Ang mga takot sa isang rehiyonal na digmaan sa Gitnang Silangan ay lumago noong Sabado matapos ang pagpaslang sa pinuno ng pulitika ng Hamas, na isinisisi sa Israel, na nagdulot ng mga panata ng paghihiganti mula sa mga grupong Middle East na suportado ng Iran.
Sinabi ng Estados Unidos na maglilipat ito ng karagdagang mga barkong pandigma at fighter jet sa rehiyon habang inihahanda ng “Axis of Resistance” na nakahanay sa Iran ang tugon nito sa pagpatay kay Ismail Haniyeh.
Ang mga grupo mula sa Lebanon, Yemen, Iraq at Syria ay nadala na sa halos 10 buwang digmaan sa Gaza sa pagitan ng Israel at ng Palestinian movement na Hamas.
Sinabi ng Iran noong Sabado na inaasahan nito ang isa sa mga grupong iyon, ang Hezbollah ng Lebanon, na tatama sa mas malalim na loob ng Israel at hindi na makukulong sa mga target ng militar.
Sa paglaki ng gayong pag-uusap, sinabi ng Pentagon na pinalalakas nito ang presensyang militar nito sa Gitnang Silangan upang protektahan ang mga tauhan ng US at ipagtanggol ang Israel.
Papalitan ng aircraft carrier strike group na pinamumunuan ng USS Abraham Lincoln ang isang pinamumunuan ng USS Theodore Roosevelt sa rehiyon, sinabi ng Pentagon.
Nag-utos din si Defense Secretary Lloyd Austin ng karagdagang ballistic missile defense-capable cruisers at destroyer sa Middle East at mga lugar sa ilalim ng United States European Command, gayundin ng bagong fighter squadron sa Middle East.
Noong Biyernes, libu-libong tao sa Qatar ang dumalo sa mga panalangin sa libing para kay Haniyeh, na inilibing sa hilaga ng kabisera ng Doha dalawang araw pagkatapos ng kanyang kamatayan.
Sinabi ng Revolutionary Guards ng Iran noong Sabado na napatay siya ng “short-range projectile” na pinaputok “mula sa labas ng accommodation area” kung saan siya tinutuluyan.
Si Haniyeh ay nasa Iran upang dumalo sa panunumpa ni Pangulong Masoud Pezeshkian noong Martes.
Ang Israel, na inakusahan ng Hamas, Iran at iba pa sa pag-atake, ay hindi direktang nagkomento tungkol dito.
– Tit-for-tat –
Ang pagpatay kay Haniyeh na nakabase sa Qatar ay kabilang sa serye ng mga tit-for-tat attack mula noong Abril na nagpapataas ng pangamba sa isang rehiyonal na sunog.
Ang kanyang kamatayan ay dumating ilang oras pagkatapos na saktan ng Israel ang timog Beirut, na pinatay ang kumander ng militar ng Hezbollah na si Fuad Shukr.
Ang representante ni Haniyeh ay pinatay sa timog Beirut sa unang bahagi ng taong ito sa isang welga na sinabi ng isang opisyal ng depensa ng US na ginawa ng Israel.
Sa isa pang high-profile na pagpatay, kinumpirma ng hukbo ng Israel noong Huwebes na isang air strike noong Hulyo ang pumatay sa pinuno ng militar ng Hamas na si Mohammed Deif sa Gaza.
Ang Israel ay “naghatid ng mga masasakit na suntok sa lahat ng ating mga kaaway”, sabi ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu nitong linggo.
“Ang panganib na ang sitwasyon sa lupa ay maaaring lumala nang mabilis ay tumataas,” sinabi ng British Foreign Secretary David Lammy sa isang pahayag.
Ang Ministro ng Depensa ng Israel na si Yoav Gallant ay nakipagpulong sa kanyang bumibisitang British na katapat na si John Healey noong Biyernes at nanawagan para sa isang internasyonal na koalisyon upang suportahan ang “pagtatanggol ng Israel laban sa Iran at ang mga proxy nito”, sabi ng tanggapan ni Gallant.
