Kabilang sa mga kwento ng kakila-kilabot na nag-iwan ng 6 na milyong Hudyo na pinaslang sa Holocaust, mayroong maraming mga kuwento ng mga taong nakaligtas, at ang hindi malamang na pakikipag-alyansa sa mga madaling hindi pinansin. Ang isa sa mga naturang salaysay ay ang kay Ralph J. Preiss, isang German Jewish na batang lalaki na ang pamilya ay nakahanap ng kanlungan sa Pilipinas sa ilalim ng pamumuno ni Pangulong Manuel Quezon. Ang kanyang mga karanasan ay batayan ng isang bagong dula, “Mix-Mix: The Filipino Adventures of a German Jewish Boy,” sa The Los Angeles Theater Center mula Mayo 18 hanggang Hunyo 16, 2024.

Ito ay isang angkop at kapaki-pakinabang na palabas na panoorin at kwentong matutunan sa Asian American Pacific Islander Heritage Month at Jewish American Heritage Month, na parehong sabay sa Mayo. Ang “Mix-Mix” ay isang pagtatanghal ng Latino Theater Company at Playwrights’ Arena at sa direksyon ng tagapagtatag nito, si Jon Lawrence Rivera.

“Umaasa ako na ang mga madla ng ‘Mix-Mix’ ay makahanap ng tunay na halaga sa pagtulong sa iba,” sinabi ni Riviera sa Journal. “Ang Pilipinas ay isang ikatlong bansa sa daigdig na may napakakaunting mga mapagkukunan, ngunit sinadya nilang iligtas ang mga Hudyo mula sa Alemanya sa simula ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig nang malaman nilang maaaring nasa panganib ang mga Hudyo. Inaasahan nilang makapagligtas ng mas maraming German Jews, ngunit halos 1,100 lang ang nailigtas nila. Ang bahaging iyon ng kasaysayan ay hindi karaniwang makikita sa mga aklat ng kasaysayan, kahit sa Pilipinas. Ngunit sa pamamagitan ng karanasan ni Preiss, kung saan pinagbatayan ng ‘Mix-Mix’ ang buhay, nasasabi natin ang kuwentong iyon sa mas malawak na madla.

“Sana ang ‘Mix-Mix’ na madla ay makahanap ng tunay na halaga sa pagtulong sa iba. Ang Pilipinas ay isang ikatlong daigdig na bansa na may napakakaunting mga mapagkukunan, ngunit sinadya nilang iligtas ang mga Hudyo mula sa Alemanya sa simula ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig nang malaman nilang maaaring nasa panganib ang mga Hudyo.” – Jon Lawrence Rivera

Ang 93-taong-gulang na si Preiss, kasama ang kanyang mga anak na babae, sina Jacqueline Price Weitzman at Erica Price Berg, ay nakipag-usap sa Journal tungkol sa makasaysayang katumpakan at emosyonal na lalim ng “Mix-Mix.”

“Narito ako sa kabundukan kasama ang mga gerilya, at tinanong ako ng aking dalawang kaibigang Pilipino tungkol sa kwento ng buhay ko,” sabi ni Preiss sa Journal. “Nasa kagubatan kami na naglalakbay upang makahanap ng bagong lokasyon, bawat linggo kailangan naming lumipat, kailangan naming ihanda ang susunod na kampo para sa 70 katao na lumipat.”

Ang dula ay nagsasama ng mga mapanlikhang elemento upang mapahusay ang pagkukuwento. Tinalakay ng anak ni Preiss na si Jacqueline kung paano kinuha ng manunulat ng dulang si Boni B. Alvarez ang mga artistikong kalayaan, partikular na binibigyang-diin ang pananaw ng Pilipino sa mga pagsisikap sa pagsagip, na napakahalaga sa kanyang ama.

“Isa sa mga ginawa ng tatay ko sa simula ay sinabi niya, ‘Boni, binibigyan kita ng full artistic license, binibigyan kita ng kwentong ito.’ And what Boni has done that is so tremendous is he’s telling the story with the emphasis almost more on the Filipino involvement in this rescue because, if you talk to my father, he really is so grateful to President Quezon and the Filipino people.”

Sina Erica at Jacqueline ay humalili sa pagsasalita tungkol sa kanilang mga emosyonal na reaksyon sa mga itinanghal na pagbabasa, pinakahuli sa Skirball Cultural Center, at ang kanilang pagpapahalaga sa paglalarawan ni Alvarez sa pagkamausisa at pagiging malikot ng kanilang ama noong bata pa.

“Ang aking ama ay lumuluha pagkatapos, siya ay tumawa at siya ay umiyak,” sabi ni Jacqueline. “Namin ang lahat, sa katunayan, na parang hindi namin narinig ang kuwento bago.”

Sinabi ni Direktor Rivera sa Journal kung ano ang dapat asahan na makita ng mga madla.

“Nang isulat ni Boni ang dula, nagkaroon siya ng ideya na gumamit ng koreograpia upang ipahayag ang ilang pisikal na aksyon sa dula tulad ng pag-akyat sa bundok, pagkuha ng baboy-ramo, o paglilibing,” sabi niya. “Sa tingin ko ang gawa ng koreograpo na si Reggie Lee ay napakaganda. Ang pag-akyat sa seksyon ng bundok ay medyo nakamamanghang. Kahit noong nag-workshop kami ng kilusan noong nakaraang taon, noong nagsisimula pa lang kaming mapagtanto ang hugis nito — nakakatuwa. Isa ito sa mga paborito kong sandali sa dula.”

