Nakatira malapit sa Kanlaon Volcano, umasa ang mga evacuees sa natural spring nito para sa inuming tubig. Ngayon, nahawahan na ng ashfall ang mga pinagmumulan na ito, na nag-iiwan sa kanila ng chlorinated na tubig na hindi nila nakasanayan.
NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Sa loob ng maraming henerasyon, umaasa ang mga residente ng La Castellana sa malinis na bukal sa paanan ng Kanlaon Volcano. Ngayon, habang sila ay naninirahan sa mga evacuation center, ang koneksyon sa tubig ng kalikasan ay nagiging isang seryosong hamon.
Mahigit 6,000 evacuees, na nawalan ng tirahan sa pagsabog ng Bulkang Kanlaon noong Disyembre 9, 2024, ang tumatangging uminom ng chlorinated water na ibinigay ng Department of Health (DOH) at Philippine Red Cross (PRC). Ang kanilang pagtanggi sa ginagamot na tubig ay nag-iwan sa mga lokal na opisyal na nag-aagawan para sa mga alternatibo.
“Sanay na sila sa pag-inom ng tubig direkta mula sa mga bukal,” Mayor Alme Rhummyla Nicor-Mangilimutan said on Thursday, January 2. “The chlorinated water just don’t taste the same for them.”
Habang ang 6,734 na evacuees ng bayan ay naghihikahos sa 11 evacuation centers kung saan sila nagpalipas ng Pasko at Bagong Taon, ang lokal na pamahalaan ay nahaharap sa tumataas na pressure upang matugunan ang kanilang mga pangangailangan sa tubig na maiinom.
Umaasa na lang ang mga evacuees sa chlorinated water para lang sa paglalaba at paliligo. Kinontrata na ng pamahalaang bayan ang lahat ng available na water refilling station para sa purified water, ngunit kulang ang supply.
“In terms of supply for drinking water, marami tayong galing sa DOH at PRC. Ang problema, hindi tatanggapin ng mga evacuees,” ani Mangilimutan, na nagpapaliwanag na hindi sanay ang mga tao sa evacuation centers na uminom ng chlorinated water.
Ang suliranin ng mga evacuees ay nagmumula sa kanilang buhay sa anino ng Kanlaon, kung saan umaasa sila sa mga likas na bukal nito. Gayunpaman, ang bulkang nagbubuga ng abo, ay nahawahan ang mga pinagmumulan ng tubig sa bukal, na nagpipilit sa mga opisyal na bigyan lamang sila ng chlorinated na tubig – isang dayuhang konsepto para sa mga nakasanayan sa hindi na-filter na kadalisayan ng tubig sa bukal.
Sinabi ni Task Force Kanlaon (TFK) chief Raul Fernandez na kailangan ang mabilis na aksyon. “Maghahanap tayo kaagad ng solusyon,” aniya, at idinagdag na ang mga pagsisikap ay isinasagawa upang makakuha ng purified water mula sa mga kalapit na bayan tulad ng Isabela, Hinigaran, at Bago City.
Nakiramay si Health Undersecretary Mary Ann Maestral sa mga evacuees, na itinuro na hindi sila sanay sa chlorinated water.”
“Huwag nating ipilit ang chlorinated drinking water sa mga evacuees. Bagkus, dagdagan na lang natin ang supply ng purified water para sa mga evacuees ng La Castellana,” sabi ni Maestral.
Maging ang malalalim na balon ng bayan – ang pangunahing pinagmumulan ng lokal na tubig mula sa gripo – ay nanganganib sa kontaminasyon.
Sinabi ni Joan Nathaniel Gerangaya, Negros Occidental environment and natural resources chief, na kailangan ang madalas na pag-inspeksyon sa mga pinagmumulan ng tubig na pinamamahalaan ng La Castellana Water District (LCWD), dahil sa patuloy na pagbagsak ng abo mula sa Kanlaon. Nangako ang DOH na tutulong sa pagsubaybay sa mga mapagkukunang ito upang matiyak ang kaligtasan.
Samantala, binanggit ni Mangilimutan ang hirap ng pamamahala sa mga evacuees sa loob ng mahigit 25 araw, na inilalarawan ang sitwasyon na parehong nakakapagod sa pisikal at pinansyal. Sa kabila nito, gumawa ng simbolikong kilos ang pamahalaang bayan noong Disyembre 31, na nag-utos ng 25 mga lechon (inihaw na baboy) para ipamahagi upang maipagdiwang ng mga evacuees ang bagong taon.
Gayunpaman, nakita ng lokal na pamahalaan na hindi nararapat na isagawa ang taunang taon ng bayan Mga Sayaw ng mga Liwanag (Dances of Lights) festival, na minarkahan sana ang silver anniversary nito mula Disyembre 30 hanggang Enero 5.
“Hindi ito ang oras para magdiwang habang nananatiling hindi mapakali si Kanlaon,” ani Mangilimutan.
Ang kalapit na Bago City ay nagpahayag ng parehong damdamin. Tinanggal ng alkalde ng lungsod na si Nicholas Yulo ang taunang pagpapakita ng mga paputok ng Lights of Bago, isang tradisyon na inaasahang makakaakit ng hindi bababa sa 35,000 manonood, na binanggit ang pagiging sensitibo sa kalagayan ng 500 evacuees na patuloy na sumilong doon.
Habang nahihirapan ang La Castellana sa krisis sa inuming tubig, hati ang mga opisyal sa Negros Occidental at Negros Oriental kung paano tutugon sa patuloy na aktibidad ng Kanlaon.
Nagpahayag ng pag-asa si Negros Occidental Governor Eugenio Jose Lacson na maaaring payagang makauwi ang mga evacuees, dahil sa dami ng matagal na paglilipat.
“May desisyon na dapat gawin. Sa katunayan, tatawag ako ng isang pagpupulong kasama ang UCD (Office of Civil Defense) tungkol sa posibilidad ng… Oo, nandoon pa rin ang babala. Posible bang bumalik sa bahay? So, papasok tayo sa talakayan tungkol diyan.”
Iba ang paninindigan ni Canlaon City, Negros Oriental Mayor Jose Chuvasco Cardenas. Pinatawag niya ang incident monitoring team ng pamahalaang lungsod upang pag-usapan ang sapilitang paglikas ng mga residente sa loob ng 14-kilometrong sona sa paligid ng bulkan. Ang plano ay maglilipat ng higit sa 60,000 katao sa mga kalapit na bayan tulad ng Vallehermoso at Ayungon kung lumala ang sitwasyon sa Kanlaon.
Tinanggihan ni Fernandez ang ideya na pauwiin ang mga evacuees sa oras na ito, itinuro ang 26 na volcanic earthquakes na naitala noong Bagong Taon pa lamang.
“Sa palagay ko ay hindi magandang hakbang na hayaang makauwi ang mga evacuees sa gitna ng patuloy na banta ng Bulkang Kanlaon,” ani Fernandez.
Ang Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs) ay patuloy na nag-iingat laban sa mga posibleng pagsabog, na humihimok ng pagbabantay habang ang kawalan ng katiyakan sa mga komunidad sa paligid ng Kanlaon.
Para sa mga evacuees, gayunpaman, ang agarang hamon ay kasing linaw ng tubig – hindi lang ang uri na maaari nilang inumin. – Rappler.com
