Ni MAVERICK AVILA
Bulatlat.com
CEBU CITY, Philippines – Isa pang akusasyon ng “terrorist financing” laban sa tatlong development worker sa Negros ay nagpapakita ng nakakabahalang pattern ng pag-target sa mga non-profit na organisasyon sa bansa.
Noong Enero 2, 2025, isang araw lamang pagkatapos ng pagdiriwang ng Bagong Taon, tatlong development worker mula sa Negros Occidental ang inaresto dahil sa umano’y paglabag sa Section 8 ng RA No. 10168, na kilala rin bilang The Terrorism Financing Prevention and Suppression Act of 2012. Dharyl Nakakulong sa Isabela Municipal Police Station sina Albañez, Federico Salvilla, at Perla Pavillar. Sina Albañez at Salvilla ay nahaharap sa dalawang bilang ng nasabing paglabag, habang si Pavillar ay nahaharap sa tatlo.
Ang pag-aresto ay batay sa mga kasong isinampa ng Department of Justice (DOJ) sa Iloilo City noong Disyembre 3, 2024, na nagpatala sa limang indibidwal na sinasabing mga kawani ng Paghida-et sa Kauswagan Development Group (PDG), Inc. , pinangalanan sina Pavillar, Salvilla, at Albañez sa mga akusado. Ang PDG at iba pang mga komunidad ay tumatawag ng mga kamalian.
Sa eksklusibong panayam kay Bulatlat, sinabi ng legal counsel na si Rey Gorgonio na walang kredibilidad ang pangunahing testigo na si Roy Moreño, na ang mga sinumpaang salaysay ang naging basehan ng mga kasong isinampa.
Hindi pagkakapare-pareho pagkatapos ng isa pa
Si Moreño, na nag-aangking CPP-NPA (Communist Party of the Philippines- New People’s Army) “finance and logistics officer,” ay pangunahing saksi ng PRO-6. Ang kanyang mga sinumpaang salaysay ay naiulat na humantong sa PMSG Francisco John Dumdumaya, isang imbestigador ng Anti-Money Laundering Council, na magsampa ng kaso noong Abril.
Binanggit ni Gorgonio ang mga pagkakataon kung bakit kaduda-duda ang kredibilidad ng Moreño.
“Surenderee daw siya, pero walang record na NPA siya. Habang sinasabi niyang miyembro siya, iginiit ng mga testigo na hindi siya naging bahagi ng NPA,” ani Gorgonio.
Iginiit din ni Moreño na isa siya sa mga umano’y miyembro ng NPA “…na tumambang sa 62nd Infantry Battalion ngunit ito ay si UCCP Pastor Jimie Teves at kasama ang iba pang akusado na binansagang Himamaylan 7,” ani Gorgonio.
“Sa kasamaang-palad, hindi man lang binanggit ng hukbo ang pangalan ni Roy Moreño na nagsasabing siya ang gumawa ng pananambang,” dagdag ni Gorgonio.
Inakusahan ang Himamaylan 7 na may pakana ng pananambang kung saan galing ang umano’y pera sa PDG, na ginamit sa pagbili ng mga armas at bala para tambangan ang hukbo.
Pagkaraan ng limang taon, ang Himamaylan 7 ay naabsuwelto sa kasong murder at pinalaya pagkatapos noong Nobyembre 19, 2024. Si Judge Rodney Magbanua ng Regional Trial Court (RTC) Branch 61 sa Kabankalan City, Negros Occidental, ay nagpasiya na walang sapat na ebidensya laban kay Teves at kanyang mga kasama.
Si Moreño ay hindi naging bahagi nila.
“Si Roy Moreño ay isang sinungaling na ginagamit ng militar upang i-target ang mga manggagawa sa pag-unlad,” sinabi ni Gorgonio kay Bulatlat.
Idinagdag ni Gorgonio na hindi tumpak ang batayan ng mga singil na ito dahil habang si Albañez ay isang development worker, hindi pa siya naging kawani o miyembro ng organisasyon mula nang itatag ito.
“Ipinunto namin ito sa counter affidavit ni Albañez ngunit halatang hindi man lang nangahas ang mga prosecutor na harapin ang kredibilidad ng kasamang saksi,” ani Gorgonio.
