‘Alam namin na ang gobyerno ay nahihirapan sa pagbibigay ng agarang tugon sa lahat ng mga komunidad dahil sa mga limitasyon sa pondo at iba pang mga kadahilanan,’ sabi ng isang lider ng grupo ng kabataan sa Albay.
ALBAY, Pilipinas – Mula nang tumama ang Severe Tropical Storm Kristine (Trami) sa Rehiyon ng Bicol noong Martes, Oktubre 22, maraming lugar sa Albay ang hindi pa nakakatanggap ng sapat na tulong ng gobyerno, na nag-udyok sa mga organisasyon at boluntaryong pinamumunuan ng mga mag-aaral na tumulong sa pamamagitan ng pagpunta sa malalayong komunidad para maghatid ng pagkain, tubig, gamot, at tuyong damit sa mga biktima.
Sinabi ni Christopher Nocos, chairperson ng Youth Ambassadors of Albay Province (YAAP), na ang kanyang grupo ay nakalikom ng pondo mula sa mga sponsor para magbigay ng mga relief goods para sa mga residente ng Bulusan, Libon town sa Albay, isang komunidad na lubhang naapektuhan ng flash floods.
“Napakahalaga na ang mga kabataan ay magpasimula ng relief operations dahil alam natin na ang gobyerno ay nakikibaka sa pagbibigay ng agarang pagtugon sa lahat ng komunidad dahil sa mga limitasyon ng pondo at iba pang dahilan,” sabi ni Nocos.
Ang YAAP ay binubuo ng 100 lider ng kabataan mula sa buong Albay na nagtutulungan upang ipatupad ang mga hakbangin na nagtataguyod ng sustainable development sa kanilang mga komunidad. Plano nilang palawigin ang mga programang pangkalusugan sa mas maraming bayan.
“Sa mga nakaraang araw, nakita natin kung gaano nila kamahal maglingkod at tumulong,” sabi ni Nocos.
Bukod sa pamamahagi ng food supplies, nagsagawa rin ng medical mission ang grupo kasama ang apat na volunteer physicians at ilang student nurses. Nakapagkonsulta ang mga residente sa mga medikal na practitioner at nakatanggap ng mga pangunahing gamot.
Ang iba pang aktibong grupo sa lalawigan, tulad ng Red Cross Albay (RCA), ay nagbigay ng mga boluntaryo at medikal na suplay para sa misyon. Lumahok din sa inisyatiba ang Philippine Junior Jaycees-Legazpi at ang Junior Chamber International-Legazpi.
Iniulat ni Dan Lester Llorente, isang RCA volunteer, na maraming mga biktima ng baha ang may bukas na mga sugat, na partikular na nababahala dahil sa mataas na tubig-baha sa lugar. Pinatataas nito ang panganib ng leptospirosis at iba pang komplikasyon.
“Agad silang nangangailangan ng mga gamot, tulad ng doxycycline, pati na rin ang mga supply sa paglilinis ng sugat upang maiwasan ang impeksyon,” sabi ni Llorente.
Samantala, nagsagawa ng relief activities ang mga boluntaryo mula sa mga organisasyong pinamumunuan ng mga estudyante sa Bicol University sa Oas at Polangui, Albay. Ang dalawang bayan, kasama ang Libon, ay lubhang naapektuhan ng pagbaha na dulot ni Kristine.
Ayon sa mga residente ng Oas, ang mga student volunteer ang unang naghatid ng tulong sa kanilang lugar.
“Ang pag-access sa ligtas na inuming tubig ay ang aming pangunahing priyoridad, dahil karamihan sa mga binahang komunidad ay kulang sa pangunahing pangangailangan,” sabi ni Oas Vice Mayor Hector Loyola.
Sinuri ng mga boluntaryong medikal ang mga pangangailangan ng mga residente at humiling ng mga karagdagang supply para ipagpatuloy ang kanilang mga relief at medical mission. Ang mga pinaka-kailangan na item ay ang mga sumusunod:
- inuming tubig at pagkain
- mga pangunahing gamot (cetirizine, paracetamol, doxycycline)
- alak
- bitamina (lalo na para sa mga bata)
- mga first aid kit
- tsinelas at damit na panloob para sa parehong mga bata at matatanda
Higit pa sa mga donation drive
Maraming organisasyong pinamumunuan ng kabataan ang nag-organisa ng mga donasyon para sa mga biktima, partikular sa Bicol. Bagama’t ang mga pagsisikap na ito ay nagpapakita ng aktibong pakikilahok ng kabataan sa pagtugon sa kalamidad, maraming mga boluntaryo ang nanawagan sa mga awtoridad na pagbutihin ang pagpapagaan ng kalamidad at mga pagsisikap sa pagtugon sa kalamidad.
Ayon kay Christine Larce, pinuno ng One Share, One Care organization at aktibong youth volunteer para sa iba’t ibang operasyon ng relief sa Bicol University, habang ang mga inisyatiba ng kabataan ay kapuri-puri, ang pag-asa lamang sa mga donation drive ay isang pansamantalang solusyon. Aniya, ang tunay na isyu ay nasa budget ng gobyerno para sa disaster mitigation.
“Sa kabila ng positibong epekto ng pagsisimula ng mga donation drive, huwag nating kalimutan na ang disaster response initiatives at ang pagpapatupad ng mas magandang disaster mitigation at flood control projects ay pangunahing responsibilidad ng gobyerno. Kung patuloy tayong umaasa sa kabutihang loob ng mga benefactor, ang mga relief operations at inisyatiba ay mananatiling pansamantala, band-aid solutions sa panahon ng kalamidad, “larce pointed out.
Noong 2023 at 2024, nakatanggap ang Bicol Region ng P61.42-bilyong budget para sa mga flood control projects sa ilalim ng Department of Public Works and Highways (DPWH). Gayunpaman, sa kabila ng mga ulat ng pagkumpleto, ang rehiyon ay kabilang sa mga pinaka matinding naapektuhan ng pagbaha na dulot ni Kristine.
Sinabi ni Larce na bukod sa pagboboluntaryo, kailangang panagutin ng mga mamamayan ang pamahalaan para sa mga pagsusumikap sa pagsugpo sa baha na maaaring makapagpapahina sa epekto ng bagyo. – Rappler.com
Si Reinnard Balonzo ay isang senior journalism student sa Bicol University-College of Arts and Letters. An Aries Rufo Journalism Fellow ng Rappler para sa 2024, siya rin ay chairperson ng College Editors Guild of the Philippines-Bicol.
