BACOLOD, Philippines – Araw ng pagbaha sa Negros Island dahil sa malakas na pag-ulan dulot ng enhanced habagat (southwest monsoon) ay nagsisilbing isang malakas na paalala sa mga opisyal na ang mga watershed ng isla ay nangangailangan ng agarang mga pagsisikap sa pagsagip, sinabi ng mga opisyal at aktibista sa kapaligiran noong Miyerkules, Setyembre 18.
Sinabi ni Joan Nathaniel Gerangaya, Provincial Environment and Natural Resources (PENR) officer para sa Negros Occidental, sa Rappler na ang paglaki ng Ilog-Hilabangan River ay nagdulot ng pagbaha sa Kabankalan City, at ang mga bayan ng Ilog, Cauayan, at Candoni sa southern Negros Occidental, na lumikas. libu-libong residente Martes ng gabi, Setyembre 17.
Nagpatunog siya ng mga alarm bells, sinabing may kagyat na pangangailangan na i-rehabilitate ang Ilog-Hilabangan Forest Reserve, simula sa Negros Oriental, kung saan nagmula ang ilog.
“Ang Ilog-Hilabangan River, isa sa limang pinakamalaking ilog sa Negros Occidental, ay nasa panganib dahil sa denuded state ng forest reserve nito,” ani Gerangaya.
Kung walang maayos na takip ng kagubatan, sinabi niya na patuloy na bumubuhos ang tubig-ulan sa ilog, na nagdudulot ng paulit-ulit na pagbaha.
Ang iba pang malalaking ilog sa Negros Occidental, kabilang ang Malogo River sa EB Magalona, Bago River sa Bago City, Himoga-an River sa Cadiz at Sagay City, at ang Binalbagan River sa bayan ng Binalbagan, ay nangangailangan din ng mahigpit na pagsubaybay, ani Gerangaya.
Nanawagan din ang mga organisadong environmentalist para sa agarang aksyon.
Binigyang-diin ni Rusty Biñas, tagapagtatag ng environmental watchdog na Green Alert Network (GAN), na ang pagbaha ay nagpakita ng kabiguan sa paghahanda sa mga kahihinatnan ng pagbabago ng klima.
“Ang mga bagyo at baha ay ang pinakamalaking kaaway ng tao sa harap ng pagbabago ng klima,” sabi ni Biñas sa Rappler. “Ngunit sa Negros, ang kakulangan ng proactive na paghahanda ay nananatiling isang pangunahing isyu.”
Maliban na lang kung gagawin ang aksyon para ma-rehabilitate ang natural na kapaligiran ng isla, sinabi niya na ang mga Negrense ay patuloy na masusumpungan ang kanilang sarili sa survival mode sa panahon ng mga sakuna.
“Kung hindi natin pinangangalagaan ang kalikasan, tayo ang palaging nangangailangan ng pagliligtas,” sabi niya.
Sa Negros Occidental at iba pang probinsya sa Western Visayas, may kabuuang 70,301 pamilya ang nangangailangan ng tulong dahil sa patuloy na pagbaha, ayon sa Office of Civil Defense (OCD) sa Region VI.
Iniulat ni Raul Fernandez, OCD regional director, na noong Martes, Setyembre 17, ang Negros Occidental at Antique ang pinakamatinding naapektuhan ng mga lalawigan.
Ang Negros Occidental ay mayroong 25,380 pamilya na nangangailangan ng tulong, ngunit nitong Martes, 6,093 pamilya pa lamang, o 24.7%, ang nakatanggap ng tulong sa anyo ng food packs na nagkakahalaga ng P11.2 milyon.
Ang Antique, na may 32,384 na pamilya na nangangailangan ng tulong, ay nakapagbigay lamang ng tulong sa 12,197 na pamilya (37.66%) na may P9.7 milyon na tulong sa pagkain.
Sumunod ang Aklan sa 11,340 pamilyang apektado, kung saan 6,255 (11.07%) ang nakatanggap ng P1.2 milyon halaga ng tulong. Samantala, may 1,197 pamilyang nangangailangan ang Iloilo, ngunit 31 (2.59%) lamang ang nakatanggap ng tulong.
Sinabi ni Fernandez na ang walang tigil na pag-ulan at pagbaha ay nakahadlang sa pagsisikap na makapaghatid ng tulong sa mga apektadong lugar sa Negros Island at Western Visayas.
“Hindi madali, ngunit ginagawa namin ang aming makakaya upang maabot at magbigay ng tulong sa aming mga apektadong kapatid,” sabi niya.
Sa Negros Occidental, humigit-kumulang 30,663 katao ang naapektuhan ng pagbaha. Nitong Miyerkules, 5,454 na pamilya, o 22,961 indibidwal, ang nananatili sa mga evacuation center, pangunahin sa mga paaralan.
Ayon sa Provincial Disaster Risk Reduction and Management Office (PDRRMO), 23 sa 31 lokalidad ng lalawigan, hindi kasama ang Bacolod City, ang naapektuhan ng tuluy-tuloy na pag-ulan, kung saan ang mga bahagi ng katimugang bahagi ng lalawigan ang nagdadala ng malaking pinsala.
In-update ng PDRRMO ang pagkalugi sa agrikultura sa lalawigan mula sa inisyal na pagtatantya na P16.6 milyon hanggang P22.649 milyon. Ang palay, mais, at iba pang mga pananim na may mataas na halaga ang dahilan ng karamihan sa mga pagkalugi na ito, na may kabuuang P20.07 milyon. Ang mga pagkalugi sa pangingisda at hayop ay umaabot sa P1.06 milyon at P889,885, ayon sa pagkakabanggit.
Nakapagtala rin ang PDRRMO ng 18 landslide sa iba’t ibang bahagi ng lalawigan partikular sa mga bayan ng Murcia at Don Salvador Benedicto sa gitnang Negros Occidental.
Kasalukuyang tumutulong ang Department of Public Works and Highways (DPWH) sa clearing operations sa mga highway na naapektuhan ng landslide at baha.
Samantala, kinumpirma ng OCD VI na ang isang linggong masamang panahon ay nagresulta sa limang pagkamatay – dalawa sa Negros Occidental, isa sa Bacolod, at dalawa sa Panay Island sa Western Visayas. – Rappler.com
