Ang pagdating nina Stephen Holt at rookie RJ Abarrientos para mag-inject ng sariwang dugo sa roster ng Barangay Ginebra ay tiyak na nagpadali sa buhay para kay Scottie Thompson sa takbo ng koponan sa PBA Governors’ Cup Finals.
“Nagagawa ko yung mga gusto kong gawin sa posisyon ko (I can now do the things that I want playing my natural position),” Thompson said ahead of the Gin Kings’ title series with the TNT Tropang Giga that starts on Sunday at Ynares Center sa Antipolo City.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sina Holt at Abarrientos ay kabilang sa mga pangunahing bahagi sa isang offseason trade kasama ang Terrafirma, na nakita ng Ginebra na isinuko ang mga beterano na sina Christian Standhardinger at Stanley Pringle kasama ang 10th overall pick ng Kings sa Rookie Draft.
READ: 2024 PBA Finals schedule: Barangay Ginebra vs TNT Tropang Giga
Nakuha ng Ginebra si Isaac Go, na kasalukuyang may injury sa tuhod mula noong nakaraang buwan at inaasahang hindi makakapasok sa Finals, kasama si Holt at ang ikatlong pick sa Rookie Draft, na ginamit ng Ginebra para kunin ang pamangkin ng Alaska legend at ang understudy ni Ginebra coach na si Tim Cone, Johnny Abarrientos.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Parehong naging pangunahing tauhan sina Holt at Abarrientos sa kanilang unang kumperensya sa crowd favorites, partikular sa playoffs, kung saan nakita ang Ginebra na bumalik sa Finals pagkatapos ng dalawang semifinal exit sa nakaraang season.
Dalawang-daan na manlalaro
Ang Holt ay naging pangunahing presensya sa magkabilang dulo, lalo na sa depensa, habang nagbibigay din ng ilang pagmamarka kung kinakailangan. Ngayon, ang 32-anyos, na bago sumali sa PBA noong nakaraang season ay may mga karanasan sa Europe at Australia, ay umaasa na makakuha ng isang kampeonato na bihira sa kanyang globe-trotting pro career.
“Napakagutom kong manalo ng kampeonato,” sabi ni Holt, na tumutukoy sa pagkapanalo ng titulo kasama si CEZ Nymburk ng Czech National Basketball League. “Ang huling championship ko ay noong 2017 kaya matagal na, kaya medyo ginagamit ko iyon bilang motibasyon.”
Ang karanasan ni Abarrientos sa internasyonal na paglalaro sa B.League ng Japan at Korean Basketball League ng South Korea ay isinalin sa kanyang bansa bilang ang kanyang tungkulin bilang point guard, kadalasan bilang backup, ay humantong sa tuluy-tuloy na opensa at napapanahong outside shooting sa playoffs.
Nakuha niya ang kanyang career-high na 28 puntos sa Game 5 semis na panalo ng Ginebra laban sa San Miguel Beer, isang performance na mabigat din ang nilaro sa kanyang pagpili bilang final Player of the Week ng PBA Press Corps para sa unang conference.
“Para sa akin, ginagawa ko lang ang aking rookie duties sa pagbibigay ng enerhiya para sa team na ito,” ani Abarrientos. “Alam ko na marami kaming mga gunner at mahuhusay na manlalaro sa koponan na ito at kailangan kong hanapin ang balanseng iyon upang matulungan ang koponan.”
Ang kanilang kahalagahan ay isinasalin din sa isang mas mahusay na pagpapakita mula kay Thompson, na noong nakaraang season ay naglaro sa pamamagitan ng isang makulit na likod na nag-ambag sa pambihirang pagliban ng Ginebra sa Finals at siya ay nilaktawan ang kampanya ng Gilas Pilipinas sa Fiba Olympic Qualifying Tournament sa Latvia.
Nandoon dati
Para kay Thompson, ang papel ni Abarrientos ay halos katulad ng ginawa niya walong taon na ang nakalilipas bilang isang rookie nang tapusin ng Ginebra ang halos isang dekada na paghihintay para sa kampeonato ng PBA sa pagsakop nito sa 2016 Governors’ Cup.
“Ang pagkakaroon ng RJ at mga bagong lalaki tulad ni Stephen ay gumawa sa amin ng ibang koponan dahil sila ay isang malaking tulong,” sabi ni Thompson. “Ang pagkakaroon ni RJ bilang playmaker ay nagpapaalala sa akin ng oras na kailangan kong gampanan ang papel na iyon at hayaang tumutok si LA (Tenorio) sa iba pang aspeto ng kanyang laro.”
Maaasahan lamang nina Thompson, Abarrientos at Holt na ang setup ay magiging maganda para sa Gin Kings at ipagpatuloy ang kanilang taunang ugali ng pagkolekta ng mga tropeo ng kampeonato.
