Ang mga botohan ay isinara Linggo ng gabi sa Tunisia matapos ang pagboto sa isang presidential election na inaasahang makikita ang kasalukuyang nanunungkulan na si Kais Saied na masiguro ang isa pang limang taon sa panunungkulan habang ang kanyang mga pangunahing kritiko — kabilang ang isang contender — ay nasa likod ng mga bar.
Tatlong taon matapos magsagawa ng malawakang pag-agaw ng kapangyarihan si Saied, ang pangamba ng rights group na muling halalan ay lalo lamang magpapatibay sa kanyang pamumuno sa bansa na naging tanging demokrasya na lumabas mula sa mga pag-aalsa ng Arab Spring.
Sa pagpapatalsik sa matagal nang diktador na si Zine El Abidine Ben Ali noong 2011, ipinagmamalaki ng Tunisia ang sarili sa pagiging lugar ng kapanganakan ng mga rehiyonal na pag-aalsa laban sa authoritarianism.
Ngunit kapansin-pansing nagbago ang landas ng bansa sa hilagang Africa pagkatapos ng demokratikong halalan ni Saied noong 2019.
Ang pag-agaw ng kapangyarihan ni Saied, 66, ay nakita niyang muling isinulat ang konstitusyon at sugpuin ang hindi pagsang-ayon, na nagdulot ng kritisismo sa loob at labas ng bansa.
Sa isang talumpati noong Huwebes, nanawagan si Saied ng “massive turnout to vote” at ipasok ang tinatawag niyang panahon ng “reconstruction”.
Ang Tunisian electoral board, ISIE, ay nagsabi na humigit-kumulang 9.7 milyong tao ang karapat-dapat na bumoto, sa isang bansa na ang populasyon ay humigit-kumulang 12 milyon.
Pagsapit ng 1:00 pm — limang oras bago magsara ang 5,000 na istasyon ng botohan — 14 na porsiyento lamang ng mga botante ang nakaboto, sabi ng ISIE.
Ang tagapagsalita ng lupon na si Mohamed Tlili Mansri ay nagsabi sa kalaunan na umaasa ito sa humigit-kumulang 30 porsiyentong pagsali. Iyon ay halos parehong proporsyon ng mga taong lumabas noong 2022 para sa isang malawakang binoboykot na reperendum sa bagong konstitusyon.
– ‘Suportahan si Kais Saied’ –
“Dumating ako upang suportahan si Kais Saied,” sabi ng 69-taong-gulang na si Nouri Masmoudi sa umaga. “Buong pamilya ko ay iboboto siya.”
Sinabi ni Hosni Abidi, 40, na natatakot siya sa pandaraya sa elektoral.
“Ayokong pumili ang mga tao para sa akin,” sabi niya. “Gusto kong suriin ang kahon para sa aking kandidato sa aking sarili.”
Sinabi ng electoral board ng Tunisia bago ang balota na hindi nito papayagan ang dalawang lokal na independiyenteng tagapagbantay na subaybayan ang boto.
Pagsapit ng tanghali sa Bab Jedid, isang kapitbahayan ng uring manggagawa, kakaunti na ang mga botante, at karamihan ay matatandang lalaki.
Bumoto si Saied kasama ang kanyang asawa sa mayamang Ennasr neighborhood, sa hilaga ng Tunis, sa umaga.
Ang Human Rights Watch na nakabase sa New York ay nagsabi na higit sa “170 katao ang nakakulong sa Tunisia sa mga pampulitikang batayan o para sa paggamit ng kanilang mga pangunahing karapatan”.
Kabilang sa mga nakakulong na numero ng oposisyon si Rached Ghannouchi, pinuno ng Islamist-inspired opposition party na Ennahdha, na nangibabaw sa buhay pampulitika pagkatapos ng rebolusyon.
Nakakulong din si Abir Moussi, pinuno ng Free Destourian Party, na inaakusahan ng mga kritiko na gustong ibalik ang rehimeng napatalsik noong 2011.
– ‘Hindi bababa sa masamang kandidato’ –
Ang Tunisia ay may malaking utang na loob na nakikipagbuno sa mahinang paglago ng ekonomiya, mataas na inflation at kawalan ng trabaho na nagbunsod sa maraming Tunisians na sumali sa karamihan sa mga sub-Saharan African migrants na gumagamit ng bansa bilang isang jumping-off point sa Europa.
“Marami ang nangangamba na ang isang bagong mandato para kay Saied ay magpapalalim lamang sa mga problemang sosyo-ekonomiko ng bansa, gayundin magpapabilis sa awtoritaryan na pag-anod ng rehimen,” sabi ng International Crisis Group think tank.
Gayunpaman, ang mga botante ay ipinakita sa halos walang alternatibo sa Saied. Ipinagbawal ng ISIE ang 14 na umaasa na tumayo sa karera, na binanggit ang mga teknikalidad.
Si Wajd Harrar, isang 22-taong-gulang na estudyante, ay nagsabi na noong 2019, habang siya ay napakabata para bumoto, “ang mga tao ay pumili ng isang masamang pangulo”.
Sa pagkakataong ito, sinabi niya, “Mayroon akong karapatang bumoto at ibibigay ko ang aking boto sa hindi bababa sa masamang kandidato.”
Sinabi ni Mohamed Aziz, 21, na siya ay “motivated sa pamamagitan ng halalan dahil ang pagpili ng tamang tao para sa susunod na limang taon ay mahalaga”.
Noong Biyernes, daan-daang tao ang nagprotesta sa kabisera, ang ilan ay may hawak na mga karatula na tumutuligsa kay Saied bilang isang “Pharaoh na nagmamanipula ng batas”.
Lumalaban sa kanya noong Linggo ang dating mambabatas na si Zouhair Maghzaoui, 59, na sumuporta sa pag-agaw ng kapangyarihan ni Saied noong 2021, at Ayachi Zammel, 47, isang hindi kilalang negosyante na nakakulong mula nang maaprubahan ng ISIE noong nakaraang buwan ang kanyang bid.
Kasalukuyang nahaharap si Zammel ng higit sa 14 na taon sa bilangguan sa mga akusasyon ng pagkakaroon ng pekeng mga lagda sa pag-endorso upang bigyang-daan siyang tumayo sa halalan.
Sa pagboto sa Marsa, hilaga ng Tunis, nanawagan si Maghzaoui sa mga Tunisian na “bumoto nang marami”.
Noong Huwebes, binanggit ni Saied ang “isang mahabang digmaan laban sa mga puwersang sabwatan na nauugnay sa mga dayuhang lupon”, na inaakusahan sila ng “nakalusot sa maraming serbisyo publiko at nakakagambala sa daan-daang proyekto” sa ilalim ng kanyang panunungkulan.
Sinabi ng Crisis Group na habang si Saied ay “nagtatamasa ng makabuluhang suporta sa mga uring manggagawa, siya ay binatikos dahil sa hindi paglutas ng malalim na krisis sa ekonomiya ng bansa”.
Sinabi ng electoral board na ang mga paunang resulta ay dapat dumating nang hindi lalampas sa Miyerkules.
kl-fka-bou/it
