Ang huling bilang ng mga taya ng Pilipinas sa Paris Olympics ay maaaring lumaki sa 23 dahil naghihintay na lamang ng kumpirmasyon ng pagsasama sa Hulyo 7 ang tatlo pang athletics aces.
Ang hurdlers na sina John Cabang at Lauren Hoffman ay malapit sa Olympic berths matapos kumportableng manatili sa loob ng qualification circle sa kani-kanilang event kung saan ang sprinter na si Kristina Knott ay nakakapit sa huling available na puwesto sa women’s 200 meters na maaaring magtulak sa kanya sa ikalawang sunod na Olympics appearance.
Kapag nakapasok na silang lahat, magdadala ang Team Philippines ng hindi bababa sa 23 atleta mula sa siyam na sports sa darating na global sports spectacle set mula Hulyo 26 hanggang Agosto 11 sa fashion capital ng mundo.
Si Cabang, isang full-blooded Filipino na nakabase sa Spain, ay ligtas na nasa No. 29 sa 40 qualifiers sa pagtatapos ng men’s 110m hurdles race para sa Olympic rankings, na tinapos ang kanyang qualification journey na may tagumpay sa Spanish Club Championships noong nakaraang buwan.
Halos i-reset niya ang sarili niyang record sa Pilipinas na 13.37 segundo na may 13.38 na performance sa meet.
Ang Filipino-American na si Hoffman ay nasa ika-36 na ranggo, na nasa top 40 Olympic qualifiers sa women’s 400m hurdles.
Si Hoffman, ang pambansang standard-bearer sa kanyang kaganapan sa 55.72 segundo, ay tinapos ang paghahanap para sa Paris sa pamamagitan ng paglalagay sa ikatlo sa Edmonton Athletics Invitational sa Canada noong Hunyo 13.
‘(N) o madaling gawa’
“Ang listahan ng mga nakarating sa Paris ay ilalabas makalipas ang isang linggo. Ginawa ng ating mga atleta ang kanilang makakaya at hindi ito madaling tagumpay,” sabi ng pangulo ng Philippine Athletics Track and Field Association na si Terry Capistrano.
Nagbi-bid para sa isa pang paglalakbay sa Mga Laro, si Knott ay nasa No. 48, na siyang bilang ng mga Olympic berth na ibibigay sa women’s 200m.
Wala sa qualification range pagkatapos ng cutoff noong Linggo ay ang dating Asian champion at 2016 Rio de Janeiro Olympian Eric Cray (No. 47 out of 40 sa men’s 400m hurdles), Asian champion Robyn Brown (No. 47 out of 40 sa women’s 400m hurdles) at long jumper na si Janry Ubas (No. 44 sa 32 qualifiers).
Sa 23 posibleng Filipino Olympians sa Paris, nalampasan ng bilang ang PH athlete delegation na 20 noong Tokyo 2020 nang makuha ni weightlifter Hidilyn Diaz ang unang gintong medalya para sa bansa. INQ
