LAGUNA, Philippines – Walang marka ng kasiyahan, ang isang maliit na silid sa Institute of Biological Sciences ng Unibersidad ng Pilipinas-Los Baños ay lumilitaw na katulad ng iba pang storage room, na may linya na may malalaking berdeng metal cabinet.
Ngunit pumasok sa silid C329, at isang mundo ng botanikal na kababalaghan ay nagbubukas. May kabuuang 74,454 na halaman, ang ilan ay mahigit isang siglo na ang edad, ay kumakatawan sa isang kayamanan ng biodiversity ng Pilipinas, kasama ng mga koleksyon mula sa buong bansa at sa mundo.
Ang UPLB Botanical Herbarium ay bahagi ng mas malaking network ng mga herbarium na makikita sa loob ng unibersidad. Sa mga koleksyon na sumasaklaw sa buong Pilipinas at higit pa, nakatayo ito bilang pangalawang pinakamalaking koleksyon ng mga sample ng herbarium sa bansa.
Mula sa mga endemic species na natatangi sa kapuluan hanggang sa mga internasyonal na kontribusyon, ang mga koleksyon ng herbarium ay nagsisilbing isang mahalagang mapagkukunan para sa botanikal na pananaliksik at mga pagsisikap sa konserbasyon.
Kasaysayan na nakikita sa pamamagitan ng mga halaman
Sinabi ni Michelle San Pascual, isang researcher sa unibersidad na bahagi ng payat na kawani ng herbarium, na maaaring mayroong higit sa 75,000 napreserbang mga halaman kung hindi para sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, nang bombahin ang noon-Bureau of Forestry at ilang bahagi ng kampus ng UPLB.
Sinabi ni San Pascual na may 1,000 halaman ang na-salvage mula sa iba’t ibang lugar ng campus at nasa koleksyon na ng mahigit isang siglo.
Kabilang sa mga nakaligtas ay ang mga specimen na masusing kinolekta ni Dr. Edwin Copeland, isang pioneer sa pag-aaral ng mga pako at isa sa mga tagapagtatag ng UP College of Agriculture; Dr. Mark Price, isang kilalang siyentipiko sa larangan ng pteridology o pag-aaral ng mga pako; Dr. Frank Gates, na nag-ambag ng malaki sa pag-unawa sa mga flora ng Pilipinas; at marami pang iba.
“Maraming mananaliksik, karamihan ay mula sa mga bansa sa kanluran, ang bumibisita dito upang pag-aralan ang aming koleksyon. May mga hamon sa pag-iingat ng mga halaman, ngunit sa kabila nito, mayroon tayong pinakamahalagang koleksyon pagdating sa mga halaman sa Pilipinas,” sabi ni San Pascual.
Ang mga herbarium ay nagsisilbing mahalagang imbakan ng mga specimen ng halaman, na maingat na iniingatan para sa hinaharap na siyentipikong pagtatanong.
Inihalintulad ni San Pascual ang herbarium sa isang silid-aklatan, na may ilang mga koleksyon na itinayo noong huling bahagi ng ika-19 na siglo na nagbibigay ng makasaysayang talaan ng magkakaibang mga flora ng Pilipinas.
Sinabi niya na ang mga napreserbang halaman ay nagsisilbing “mga materyales sa sanggunian” kung saan ang mga siyentipiko ay maaaring “ihambing sa morphologically ang istraktura at mga katangian ng isang halaman sa isa pa,” pati na rin suriin ang data na ibinigay sa paglalarawan ng mga napreserbang specimen.
Sa pamamagitan ng paghahambing ng mga pisikal na katangian at pagsusuri sa DNA na nakuha mula sa mga sample na ito, maaaring masubaybayan ng mga mananaliksik ang linya ng iba’t ibang uri ng halaman at maunawaan kung paano sila umangkop sa iba’t ibang mga kapaligiran sa paglipas ng panahon.
Sinabi ni San Pascual na ang kaalamang ito ay mahalaga para sa mga pagsisikap sa konserbasyon, na nagpapahintulot sa mga siyentipiko na tukuyin ang mga halaman na nanganganib sa pagkalipol at bumuo ng mga naka-target na estratehiya para sa kanilang proteksyon.
Proseso ng pangangalaga
Mayroong iba’t ibang uri ng mga pamamaraan ng pangangalaga na ginagamit sa isang herbarium.
Sa kaso ng Botanical Herbarium, ang mga sample ay pinatuyo, kung saan sumasailalim sila sa isang nakakapagod na proseso ng pagpapatuyo o pagpindot, pag-mount, at pag-label, na tinitiyak ang kanilang mahabang buhay para sa mga susunod na henerasyon.
Sa iba pang mga herbarium, may mga koleksyon ng halaman na basa-napangalagaan, na ang mga halaman ay inilalagay sa likido at nakaimbak sa mga garapon. Ang pamamaraang ito ay nagpapahintulot sa mga tagamasid na makita ang ispesimen sa isang three-dimensional na paraan, na nagbibigay-daan sa mga siyentipiko na makita ang mga kaayusan ng mga bahagi ng bulaklak o prutas. Gayunpaman, ito ay bihirang ginagawa sa UPLB botanical herbarium.
“Kailangan mayroong isang hiwalay na silid para sa isang wet collection. Ang mga tuyo ay sumisipsip ng moisture,” sabi ni San Pascual.
