GENERAL SANTOS, Philippines – Sa isang gabing pangangaso ng mud crab sa bakawan sa baybayin ng Barangay Kawas, Alabel town sa Sarangani, tinaga ng isang residente ang hinihinalang malaking monitor lizard.
Agad na iniuwi ng mangingisda ang reptilya. Sa kusina, may napansin siyang kakaiba. Hindi monitor lizard ang kanyang pinatay, kundi isang juvenile crocodile, dahilan upang i-refer ito sa kanilang village leader.
Nangyari ang insidente isang dekada na ang nakalipas, maagang gabi ng Setyembre 21, 2014, ayon sa mga talaan ng Environment Protection and Conservation Center (ECPC) sa Alabel.
Kinabukasan, dinala sa ECPC ang patay na reptilya, na nagtamo ng dalawang sugat sa ulo, kung saan kinumpirma ng mga biologist na ito ay isang juvenile saltwater crocodile (Crocodylus porosus).
Sinabi ng isang residente ng Kawas na ang buwaya ay nahuli gamit ang isang bitag, pagkatapos ay tinadtad ng dalawang beses sa ulo.
Ang mga labi ng buwaya, na napreserba na, ay ipinakita na sa Sarangani Wildlife Museum sa ECPC, isang testamento na lumalangoy ang mga buwaya sa tubig-alat sa tubig ng Sarangani Bay.
Dalawang taon bago ang insidente ng Kawas crocodile-hacking, natagpuan din ng mga residente ang labi ng saltwater crocodile sa tabi ng sapa sa Malok, Labangal, General Santos City.
Sinabi ni Roy Mejorada ng Sarangani Bay Protected Seascape (SBPS) na noong Hulyo 2012, nang matisod ng mga residente ang isang patay na buwaya sa kahabaan ng Malok Creek, isang tributary ng Sarangani Bay.
Sa mga pagtatagpo ng tao-buwaya, ang parehong mga reptilya ay nauwi sa walang buhay, posibleng dinadala ng kakulangan ng tamang pang-unawa at takot sa mga buwaya ng maraming tao, sabi ni Mejorada.
Mapanganib na pag-iisip
“Yung usual mindset na nangangagat kasi (kagat nila),” remarked Marvin Sarmiento, a biologist with the Crocodylus Porosus Philippines, Incorporated. Ang CPPI ay isang grupo ng anim na buwaya sa bansa na nagtataguyod ng pangangalaga ng buwaya.
Ang mga pagsisikap sa konserbasyon ng mga hayop ay talagang nakikinabang sa mga tao at sa kapaligiran, sabi ni Sarmiento. Karaniwang nakikita ng mga tao ang mga pagsisikap sa pag-iingat bilang pagbibigay ng higit na kagustuhan sa wildlife kaysa sa buhay ng tao, na talagang hindi ito ang kaso, aniya.
“Kami ay nangunguna sa pangangalaga ng buhay ng tao,” sabi ng CPPI field biologist, habang sinusubukan niyang itama ang impresyon ng mga lokal na ang kanyang grupo ay nasa Sarangani upang protektahan mula sa pag-atake ng tao ang buwaya na nakita ng isang mangingisda noong Agosto 27. Si Sarmiento, kasama ang mga opisyal ng barangay, ay nagbalak na hulihin ito.
Sa mga naunang pahayag sa media, sinabi ni Cirilo Lagnason Jr., SBPS area superintendent, ang Agosto 27 na video ng isang mangingisda ng isang buwaya sa tubig-alat ay ang unang dokumentadong nakita ang nasabing species sa Sarangani Bay.
Binalewala ang nakaraan
Noong unang bahagi ng 10 taon na ang nakalipas, ang Mabuwaya Foundation, na tumulong sa pagkilala sa buwaya na napatay sa Kawas, ay nagsabi na “ang pagkakaroon ng isang juvenile saltwater crocodile sa bay ay nagpapahiwatig na maaaring mayroong mga adult na species sa lugar.”
