Ang Blue Origin, ang kumpanya sa kalawakan na itinatag ng bilyunaryo na si Jeff Bezos, ay naglunsad ng napakalaking New Glenn rocket nito sa unang pagkakataon noong unang bahagi ng Huwebes, ipinakita ng livestream ng blastoff.
Ang rocket, na ang inaugural mission ay naantala ng ilang taon, ay sumabog noong 2:03 am (0703 GMT) mula sa Cape Canaveral Space Force Base sa US state of Florida, ipinakita ng webcast.
Ang misyon ay itinuturing na kritikal sa mga pagsisikap ng Blue Origin na makipagkumpitensya sa SpaceX ng Elon Musk, na nangingibabaw sa industriya ng komersyal na espasyo.
“LIFTOFF! Nagsisimula na ang bagong Glenn sa kauna-unahang pag-akyat patungo sa mga bituin,” sabi ng Blue Origin sa social media platform X.
“Nalampasan ng bagong Glenn ang linya ng Karman, ang kinikilalang internasyonal na hangganan ng espasyo!” nag-post ang firm makalipas ang ilang minuto.
At pagkatapos: “Nakumpirma ang second stage engine cutoff. Ang pangalawang yugto at payload ng bagong Glenn ay nasa orbit na ngayon.”
Isang paunang pagsubok na paglulunsad ng nagtataasang 320-talampakan (98-meter) na rocket, na tinawag na New Glenn bilang parangal sa maalamat na American astronaut na si John Glenn, ay na-scrub noong Lunes ng umaga pagkatapos ng paulit-ulit na paghinto sa countdown.
Nang maglaon, sinabi ng kumpanya na nakadiskubre ito ng isyu sa pag-icing sa isang purge line at maglalayon para sa isang posibleng paglulunsad ng maagang Martes ng umaga, ngunit ang mga kondisyon ng panahon ay hindi paborable.
Noong Lunes ng gabi, inihayag ng Blue Origin na ipinagpaliban ang paglulunsad.
Gamit ang misyon, na tinawag na NG-1, ang tagapagtatag ng Amazon na si Bezos ay naglalayon sa nag-iisang tao sa mundo na mas mayaman kaysa sa kanya: ang kapwa tech innovator na si Musk.
Ang kumpanya ng Musk na SpaceX ay nangingibabaw sa orbital launch market sa pamamagitan ng napakaraming Falcon 9 rockets nito, na naging mahalaga para sa komersyal na sektor, Pentagon at NASA.
“Ang SpaceX ay para sa nakalipas na ilang taon ay halos ang tanging laro sa bayan, at kaya ang pagkakaroon ng isang katunggali… ito ay mahusay,” sinabi ni G. Scott Hubbard, isang retiradong senior na opisyal ng NASA, sa AFP, na inaasahan na ang kumpetisyon ay magmaneho. pababa ng gastos.
Sa pagtaas ng mataas na stake na tunggalian, nagpaplano rin ang SpaceX ng isa pang orbital test ngayong linggo ng Starship — ang napakalaking bagong henerasyong rocket nito.
– pagtatangkang landing –
Susubukan na ngayon ng Blue Origin na ilapag ang first-stage booster ng New Glenn sa isang drone ship na naka-istasyon humigit-kumulang 620 milya (1,000 kilometro) pababa sa Karagatang Atlantiko.
Ginawa na ng SpaceX ang ganitong mga landing bilang routine, ngunit ito ang magiging unang shot ng Blue Origin sa sci-fi feat.
Ang mataas na dagat noong nakaraang linggo ay naging sanhi ng paglulunsad ng New Glenn na itinulak pabalik ng ilang araw.
Samantala, ang itaas na yugto ng rocket ay magpapaputok ng mga makina nito patungo sa orbit ng Earth, na umaabot sa pinakamataas na taas na humigit-kumulang 12,000 milya sa ibabaw ng ibabaw.
Isang prototype na pinondohan ng Departamento ng Depensa ng isang advanced na spaceship na tinatawag na Blue Ring, na maaaring isang araw na paglalakbay sa solar system, ay mananatiling sakay para sa humigit-kumulang anim na oras na pagsubok na paglipad.
Ang Blue Origin ay may karanasan sa paglapag sa New Shepard rockets nito — ginamit para sa suborbital na turismo — ngunit limang beses na mas maliit ang mga ito at lumapag sa terra firma kaysa sa isang barko sa dagat.
Sa pisikal, ang kumikinang na puting New Glenn dwarfs SpaceX’s 230-foot Falcon 9 at idinisenyo para sa mas mabibigat na kargamento.
Ito ay pumupunta sa pagitan ng Falcon 9 at ng kanyang malaking kapatid, ang Falcon Heavy, sa mga tuntunin ng mass capacity ngunit may hawak na isang gilid sa kanyang mas malawak na payload fairing, na may kakayahang magdala ng katumbas ng 20 gumagalaw na trak.
– Mabagal v mabilis na pag-unlad –
Ang Blue Origin ay nakakuha na ng kontrata sa NASA para maglunsad ng dalawang Mars probes sakay ng New Glenn. Susuportahan din ng rocket ang pag-deploy ng Project Kuiper, isang satellite internet constellation na idinisenyo upang makipagkumpitensya sa Starlink.
Sa ngayon, gayunpaman, ang SpaceX ay nagpapanatili ng isang namumuno na nangunguna, habang ang ibang mga karibal — United Launch Alliance, Arianespace, at Rocket Lab — ay nauuwi sa malayo.
Tulad ng Musk, si Bezos ay may panghabambuhay na pagkahilig sa espasyo.
Ngunit kung saan pinangarap ni Musk na kolonihin ang Mars, naiisip ni Bezos na ilipat ang mabibigat na industriya sa labas ng planeta patungo sa mga lumulutang na platform sa kalawakan upang mapangalagaan ang Earth, “ang asul na pinagmulan ng sangkatauhan.”
Kung magtatagumpay ang New Glenn, magbibigay ito sa gobyerno ng US ng “dissimilar redundancy” — mahalagang backup kung mabibigo ang isang sistema, sabi ni Scott Pace, isang analyst ng patakaran sa espasyo sa George Washington University.
bur-cha-sco/sn