Mga Limitasyon
Kamakailan lamang, nagdulot ng bagong hamon ang pandemya ng COVID-19. Nangangahulugan ang mga Lockdown ng limitadong pag-access para sa mahahalagang pagpapanatili at pagkontrol ng peste, na nagpapataas ng mga alalahanin tungkol sa mga infestation ng daga na pumipinsala sa mga koleksyon. Ang mga infestation na ito ay nagbanta sa integridad ng hindi maaaring palitan na mga specimen tulad ng koleksyon ng gymnosperms.
“Lagi nang may daga dito. Pero kapag may mga tao, ang hilig nilang magtago. Ngunit noong panahon ng pandemya, nagawa nilang kumagat sa aming mga gymnosperms,” sabi ni San Pascual.
Itinatampok ng mga insidenteng ito ang kahinaan ng Room C329 at ang mahalagang biodiversity na nasa bahay nito.
Ang pagpapanatili ng mga partikular na kondisyon sa kapaligiran tulad ng temperatura, halumigmig, at kontrol sa presyon ay mahalaga din para sa pangmatagalang pangangalaga ng ispesimen. Gumagamit ang herbarium ng maraming hygrometer upang subaybayan ang mga kundisyong ito, at ang mga dedikadong tauhan ay itinalaga upang subaybayan ang mga ito nang maingat.
Sa kasamaang palad, itinuro ni San Pascual na ang kasalukuyang pasilidad ay kulang sa mga ideal na pamantayan.
“Kung magiging strict tayo sa standard, hindi talaga tayo papasa. The air-conditioning, ventilation, so 8 am to 4 pm lang talaga tayo ‘eh, dapat ‘yang mga ‘yan well-ventilated. Kung kaya, 24 hours. Plus ‘yung humidity, dapat hindi ‘yan lalampas ng 25% ‘yung relative humidity niya,” nabanggit niya.
(Kung magiging strict tayo sa standard, hindi talaga tayo papasa. Plus yung aircon, ventilation, 8 am to 4 pm lang meron pero in reality, well ventilated. Kung pwede. , 24 na oras at ang halumigmig, ang relatibong halumigmig o RH ay hindi dapat lumampas sa 25%.)
Upang labanan ang mga infestation ng peste, ang herbarium ay gumagamit ng mga kinakailangan, ngunit potensyal na mapanganib na mga hakbang, tulad ng paggamit ng mothball at labis na paggamit ng insect repellant. Ang ilang mga kemikal sa mothballs ay maaaring magdulot ng pansamantalang mga problema sa kalusugan para sa mga mananaliksik at kawani, tulad ng pananakit ng ulo, pagduduwal, pangangati ng mata at ilong, at pag-ubo.
Ang koponan ay aktibong naghahanap ng pagpopondo mula sa mga ahensya upang makakuha ng mga mapagkukunan para sa pag-upgrade ng pasilidad o pagsasaliksik ng mga alternatibong berde para sa pagkontrol ng peste.
Digitalization
Ang botanical herbarium ay nagsasagawa din ng isang proyekto sa pag-digitize upang lumikha ng mga digital na talaan ng mga specimen ng halaman, na ginagawang naa-access ang mga ito para sa pananaliksik at edukasyon habang nagbibigay ng backup kung sakaling magkaroon ng pisikal na pinsala.
Hindi lamang nito pinapanatili ang impormasyong nasa loob ng bawat ispesimen, ngunit pinapagaan din ang panganib ng pagkawala mula sa mga pisikal na banta.
Para i-digitize ang mga napreserbang halaman, ginagamit ang custom-built light box para kunan ng larawan ang bawat specimen na pinatuyong naka-mount at mapanatili ang isang detalyadong Excel sheet na may data para sa bawat specimen, na sa kalaunan ay isasama sa isang digital library.
Gayunpaman, nang wala pang 25% ng koleksyon ang na-digitize, naging mabagal ang pag-unlad dahil sa kakulangan ng lakas-tao.
Sinabi ni San Pascual na ang herbarium ay hindi ganap na makakapag-commit sa digitalization project sa ngayon, dahil sa kanilang kasalukuyang workload, na kinabibilangan ng mga patuloy na proyekto at fieldwork para sa pangangalap ng iba’t ibang mga halaman mula sa buong bansa.
“Actually, puwede naman talaga siyang tuloy-tuloy. Ang problema, may student, may faculty, etc. so mahirap. Maganda sana kung maraming labor force, pero dapat may tututok talaga. Kagaya ko, mix-mix na ‘yung schedule,” Sabi ni San Pascual.
(Actually, puwedeng tuloy-tuloy. Pero, ang problema, may mga estudyante at faculty, iba pang mga gawain na nagpapahirap. Mas maganda kung mas maraming labor force at personnel na mag-focus sa digitizing. Halimbawa, tulad ko. , halo-halo na ang schedule ko.) – na may mga ulat mula kay Albert Sabiniano at Blessy Lynn Espenilla/Rappler.com
Sina Albert Sabiniano at Blessy Lynn Espenilla ay mga mag-aaral ng BS Development Communication sa UP Los Baños. Ang artikulong ito ay isinulat bilang bahagi ng mga kinakailangan ng kanilang klase ng DEVC 128 (Science Communication for Development), at sinuri ng mga editor ng Rappler bago mailathala.
