailangang magpasya sa kanyang sarili na umatras upang bigyang-daan ang isa pang nominado bago ang party convention.
Ang isang malakas — ngunit hindi awtomatiko — na kandidato na humalili kay Biden ay ang kanyang bise presidente, si Kamala Harris, na matapat na ipinagtanggol ang kanyang pagganap noong Huwebes habang kinikilala na siya ay gumawa ng “mabagal na pagsisimula.”
bur-ft/bfm
