KIRTIPUR, Nepal — Dalawang kandidatong transgender ang lumalaban sa lokal na by-election ng Nepal sa unang pagkakataon, umaasang itulak ang pampulitikang representasyon sa mga minoryang sekswal at kasarian sa bansang Himalayan.
Ang Nepal ay may ilan sa mga pinaka-progresibong batas sa Timog Asya tungkol sa mga karapatan ng LGBTQ.
Ngunit walang sinuman mula sa komunidad ang humawak ng pampublikong katungkulan mula noong 2008, nang ang isang hayagang bakla ay naging isang mambabatas sa parlyamento ng Nepal, na hinirang sa ilalim ng proporsyonal na sistema ng representasyon.
BASAHIN: Hinikayat ng Nepal na wakasan ang ‘invasive’ transgender medical exams
“Umaasa ako na ang aking kandidatura ay magbigay ng inspirasyon sa iba sa queer community na lumahok nang hayagan sa mga darating na halalan,” sabi ni Honey Maharjan, 44.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Siya ay tumatakbo para sa posisyon ng alkalde ng Kirtipur, isang pamayanan sa labas ng kabisera ng Kathmandu, sa mga halalan noong Linggo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa kabila ng mga legal na hakbang, maraming LGBTQ ang patuloy na nahaharap sa diskriminasyon sa trabaho, pangangalaga sa kalusugan at edukasyon.
“Hanggang ngayon, wala ni isa sa aming mga miyembro ng komunidad ang gumamit ng karapatang tumakbo para sa halalan ng alkalde sa Nepal,” sabi ni Honey.
Lumaki siya sa isang mahirap na pamilya at nahirapang tustusan ang pagtatrabaho sa isang restaurant na naghuhugas ng mga plato gayundin sa isang pabrika ng damit. Siya ay kasalukuyang tour guide.
BASAHIN: Transgender couple, natanggap sa rural Nepal
“Kapag naaalala ko ang aking nakaraan, ito ay parang isang bangungot dahil nahaharap ako sa maraming diskriminasyon at pang-aabuso – tulad ng ibang mga transgender, gusto kong baguhin ito,” sabi niya.
“Bahagi din tayo ng lipunang ito at maaaring mag-ambag sa pagpapabuti ng lipunan. Ito ang gusto kong gawin kung ako ay mahalal.”
‘Wala ang boses’
Si Mouni Maharjan, na hindi kamag-anak ni Honey, ay tumatakbo para sa posisyon ng ward chair sa parehong munisipalidad.
Ang parehong kandidato ay kumakatawan sa maliit na People’s Socialist Party, Nepal, ngunit walang partikular na nangangampanya para sa mga karapatan ng LGBTQ.
Sinabi ng punong komisyoner ng halalan na si Dinesh Kumar Thapaliya na ang dalawang kandidato ay tutulong na “magbukas ng pinto para sa mga grupong sekswal na minorya na sumulong sa pulitika”.
Mahigit sa 900,000 katao sa Nepal ang kinikilala bilang isang sekswal na minorya, ayon sa Blue Diamond Society, isang nangungunang grupo ng mga karapatan.
Ang bansa ay gumawa ng mga makabuluhang hakbang sa mga karapatan ng LGBTQ. Noong 2007, ipinagbawal nito ang diskriminasyon batay sa kasarian o oryentasyong sekswal.
Ang kategoryang pangatlong kasarian para sa mga dokumento ng pagkamamamayan ay ipinakilala noong 2013, at sinundan ang mga pasaporte na may kategoryang “iba pa” noong 2015.
Noong nakaraang taon, isang pansamantalang utos mula sa Korte Suprema ang nagpapahintulot sa parehong kasarian at transgender na mag-asawa na irehistro ang kanilang kasal.
Ang dating parliamentarian na si Sunil Babu Pant ay nangunguna sa pagsusulong ng mga pagbabagong ito.
“Mula nang umalis ako sa parliament (noong 2013), walang nahalal. Kaya, ang aming boses ay hindi naroroon sa mga katawan ng paggawa ng batas at mga katawan na gumagawa ng patakaran, “sabi niya sa AFP.
“Mayroon tayong dalawang kandidato ngayong eleksyon. Ito ay napakalaking positibong pag-unlad para sa Nepal.”
‘Lakas ng loob’
Nangampanya sina Honey at Mouni nang door-to-door sa loob ng mahigit isang linggo sa ilalim ng kanilang simbolo ng halalan, isang payong.
Sinabi ni Mouni, 29, na ang kanyang mga priyoridad ay hindi lamang ang pagpapabuti ng imprastraktura at kalinisan sa kanyang ward.
Nilalabanan din niya ang stigma laban sa mga LGBTQ at gustong lumikha ng mga trabaho para sa kanila.
“Magsisikap akong magdagdag ng kurikulum sa mga kurso sa paaralan tungkol sa komunidad upang ang bagong henerasyon ay madaling tanggapin ang aming presensya at tratuhin nang mas mahusay,” sabi ni Mouni.
Maraming residente ng Kirtipur ang nagbukas ng kanilang mga pintuan para sa kanilang kampanya at nagpahayag ng suporta.
“Sa demokrasya, lahat ay dapat makakuha ng pantay na pagkakataon,” sabi ng lokal na Kirtipur na Beeju Maharjan.
“Ang halalan lang ang magsasabi kung sino ang mananalo,” she added. “Ngunit ang tapang na hawak nina Honey at Mouni para sa kanilang lipunan ay dapat pahalagahan.”
