Alam na alam ng taga-disenyo ng laro na si Sam Alfred ang hamon na kinakaharap niya sa pagsisikap na bumuo ng isang video game na may pagbabago sa klima sa puso nito.
Ang mga listahan ng pinakamabentang laro ay puno ng mga pamagat na nagtutulak ng pagkawasak at karahasan sa halip na nakabubuo na pakikipag-ugnayan sa kapaligiran.
Gayunpaman, ang “Terra Nil”, isang laro ng diskarte na idinisenyo ni Alfred at inilabas noong Marso noong nakaraang taon, ay naglalagay sa mga manlalaro na namamahala sa muling pagtatayo ng mga ecosystem – at mula noon ay umakit ng 300,000 mga manlalaro, ayon sa publisher na Devolver Digital.
“Nawalan ako ng bilang kung gaano karaming mga tao ang nag-dismiss sa laro o pinagtawanan ang laro, dahil sa likas na katangian nito, dahil ito ay isang laro na hindi tungkol sa pagbaril sa mga tao o laganap na expansionism,” sabi ni Alfred.
“Ang kapaligiran ay ang focus ng laro. Ang isang anggulo ay sinusubukang ipakita sa mga manlalaro at iba pang mga developer ng laro at mga tao na posible na bumuo ng isang laro ng diskarte nang walang pagsasamantala sa kapaligiran.”
Totoo sa kanyang salita, ang 30-taong-gulang na South African ay humihiling sa mga manlalaro ng Terra Nil na tumulong sa pag-decontaminate ng mga radioactive zone gamit ang mga sunflower at i-save ang Great Barrier Reef sa iba pang mga gawaing nauugnay sa klima.
Hindi siya ang unang taga-disenyo na nagsama ng mensaheng pangkalikasan sa kanilang mga laro — at hindi rin siya ang unang binatikos dahil dito.
– ‘Polarised’ –
Noong 2017, ipinakilala ng “Cities: Skylines”, isang laro sa pagbuo ng lungsod, ang “Green Cities” offshoot nito kung saan magagawa ng mga manlalaro ang kanilang perpektong metropolis habang isinasaalang-alang ang polusyon at pamamahala sa kapaligiran.
“Naaalala ko na ang extension ng Green Cities ay isang bagay na nakakagulat na napolarize ang madla,” sabi ni Mariina Hallikainen, managing director ng Colossal Order, ang Finnish studio sa likod ng laro.
“Mayroon talagang feedback na sinisira natin ngayon ang laro sa pamamagitan ng pagpunta sa pulitika.”
Ang koponan sa likod ng laro ay itinatanggi na mayroong anumang lantad na pampulitikang mensahe, na nagba-flag na ang mga manlalaro ay maaaring pumili kung gagawing berde ang kanilang lungsod o hindi.
At ang iba pang mga studio ay hindi nahinaan ng loob na ilagay ang klima sa kanilang mga laro.
Ang tatay ng lahat ng laro ng diskarte, “Sibilisasyon”, ay kasama ang pagbabago ng klima sa at sanga ng ikaanim na edisyon nito noong 2019.
Sa tinatayang tatlong bilyong tao na naglalaro ng mga video game kahit isang beses sa isang taon, matagal na silang tina-target ng mga campaigner ng klima bilang potensyal na madla.
Kahit na ang United Nations ay sinubukan ang kanilang kamay sa paglikha ng isang laro ng klima — “Mission 1.5” — na sinabi nitong umabot sa mahigit anim na milyong tao.
– ‘Superpower’ –
Ang mga numero ng industriya ay nagsama-sama sa ilang mga kolektibo upang makita kung paano nila maisasama ang klima sa kanilang mga laro.
Ang mga studio, asosasyon ng kalakalan at mamumuhunan ay bumuo ng “Playing for the Planet”, isang alyansa na sinusuportahan ng United Nations na nagsagawa ng “Green Game Jam” bawat taon mula noong 2020.
Ang iba pang mga numero ng industriya ay nagsama-sama upang bumuo ng isang sangay ng klima ng International Game Developers Association (IGDA) noong 2019.
“Mayroon kang isang superpower: ikaw ay mga gamemaker,” sinabi ni Arnaud Fayolle, artistic director sa publisher na Ubisoft at key mover sa sangay ng klima ng IGDA, sa kanilang kumperensya noong nakaraang taon.
“Maaari kang makipag-usap sa tatlong bilyong manlalaro sa buong planeta na nagtitiwala na sa iyong sasabihin, maaari mong ituro ang mga kumplikadong problema sa masaya at nakakaakit na paraan na hindi kailanman matutumbasan ng mga paaralan.”
Pinagsasama-sama ng sangay ng IGDA ang halos 1,500 na propesyonal sa industriya, mga propesor sa unibersidad at mga espesyalista sa ekolohiya at klima, na nagbabahagi ng kanilang kadalubhasaan sa paglalagay ng mga video game sa mga isyu sa klima at hinihikayat ang mga manlalaro na makibahagi.
“Ang ideya ay upang makabuo ng isang positibong epekto sa kultura sa pamamagitan ng aesthetics, pagkukuwento, mekanika ng laro at teknolohiya,” sabi ni Fayolle.
Dito kumikita ang mga tulad ni Sam Alfred.
“Marami sa aming mga mekaniko sa laro ang aming paraan ng pagsisikap na isalin ang alinman sa totoong buhay na natural na mga proseso o totoong buhay na mga gawi sa pagpapanumbalik ng ecosystem sa anyo ng laro,” sabi niya.
“Nangangahulugan iyon ng labis na pagpapasimple sa kanila at nangangahulugan ito, alam mo, pagkuha ng ilang mga malikhaing kalayaan.”