Nangako ang Israel na sirain ang Hamas bilang paghihiganti sa pag-atake nito noong Oktubre 7 na nagdulot ng digmaan sa Gaza at nagresulta sa pagkamatay ng 1,197 katao, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa tally ng AFP batay sa mga opisyal na numero ng Israeli.
Nasamsam din ng mga militante ang 251 hostage, 111 sa kanila ay bihag pa rin sa Gaza, kabilang ang 39 na sinasabi ng militar na patay na.
Ang retaliatory campaign ng Israel laban sa Hamas ay pumatay ng hindi bababa sa 39,550 katao sa Gaza, ayon sa health ministry sa teritoryong pinamumunuan ng Hamas, na hindi nagbibigay ng mga detalye ng pagkamatay ng sibilyan at militante.
Lumakas din ang karahasan sa West Bank na sinasakop ng Israel, kung saan noong Sabado ang mga opisyal na pinagmumulan ng Palestinian ay nagsabing isang Israeli drone strike ang ikinamatay ng limang tao sa isang sasakyan.
Sinabi ng militar na sinaktan nito ang “limang terorista” habang papunta sila para magsagawa ng pag-atake.
Si Haniyeh ay may mahalagang papel sa mga mediated talks na naglalayong wakasan ang digmaan sa Gaza. Ang kanyang pagpatay ay nagtaas ng mga katanungan tungkol sa patuloy na posibilidad ng naturang mga negosasyon na ginawa ng Qatar, Egypt at Estados Unidos sa loob ng maraming buwan.
– Paglaganap ng Hepatitis A –
Ang mga opisyal ng Hamas pati na rin ang ilang analyst, at mga nagprotesta sa Israel, ay inakusahan si Netanyahu ng pagpapahaba ng digmaan.
Ang mga miyembro ng dulong-kanan na mahalaga sa naghaharing koalisyon ng Netanyahu ay sumasalungat sa anumang tigil-tigilan.
Ang digmaan sa Gaza ay nagdulot ng malawakang pagkawasak at inilipat ang halos buong populasyon ng teritoryo kung saan, sinabi ng UN noong Biyernes, ang mga kondisyon sa kalusugan ng publiko ay “patuloy na lumalala.”
Sinabi nito na halos 40,000 kaso ng Hepatitis A, na kumakalat sa pamamagitan ng kontaminadong pagkain at tubig, ang naiulat mula nang magsimula ang digmaan.
Mula noong Oktubre, ang Hezbollah ay nakipagpalitan ng halos araw-araw na putok sa mga puwersa ng Israel, na sinasabing pinupuntirya nito ang mga posisyon ng militar sa hangganan bilang suporta sa Hamas.
Binago ng welga kay Shukr ang calculus, sinabi ng misyon ng Iran sa United Nations noong Sabado.
“Inaasahan namin… ang Hezbollah ay pipili ng higit pang mga target at (strike) nang mas malalim sa tugon nito,” sabi ng misyon, na sinipi ng opisyal na ahensya ng balita ng IRNA ng Iran.
“Pangalawa, hindi nito lilimitahan ang pagtugon nito sa mga target ng militar.”
Isang Lebanese security source, na humihiling ng anonymity dahil hindi sila awtorisadong makipag-usap sa media, ang nagsabi na isang miyembro ng Hezbollah ang napatay sa isang “Israeli drone” strike sa isang sasakyan sa south Lebanon noong Sabado.
Noong huling bahagi ng Biyernes, isang source na malapit sa Hezbollah ang nagsabi na ang Israel ay nagsagawa ng mga welga sa isang convoy ng mga trak na papasok sa Lebanon mula sa Syria.
Ang mga flight papuntang Beirut ng Air France at low-cost carrier na Transavia France ay mananatiling suspendido hanggang sa Martes man lang, ngunit ang mga flight patungo sa Tel Aviv ay nagpapatuloy sa normal, sinabi ng kanilang parent company noong Sabado.
Sinabi ng Sweden noong Sabado na isinara nito ang embahada nito sa Beirut at hinimok ang mga mamamayan nito na umalis sa bansa “habang kaya pa nila.”
burs-str-it/dcp