Bilang bahagi ng International Holocaust Remembrance Day noong 2020, nagkaroon ng magkasanib na paggunita ang Philippine Mission to the United Nations sa New York at ang Philippine Embassy sa Israel. Sa United Nations Refugee Agency ay sumulat tungkol sa kaganapan, idinetalye nila ang backstory ng patakarang “bukas na pinto” ni Pangulong Quezon:

“Noong 1934, sa ilalim ng pagpasok ni Pangulong Manuel L. Quezon at Mataas na Komisyoner ng US na si Paul V. McNutt, ang mga Hudyong refugee na nakatakas sa pag-uusig ng Nazi ay nakahanap ng santuwaryo sa Pilipinas bago pa man naranasan ng mga Pilipino at Hudyo ang matinding bigat ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Itinulak ni Pangulong Quezon ang mga kritiko ng kanyang open-door immigration policy sa pamamagitan ng paglabas ng Proclamation No. 173 noong Agosto 21, 1937. Nanawagan siya sa lahat ng Pilipino na tanggapin ang mga refugee at inutusan ang gobyerno na tulungan sila.”

Noong unang bahagi ng 1938, noong pitong taong gulang pa lamang si Preiss, nakatira sa kanayunan ng Germany kasama ang kanyang pamilya, nawalan ng trabaho ang kanyang ama dahil sa mga bagong patakaran ng Nazi. Nang sumunod na taon, nakakuha ng visa sa Pilipinas ang ama ni Preiss at inilipat ang pamilya. Pagkatapos ng paghinto sa Paris upang magpaalam sa iba pang miyembro ng pamilya, ang pamilya Preiss ay nagtatag ng bagong buhay sa Maynila, na nagtatrabaho bilang isang x-ray technician. Ang Preiss ay isang bar mitzvah sa Temple Emil, ang unang sinagoga sa Pilipinas. Noong Disyembre 8, 1941, sinalakay ng Imperial Japanese Army ang Pilipinas. Iniwasan ng pamilyang Preiss ang internment dahil sa kanilang pagkamamamayang Aleman. Lumipat ang pamilya sa kabundukan upang maiwasan ang pag-uusig ng mga Hapon noong 1944. At doon naganap ang karamihan sa “Mix-Mix”. Nang palayain ng Estados Unidos ang Pilipinas noong 1945, bumalik ang pamilya Preiss sa sinalantang Maynila. Noong huling bahagi ng 1940s, nakakuha si Preiss ng visa para mag-aral sa Massachusetts Institute of Technology at sa Unibersidad ng Connecticut. Nagtrabaho siya sa maagang teknolohiya ng computer sa IBM sa Poughkeepsie, New York.

Ang “Mix-Mix” ay nagsisilbi hindi lamang bilang isang makasaysayang pagkukuwento kundi bilang isang plataporma din para sa diyalogo at pag-unawa, na nagtutulay sa mga salaysay ng mga Hudyo at Pilipino — isang kuwento ng kaalyado at sangkatauhan na umaabot sa 6,200 milya mula Germany hanggang Pilipinas.

Ang anim na taon sa Pilipinas sa pinakanakakatakot na panahon sa kanyang buhay ay nag-iwan ng pangmatagalang epekto sa kulturang Pilipino kay Preiss at sa kanyang lumalaking pamilya sa paglipas ng mga taon. Pinag-usapan ng kanyang mga anak na babae kung paano naging bahagi ng kanilang buhay paglaki ang sining at pagkain ng Filipino. Ngunit ito ay hindi hanggang ang anak na babae na si Jacaqueline ay kinailangan siyang kapanayamin para sa isang proyekto sa ikatlong baitang ng klase na talagang nagsimula siyang magsalita tungkol sa kanyang kuwento ng kaligtasan.

At sa ilang linggo, ang dakilang pamangkin ni Jacqueline, ang apo ni Erica, ay magho-host ng Zoom para sa sarili niyang klase sa ikatlong baitang na pagbibidahan ng walang iba kundi ang kanyang lolo sa tuhod na si Ralph.

Ang pamilya ni Preiss ay nakatuon sa pagtuturo sa iba tungkol sa hindi gaanong kilalang kabanata ng kasaysayan ng Holocaust. At sa pamamagitan ng “Mix-Mix,” umaasa silang magdadala ito ng pansin at pararangalan ang kabutihang-loob at sangkatauhan ni Pangulong Quezon at ng sambayanang Pilipino.

“Isa sa mga pangunahing dahilan ng tatay ko sa pagpapatuloy—nagsasalita siya sa tuwing iniimbitahan siya sa Zoom, madalas sa mga araw ng pag-alaala sa Holocaust, hindi alam ng mga tao na isa ang Pilipinas sa dalawang open door na bansa na nagho-host sa mga refugee na ito na pumasok,” Erica sabi.

“Mix-Mix: The Filipino Adventures of a German Jewish Boy,” na palabas na sa The Los Angeles Theater Center mula Mayo 18 hanggang Hunyo 16, 2024. Para sa mga tiket, pumunta sa: www.latinotheaterco.org.

Share.
Exit mobile version