Si Albañez ay nagsilbi bilang executive director ng Christian Comfort Free Ong Group, Inc. (KMALIG), isang miyembrong organisasyon ng Kilusang Setyembre 21, isang alyansang nakatuon sa pagtataguyod para sa proteksyon ng mga karapatang pantao.
“(T) his fact underscores the falsity of the charges against him,” ang opisyal na pahayag ng PDG read.
Taliwas sa mga ulat, si Albañez, hindi si Salvilla, ang nagpiyansa na itinakda sa P400,000 para sa dalawang bilang ng mga kaso. Nananatili sa kustodiya sina Salvilla at Pavillar. Sinabi ni Gorgonio na tinitingnan nila ang pagsasampa ng pagbabawas ng piyansa para kina Salvilla at Pavillar bago ang paglilitis.
Ang dalawa pang akusado ay sina Clarissa Ramos at Felipe Gelle. Humingi ng asylum si Ramos sa ibang bansa matapos ang pagkamatay ng kanyang asawa at noon ay executive director at founder ng PDG na si Benjamin Ramos. Ang kinaroroonan ni Gelle ay hindi pa alam.
Mariing itinanggi ng PDG ang mga akusasyon sa pagpopondo ng terorista.
Hindi ang unang suntok
Ang pag-aresto sa tatlong manggagawa sa pag-unlad ay tiyak na hindi ang unang dagok. Noong Nobyembre 6, 2018, binaril ng riding-in-tandem ang dating executive director at founder nitong si Benjamin Ramos Jr. Isang taon bago siya pinatay, siya ay na-red-tag at nahaharap sa ilang account ng mga pagbabanta at panliligalig.
Ngunit habang si Ramos ay pinatay sa panahon ng administrasyong Duterte, ang mga pag-atake ay maaaring masubaybayan mula noong administrasyong Arroyo sa kanyang pagpapatupad ng Oplan Bantay Laya, ang pinakabagong pag-ulit ng mga planong kontra-insurhensya na orihinal na binuo noong panahon ng diktadurang Marcos.
“Siya lang ang nag-iisang human rights lawyer na humarap sa korte para sa pro-bono na trabahong nagtatanggol sa mga magsasaka at nag-tag ng di-umano’y NPA noong 2001 hanggang 2008 at iyon ang simula nang makatanggap sila ni PDG ng mga banta,” paggunita ni Junjun Genol, miyembro ng management body ng organisasyon.
Nang itatag ng PDG ang kanilang programa sa karapatang pantao noong 2005, lumala lamang ang mga pag-atake.
“Sa paggawa ng dokumentasyon ng mga paglabag sa karapatang pantao at mga misyon sa paghahanap ng katotohanan, naalala ko, si Pedring (Salvilla), isa sa mga akusado, ay binantaan ng P300,000 na pabuya para sa kanyang ulo,” paggunita ni Genol.
Ang mga miyembro at kawani ng mga organisasyon ay makakatanggap ng text na naglalaman ng mga panliligalig. Ayon kay Genol, ang saligan ng panliligalig ay upang makipag-ayos sa mga tauhan upang manatili sa organisasyon at maging isang mata. O kung hindi, sila ay papatayin.
Tulad ni Salvilla, nakatanggap si Pavillar ng mga pagbabanta at hinimok ng mga hinihinalang ahente ng paniktik na makipag-ugnayan sa mga pwersang militar.
Iba ang kaso kay Gelle. Nakatanggap siya ng isang piraso ng papel na naglalaman ng kanyang larawan na in-edit upang lumitaw na siya ay nasa loob ng isang kabaong.
“Sunod ka pagkatapos ni Atty. Benjamin Ramos Jr.,” paggunita ni Genol sa pagbabasa ng papel. Ito ay dalawang linggo pagkatapos ng libing ni Ramos.
Sa kaibuturan nito
Ang PDG, sa kaibuturan nito, ay gumugol ng ilang dekada sa pagtataguyod para sa repormang agraryo, napapanatiling agrikultura, at mga karapatan ng maliliit na magsasaka at mangingisda sa Southern Negros. Sinabi ni Genol kay Bulatlat na ang PDG ay itinatag noong 1987 bilang tugon sa taggutom sa Negros.