Sa kanyang post noong Setyembre 22, 2014, ang Facebook post tungkol sa buwaya na pinatay sa Kawas, environment planner at propesor sa unibersidad na si Carilyn Martin ay sinabi ni Mabuwaya na inirerekomenda ni Mabuwaya ang pagsasagawa ng research at information-education campaign sa mga residente “upang matugunan ang mga haka-haka.”
Nagkataon, sa isang media forum dito noong Setyembre 22, 10 taon pagkatapos ng post ni Martin sa social media, inanunsyo ng mga opisyal ng gobyerno na kanilang susuriin ang sitwasyon at magsasagawa sila ng information education sa mga residente sa mga coastal village tungkol sa kumpirmadong presensya ng saltwater crocodiles sa bay.
Sinabi ni Mejorada mula noong Setyembre 19, sinuri nila ang mga posibleng natural na tirahan ng mga buwaya sa kahabaan ng bakawan na baybayin ng bay. “May mga posibleng tirahan ngunit ang mga maliliit na lugar na ito ay hindi makakasuporta sa populasyon ng buwaya,” dagdag niya.
Ang mga nakitang buwaya mula noong Agosto 27 ay nagdulot ng pagkabahala sa maraming residente sa baybayin sa Purok Minanga sa Barangay Buayan dito at sa Lun Padidu, bayan ng Malapatan, para sa kanilang kaligtasan. Sinabi ng mangingisdang si Carlo Cabradilla na ilang araw nang umiwas sa dagat ang kanyang mga kapwa mangingisda, sa takot na atakihin ng buwaya.
Dahil sa kanilang kabuhayan nakataya, ang grupo ng mga mangingisda sa Purok Minanga ay sumang-ayon at tumawag ng hamon ng kanilang punong nayon, si Rogelio Solis, na naglakas-loob sa kanila na magsama-sama at lumangoy sa dagat upang hulihin ang buwaya.
Nangibabaw sa grupo si Department of Environment and Natural Resources (DENR) Soccsksargen Executive Director Felix Alicer, na sinasabi sa kanila na itinaya nila ang kanilang buhay sa plano nilang gawin.
Aniya, may mga eksperto na tutulong sa pagtukoy ng kinakailangang hakbang na dapat gawin.
Salungatan ng tao-buwaya
“Kailangan din nating alamin kung may human-crocodile conflict na nakaaapekto sa kabuhayan, then we need to decide kung lilipat ba o mag-resort sa adaptation, ibig sabihin, tao at buwaya ang magsasama sa lugar,” the DENR official said.
Sarmiento, na ang apat na tao na pangkat ng CPPI ay sumama sa mga opisyal ng DENR sa pag-iimbestiga sa pagkakaroon ng mga buwaya sa Sarangani, ay nagsabi na ang bay ay may mahusay na ecosystem, na ginagawang kaakit-akit para sa marine wildlife na umunlad.
Sinabi ng eksperto sa wildlife na kakailanganin nila ng mas mahabang panahon upang masuri kung ano ang kailangang gawin, kahit na itinuro niya na ang pagkakaroon ng isang buwaya sa isang lugar ay nakakatulong sa kagalingan ng ecosystem. Ang mga residente ay maaaring turuan tungkol sa co-existence sa mga buwaya, na ginagawa sa ibang mga lugar.
Sinabi ni Sarmiento na ang mga tao, na may kakayahang makatwiran, ay dapat pahintulutan ang kanilang sarili na mas maunawaan ang kahalagahan ng wildlife at ang buong ecosystem sa pagkakaroon ng tao.
“Patayin nating lahat ang kamangmangan at hindi makatwiran na takot para sa wildlife upang mailipat natin ang labanan ng tao-buwaya sa magkakasamang buhay ng tao-buwaya,” sabi niya. – Rappler.com
