Nagbabala ang Philippine Nobel laureate na si Maria Ressa noong Miyerkules ng “extremely dangerous times ahead” sa isang panayam sa AFP matapos wakasan ng social media giant Meta ang US fact-checking program nito sa Facebook at Instagram.
Si Ressa at ang Rappler news site na kanyang pinagsama-samang itinatag ay gumugol ng maraming taon sa pakikipaglaban sa online na disinformation habang nakikipaglaban sa mga kasong isinampa sa korte sa ilalim ng dating pangulo ng Pilipinas na si Rodrigo Duterte matapos ang kritikal na pag-uulat ng kanyang nakamamatay na digmaan sa droga.
Ang beteranong mamamahayag at nagwagi ng Nobel Peace Prize noong 2021 ay nagsabi na ang desisyon ni Meta ay nangangahulugang “lubhang mapanganib na mga panahon sa hinaharap” para sa pamamahayag, demokrasya at mga gumagamit ng social media.
“Sinabi ni Mark Zuckerberg na ito ay isang isyu sa malayang pananalita — ganap na mali iyon,” sinabi ni Ressa sa AFP sa newsroom ng Rappler sa Maynila.
“Kung ikaw lang ay profit driven maaari mong i-claim iyon; only if you want power and money can you claim that. This is about safety.”
Ang anunsyo ni Meta noong Martes ay nakita ng mga analyst bilang isang pagtatangka ni Zuckerberg na patahimikin ang hinirang na Pangulo ng US na si Donald Trump bago ang kanyang inagurasyon ngayong buwan.
Si Trump ay naging malupit na kritiko ng Meta at Zuckerberg sa loob ng maraming taon, na inaakusahan ang kumpanya ng pagkiling laban sa kanya at nagbabantang gaganti laban sa tech billionaire sa sandaling bumalik sa opisina.
Matagal nang naging mainit na isyu ang pagsisiyasat ng katotohanan at disinformation na pananaliksik sa isang hyperpolarized na klimang pampulitika sa United States, kung saan sinasabi ng mga konserbatibong tagapagtaguyod ng US na sila ay isang kasangkapan upang pigilan ang malayang pananalita at i-censor ang nilalaman ng kanang pakpak.
Si Ressa, na isa ring mamamayan ng US, ay tinanggihan ang pahayag ni Zuckerberg na ang mga tagasuri ng katotohanan ay naging “masyadong may kinikilingan sa pulitika” at “sinira ang higit na pagtitiwala kaysa sa kanilang nilikha”.
“Ang mga mamamahayag ay may isang hanay ng mga pamantayan at etika,” sinabi ni Ressa sa AFP.
“Ang gagawin ng Facebook ay alisin iyon at pagkatapos ay payagan ang mga kasinungalingan, galit, takot at poot na mahawahan ang bawat solong tao sa platform.”
Ang mga aksyon ni Meta ay hahantong sa isang “mundo na walang katotohanan” at “iyan ay isang mundo na tama para sa isang diktador”, babala ni Ressa.
“Si Mark Zuckerberg ay may sukdulang kapangyarihan,” sabi niya, “at mali niyang pinili na unahin ang tubo, ang taunang kita ng Facebook, kaysa sa kaligtasan ng mga tao sa mga platform.”
– ‘Sa simula pa lang’ –
Ang Rappler ay isa sa mga partner na nagtatrabaho sa fact-checking program ng Facebook.
Kasalukuyang gumagana rin ang AFP sa 26 na wika sa programa ng pag-check ng katotohanan ng Facebook, kung saan nagbabayad ang Facebook para gumamit ng mga fact-check mula sa humigit-kumulang 80 organisasyon sa buong mundo sa platform nito, WhatsApp at sa Instagram.
Sa isang pahayag na ibinahagi sa AFP, sinabi ng Rappler na nilalayon nitong ipagpatuloy ang pakikipagtulungan sa Facebook “upang protektahan ang kapwa Pilipino mula sa manipulasyon at ang mga panganib ng disinformation”.
“Ang nangyari sa US ay simula pa lang,” Rappler said.
“Ito ay isang nagbabantang tanda ng mas mapanganib na mga panahon sa paglaban upang mapanatili at protektahan ang aming indibidwal na ahensya at ibinahaging katotohanan.”
Matagal nang pinaninindigan ni Ressa na ang mga kaso laban sa kanya at sa Rappler ay may kinalaman sa pulitika matapos ang kanilang kritikal na pag-uulat sa mga patakaran ng gobyernong Duterte, kabilang ang pagsugpo nito laban sa droga na ikinamatay ng libu-libong tao.
Si Trump, na nangako sa kanyang unang post-election news conference na “ituwid” ang “corrupt” na pamamahayag ng US, ay lumilitaw na kumuha ng isang pahina mula sa playbook ni Duterte, sabi ni Ressa.
Ang papasok na pangulo ng US ay naglunsad ng mga hindi pa nagagawang kaso laban sa mga pahayagan at mga pollster na ikinababahala ng mga tagamasid ay mga palatandaan ng tumitinding pananakot at mga taktika sa censorship.
Nangako si Ressa na gagawin niya ang lahat para “siguraduhin ang integridad ng impormasyon”.
“Sinabi ng Nobel Prize na hindi ka magkakaroon ng demokrasya kung wala kang pamamahayag,” sabi ni Ressa.
“Ito ay isang pivotal na taon para sa kaligtasan ng journalism. Gagawin namin ang lahat ng aming makakaya upang matiyak na mangyayari iyon.”
pam/amj/sco