Sa ilalim ng pamumuno ni Marcos noong unang bahagi ng dekada 1980, ang paghina ng industriya ng asukal ay lubhang nakaapekto sa sosyo-ekonomikong kondisyon sa Negros Occidental, na nag-iwan ng mga manggagawa sa asyenda at walang lupang mga pamilya sa kanayunan na nahihirapang mabuhay.
Ang pagpapadali sa pag-access sa lupa mula sa mga asyenda ay naging pangunahing agenda ng PDG.
“Sa opisyal na kontrata at pakikipagtulungan sa DAR (Department of Agrarian Reform) sa pamamagitan ng Comprehensive Agrarian Reform Program (CARP), napadali natin ang pagbawi ng mahigit 5,200 ektarya mula sa mga asyenda na ibinigay sa maliliit na magsasaka sa nakalipas na 36 na taon,” ani Genol .
Gumawa rin ang PDG ng isang socio-economic program upang suportahan ang mga magsasaka. Ang organisasyon ay namahagi ng mahigit 800 adult na kalabaw sa mga magsasaka, bumuo ng 20 community-led farms na may kabuuang 35 ektarya.
Higit pa sa kanilang adbokasiya para sa mga magsasaka sa Negros, nakipagtulungan sila sa Department of Environment and Natural Resources (DENR) para ipatupad ang 100-ektaryang Community-Based Forest Management Agreement sa mga barangay ng Lumbia at Abaca at iba pang mga baragay sa munisipalidad ng Cauayan, Negros Occidental.
Ang mga pagsisikap ng mga komunidad na ito, kasama ang PDG, ay sinusuportahan ng kani-kanilang Local Government Unit (LGU). Bumaba ang suporta pagkatapos ng serye ng mga pag-atake, sabi ni Genol.
Isang dagok din para sa mga magsasaka at mangingisda
Ang lumalaking alalahanin ng PDG ay ang kanilang pakikipagtulungan sa mga LGU.
“Mayroon kaming magandang relasyon sa mga munisipyo dito sa Negros dahil miyembro kami ng municipal development planning councils para suportahan ang mga komunidad,” ani Genol.
Sa pagtatatag ng NTF-ELCAC noong Disyembre 2018 na nangangailangan ng pakikilahok ng mga alkalde ng lungsod, naging mahirap ang pagkuha ng mga akreditasyon ng programa mula sa mga munisipalidad. “Hindi bababa sa 3 alkalde ang nakipag-usap sa amin na nagsasabing wala silang pagpipilian kundi panatilihin ang kanilang distansya mula sa PDG,” sabi ni Genol.
Napilitan ang PDG na ilipat ang pokus nito mula sa paghahatid ng mga serbisyo sa mga magsasaka at mangingisda patungo sa pangangampanya laban sa mga pagbabanta at panliligalig.
Sinabi ni Genol kay Bulatlat kung paano nauubos ang karamihan sa kanilang “…oras sa pagharap sa mga pagbabanta at panliligalig tulad nang ang dalawa lang nating aktibong community development officer, sina Salvilla at Pavillar, ay nakatanggap ng mga singil noong Abril, 40% ng kanilang oras ay na-redirect.”
Kasunod ng mga akusasyon laban sa dalawang aktibong miyembro ng kawani ng PDG sa mga gawa-gawang kaso sa ilalim ng Terrorism Financing and Suppression Act of 2012, inabisuhan ang organisasyon tungkol sa pagsasara ng bank account nito noong Hulyo 17, 2024.
Sinabi ng legal counsel na si Gorgonio na “Ang PDG ay napapailalim sa mga alituntunin ng Anti-Terrorism Council sa money laundering. Maaari nilang i-freeze ang account ng PDG, na magdudulot ng panganib sa paghahatid ng mga pangunahing serbisyo sa mga sektor na kasalukuyang pinaglilingkuran nito.”
Tinanong ni Bulatlat si Gorgonio kung may iba pang batayan sa diumano’y pagbili ng mga armas, “Hindi, lahat sila ay patotoo lamang na walang konkreto, pangunahin mula kay Roy Moreño.” (RVO)
