Naalis na sa UAAP men’s basketball Final Four na pagtatalo, ang on-fire na Ateneo ay naghatid ng makabagbag-damdaming parting shot sa semis-seeking UE, na bumaba sa pang-apat sa ikatlong sunod nitong pagkatalo
MANILA, Philippines – Dahil walang ibang laruin kundi pagmamalaki, lalo pang pinasalimuot ng din-ran Ateneo Blue Eagles ang UAAP Season 87 men’s basketball Final Four search ng UE matapos na palsipikado ang 71-67 pagtakas ng Red Warriors sa UST Quadricentennial Pavilion noong Miyerkules, Nobyembre 13.
Bagama’t nasa huling puwesto pa rin, ang dating makapangyarihang Blue Eagles gayunpaman ay tumaas sa 4-9 record kung saan tanging ang Adamson Soaring Falcons – isa pang Final Four hunter – ang natitira sa iskedyul nito noong Nobyembre 23. Samantala, ang Red Warriors ay bumagsak sa ikaapat na puwesto ikatlong sunod na pagkatalo, nasa likod lamang ng UST na may magkaparehong 6-7 slates.
Pinangunahan ng sweet-shooting na si Drew Bongo ang limang Ateneo players sa double-digit scoring na may 15 puntos sa 5-of-9 shooting na may 6 rebounds at 2 assists, habang si Shawn Tuano ay nagkalat ng 13 puntos, 4 na board, 3 dimes, at 2 steals sa momentum. -nagpapalakas ng panalo.
Ang mga beteranong sina Chris Koon (12 points, 10 rebounds) at Joshua Lazaro (11 points, 12 rebounds) ay naglabas ng isang pares sa double-doubles sa panalo, habang ang Rookie of the Year candidate na si Jared Bahay ay umiskor ng 11, ang huling 5 na darating sa final 68 segundo ng regulasyon, una sa isang go-ahead, side-step triple para sa 67-65 lead.
Ang forward ng UE na si Devin Fikes — pumupuno bilang default center para sa nasuspinde na si Precious Momowei — pagkatapos ay gumawa ng isang krusyal na goaltend sa isang Bahay floater may 19.6 ticks ang natitira, 69-67, bago si Rainer Maga ay nagkaroon ng sorry point-blank miss sa kabilang dulo sa kamay pabalik sa Ateneo may 8.5 segundo ang natitira.
Dahil sa isang duty foul, ang co-captain ng Blue Eagles na si Sean Quitevis pagkatapos ay kalmadong pinatuyo ang kanyang mga kawanggawa upang ibalik ang dalawang-possession lead at itakda ang panghuling iskor, dahil matagumpay nilang naiwasan ang sakuna nang matagal matapos na maibuga ang game-high second-quarter lead, 35- 20.
“Well, I think we talked before the game, the team and I think there is more than just pride to play for — andun yung uniform na sinusuot namin,” said Ateneo head coach Tab Baldwin.
“Sinusubukang mamuhay sa mga pamantayan na inaasahan sa atin ng ating komunidad, ng ating mga kasamahan sa koponan, at ng ating sarili — marahil ang bahaging iyon ay pagmamalaki. Masayang-masaya lang ako sa team ngayon dahil naglaro sila ng sobrang effort at determinasyon.”
Naitabla ni Maga si Bongo ng game-high na 15 puntos, habang umiskor si John Abate ng 11 sa loob lamang ng 16 minutong aksyon. Hindi nakamit ni Fikes ang double-double na may disenteng 9-point, 10-rebound effort kasama ang 3 assists, 1 steal, at 1 block, habang nagdagdag ng tig-8 puntos sina Wello Lingolingo at Ethan Galang.
Ang UE, na nakatitiyak pa rin ng hindi bababa sa fourth-seed playoff, ay makakakuha ng isang huling shot para masungkit ang tahasang Final Four berth sa susunod na Miyerkules, Nobyembre 20, sa pagtatangka nilang patayin ang second-seeded na UP sa FilOil EcoOil Center.
Umaasa ang Red Warriors na wakasan ang 15-taong semifinal na tagtuyot, habang ang Fighting Maroons ay naglalayong maiwasan ang tatlong larong skid patungo sa kanilang ikalimang sunod na Final Four.
Ang mga Iskor
Ateneo 71 – Bongo 15, Tuano 13, Koon 12, Bahay 11, Lazaro 11, Espinosa 5, Quitevis 2, Porter 2, Ong 0, Gamber 0, Espina 0.
UE 67 – Maga 15, Abate 11, Fikes 9, Lingolingo 8, Galang 8, J. Cruz-Dumont 6, Wilson 4, Spandonis 3, H. Cruz-Dumont 2, Malaga 1, Mulingtapang 0.
Mga quarter: 21-16, 40-31, 55-51, 71-67.
– Rappler.com
