Sinundan ng drone ng militar ng Myanmar ang isang kotse na may dalang mga pwersang anti-junta habang ito ay nagmamaneho sa pinagtatalunang nayon ng Moe Bye. Ilang sandali matapos itong pumarada malapit sa isang bahay, naghulog ang operator ng isang pampasabog.
Ang Myanmar ay nasadlak sa madugong tunggalian mula nang agawin ng militar ang kapangyarihan sa isang kudeta noong 2021, na nagbunsod ng malawakang armadong pag-aalsa na nakakita sa kanilang mga kalaban sa pro-demokrasya na sumakop sa teritoryo, habang milyon-milyong sibilyan ang nawalan ng tirahan.
Ang mga welga ng drone ay naging mahalaga sa mga tagumpay ng mga rebelde, kabilang ang pagtulak sa mga hukbo ng junta palabas sa malalaking lugar sa hilaga ng Myanmar, marami sa kanila ay malapit sa hangganan ng China.
Ngayon ang militar ay gumagamit ng mga kagamitan ng mga anti-coup fighters, gamit ang mga drone upang ihulog ang mga mortar o gabayan ang mga welga ng artilerya at pambobomba na pinatatakbo ng Chinese at Russian-built air force nito.
“Kami ay napakahina sa teknolohiya at labis na nagdusa,” sinabi ng isang frontline na opisyal ng militar ng Myanmar sa AFP.
“Nawala namin ang ilang mga post ng militar sa mga rehiyon dahil sa pambobomba ng mga drone,” sabi niya, na tinanggihan na pangalanan para sa mga kadahilanang pangseguridad.
“Ngayon gumagamit na rin kami ng mga drone para sa counter-attack. Gumamit sila ng malalaking jammer para harangan ang signal. Gumagamit din kami ng jammer.”
Ang ambon sa madaling araw ay nagbibigay ng takip sa mga tauhan ng Kayan National Army (KNA) habang nagpapatrol sila sa Moe Bye, sa masungit na burol na sakop ng gubat na tumatakbo sa hangganan ng mga estado ng Shan at Kayah.
Ngunit nang maaliwalas ang panahon, nagbubukas ang kalangitan sa mga bagong sandata ng militar ng Myanmar.
Habang ang mga tropa ng KNA ay sumilong sa isang kakahuyan, ang kanilang mga mukha ay nakaukit sa tensyon, ang tunog ng pagsabog ng bomba ay umalingawngaw. Dalawang anti-junta fighters ang nasugatan sa pagsabog.
“Noon, ang kanilang diskarte ay magpadala ng mga sundalo muna kapag sila ay sumalakay,” sabi ni Ba Kone, isang battalion commander sa KNA, isa sa napakaraming grupo na nakikipaglaban sa militar.
“Ngayon ay nagpapadala muna sila ng mga drone at pagkatapos ay sumunod ang mga sundalo.”
Lumilipad sa 1500 metro o mas mataas — mga altitude na lampas sa hanay ng mga sibilyang drone — ang mga device ng junta ay hindi maabot ng mga jammer ng KNA.
“Wala tayong magagawa kundi magtago sa ligtas na lugar,” sabi ni Ba Kone.
– Pagbisita sa China –
Sa pagharap sa isa sa pinakamalaki at pinakamatigas na militar sa rehiyon, ang pinamumunuan ng kabataan na “People’s Defense Forces” ay mabilis na bumaling sa mga drone pagkatapos ng kudeta sa kanilang labanan upang pabagsakin ang junta.
Ipinuslit ng mga mandirigma ang mga drone na itinayo para sa paggawa ng pelikula o layuning pang-agrikultura — marami sa mga ito ay ginawa sa China, na nangingibabaw sa pandaigdigang industriya ng drone — sa mga kampo ng anti-junta kung saan muling ginamit ng mga koponan ang mga ito upang magdala ng mga krudo ngunit epektibong “drop bombs”.
Kinilala ng mga nangungunang opisyal ng militar na ang mga drone strike ay susi sa isang malaking opensiba ng mga rebelde noong 2023 na nagtulak sa mga tropa ng junta palabas ng libu-libong kilometro kuwadrado ng hilagang estado ng Shan.
Noong panahong iyon, inakusahan ng pinuno ng junta na si Min Aung Hlaing ang hindi pinangalanang “mga dayuhang dalubhasa sa drone” ng pagtulong sa kanilang mga kalaban habang hinarap nila ang militar ang pinakamahalagang pag-urong nito mula nang makuha nito ang kapangyarihan.
Ang Beijing ay matagal nang naging pangunahing kaalyado ng junta at sinabi ni Jason Tower ng United States Institute of Peace na mayroon na ngayong “lumalagong ebidensya na magmumungkahi na ang junta ay kumukuha ng mga drone mula sa China”.
Noong Nobyembre, sa kanyang unang kilalang paglalakbay sa China, binisita ni Min Aung Hlaing ang Zhongyue Aviation UAV Firefighting-Drone sa Chongqing at “pinagmasdan ang mga advanced na drone na nilikha ng kumpanya”, ayon sa Myanmar state media.
Ang kumpanya ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento mula sa AFP.
Sinabi ng mga mapagkukunan ng militar ng Myanmar sa AFP na dumami ang kanilang suplay ng mga drone pagkatapos ng paglalakbay ni Min Aung Hlaing.
Ang militar ay naging “mas tumpak” sa paggamit nito ng mga nakakasakit na drone, sabi ni Dave Eubank ng Free Burma Rangers, isang Christian aid group na matagal nang nagtatrabaho sa mga lugar ng labanan sa Myanmar, at idinagdag na tinutulungan nila itong samantalahin ang malaking kalamangan nito sa firepower .
Noong 2021, ang mga air strike ay 500 hanggang 1,000 metro ang layo sa target, sinabi niya sa AFP. “Pagdating ng 2022, nasa loob sila ng 500 metro. Pagsapit ng 2023, nasa loob sila ng 10-20 metro.”
– ‘Parang mga aso’ –
Ang mga sagupaan sa Moe Bye ay isang overspill mula sa labanan sa Kayah state, isang pugad ng paglaban kung saan sinabi ng United Nations na higit sa 130,000 katao ang napilitang umalis sa kanilang mga tahanan dahil sa labanan — higit sa isang katlo ng populasyon.
Noong Disyembre, dumating si Lway Zar kasama ang kanyang pamilya sa isang pansamantalang kampo para sa mga lumikas sa bayan ng Pekon, ilang minutong biyahe lamang mula sa Moe Bye.
Iyon na ang ikalimang pagkakataon na napilitan siyang lumipat mula noong kudeta, sa pamamagitan ng pakikipaglaban, pagbaha — at ngayon ay pag-atake ng militar.
“Hindi ko alam kung hanggang kailan tayo makakatagal dito,” she said. “Kahit wala tayong naririnig na malalakas na putok ng baril, iniisip pa rin natin na laging sumusunod sa atin ang mga drone at air strike.
“Bago ang kudeta, mahirap ang aming pamilya ngunit mayroon kaming magandang kondisyon sa pamumuhay sa aming sariling bahay at maaari kaming mag-imbak ng bigas mula sa aming mga bukid,” sinabi niya sa AFP.
“After that, we lost everything in the war. Sabi ng asawa ko dati tao kami pero ngayon para na kaming aso.”
str-rma-aph/slb/hmn/cwl
