Natanggap ni Otu Banatao ang Rising Star Award para sa kanyang mahalagang papel sa pagtulong sa Pilipinas na mag-post ng pang-apat na lugar na pagtatapos sa kamakailang kampeonato ng ASEAN U-23 sa Jakarta, Indonesia.
Ang 18-taong-gulang na striker na ipinanganak sa Fairfax, Virginia ay binigyan ng karangalan matapos ang pagmamarka ng tatlong layunin sa panahon ng kumpetisyon na nakita ang kwalipikado ng Pilipino U-23s para sa mga semifinal.
Basahin: ASEAN U-23: Ang PH ay naghihirap sa semis heartbreak, naglalayong mag-save ng pangatlo
Si Banatao ay may pangalawang pinakamataas na bilang ng mga layunin sa paligsahan sa likod ng Jens Raven ng Indonesia, na natagpuan ang likod ng net pitong beses.
Dalawang beses siyang nakapuntos sa panahon ng panalo ng Pilipinas ‘2-0 sa Malaysia upang buksan ang kampanya ng ASEAN U-23, isang resulta na naging susi din sa pag-secure ng isang semis berth.
Ngunit ang Pilipinas ay nahulog laban sa Vietnam, 2-1, sa semis bago yumuko sa Thailand, 3-1, sa isang tugma para sa ikatlong lugar.
Nag-iskor si Banatao ng nag-iisang layunin ng koponan sa ikatlong lugar na tugma, na binabawasan ang Thailand na humantong sa 2-1 sa ika-79 minuto. Ang Pilipinas, gayunpaman, ay nagkasundo ng isang pangatlo, pitong minuto mamaya.
Ang pagtatapos ng malapit-podium ay nagbigay sa koponan ng isang bagay upang asahan ang pagpunta sa Timog Silangang Asya sa Thailand ngayong Disyembre.
Ang mga manlalaro na wala pang 22 taong gulang o ipinanganak sa o pagkatapos ng Enero 1, 2003 ay karapat -dapat para sa biennial meet, sa gayon ang banatao ay maaaring maglaro para sa Pilipinas mula nang siya ay ipinanganak noong 2006.
Walang mga manlalaro ng overage na pinahihintulutan na palakasin ang mga koponan para sa mga laro sa dagat.
