TACLOBAN CITY, LEYTE, Philippines — Isang nongovernmental organization (NGO) na nagtatrabaho para sa mga depressed community sa Eastern Visayas ang nagpahayag ng galit sa desisyon ng Anti-Money Laundering Council (AMLC) na i-freeze ang bank account nito at ng mga staff at supplier nito.
Sinabi ni Jazmin Jerusalem, executive director ng Leyte Center for Development (LCDe) na nakabase sa bayan ng Palo, Leyte, na sasalungat ang NGO sa mga parusang ipinataw ng AMLC, na nag-ugat sa akusasyon ng militar na nag-uugnay sa grupo sa communist insurgency.
“Nagulat kami sa pag-freeze ng AMLC sa aming mga organizational bank accounts, kasama ang aking personal na account pati na rin ang (sa) aking anak na lalaki at aking manugang na babae na hindi man miyembro ng LCDe,” aniya sa isang press conference noong Mayo 16.
BASAHIN: Sinaktan ng mga aktibista ng Cordillera ang AMLC dahil sa pagyeyelo ng mga asset
Minarkahan sa ilalim ng Du30
“Imagine, kahit ang bank account ng isang repair shop sa Ormoc City kung saan kami ay nag-aayos ng aming sasakyan at ang isa sa aking mga tauhan na ang pera ay wala pang P5,000 ay pinalamig din ng AMLC,” sabi ni Jerusalem.
Binansagan ng militar ang LCDe bilang isang front organization ng Communist Party of the Philippines at ang armed wing nito, New People’s Army (CPP-NPA), noong administrasyong Duterte.
BASAHIN: Ang AMLC ay nag-freeze ng mga bank account ng grupo ng mga magsasaka na naka-red-tag
Ayon kay Jerusalem, nalaman lamang nila ang tungkol sa pagyeyelo noong Mayo 2 nang pumunta sila sa isang bangko sa Tacloban upang mag-withdraw ng pera para makabili ng mga kailangan.
“Ayon sa manager ng bangko, nakatanggap sila ng kopya ng order ng AMLC na nagyeyelo sa aming mga account tatlong oras lamang pagkatapos naming makarating sa bangko,” sabi niya. “Siyempre, lahat kami nagulat at natulala. Kasama natin ang ating gobyerno sa paglaban sa kahirapan, lalo na sa malalayong komunidad.”
Ang kautusan, sinabi ni Jerusalem, ay binanggit ang “financing terrorism” bilang dahilan ng hakbang ng AMLC.
Ang organizational bank account ng LCDe, aniya, ay naglalaman ng mga donasyon na umaabot sa mahigit P2 milyon at nagmumula sa mga dayuhang donor sa Japan, South Korea, Belgium, Germany, United Kingdom at United States.
“Lalabanan natin ito dahil ito ay may nakakatakot na epekto sa iba pang mga non-governmental na organisasyon sa bansa,” aniya.
Nag-aalala ang mga donor
Sinabi ni Jerusalem na ang mga dayuhang donor ng kanyang grupo na may mga tanggapan sa Pilipinas ay natatakot na baka madamay din sila ng AMLC at utusang umalis ng bansa.
Sa nakalipas na 36 na taon, aniya, tinutulungan ng LCDe ang mga mahihirap na komunidad sa Leyte at Samar lalo na sa pagtugon at pamamahala sa kalamidad. Ito rin ay partikular na aktibo sa panahon ng pandemya.
“Nag-extend kami ng food assistance sa mga mahihirap at vulnerable na komunidad, lalo na noong (Supertyphoon) ‘Yolanda,’ at ngayon kami na ang humihingi ng pagkain. Wala kaming pera para bumili ng pagkain at mga pangunahing kailangan. How ironic,” sabi ni Jerusalem.
Tinatanggihan ang anumang mga link sa CPP-NPA, nanawagan siya sa “aming mga awtoridad na i-unfreeze ang mga bank account ng LCDe, kabilang ang aming mga personal na account, at ipagpatuloy natin ang paglilingkod sa mga mamamayan ng Samar at Leyte at maging sa ibang mga lalawigan sa labas ng rehiyon nang walang harang, tulad ng mayroon tayo. ginagawa sa nakalipas na 36 na taon.”
