HINATUAN, Surigao del Sur — Sa coastal community ng Barangay Loyola, nasasaksihan ng mga residente ang pagbabagong epekto ng seaweed farming, salamat sa I-REAP (Investments for Rural Enterprises and Agricultural and Fisheries Productivity), isang bahagi ng Department of Agriculture– Philippine Rural Development Projects (DA-PRDP).
Ang proyekto, na pinamamahalaan ng People Unite to Guard Aqua Marine Wealth, Inc. (Pugaw, Inc.), ay nagbibigay ng napapanatiling kita para sa mga miyembro ng komunidad na dating nakikibahagi sa mga gawi na nakakapinsala sa marine ecosystem.
Nabuo noong 1997, ang PUGAW ay binubuo ng 160 miyembro na nakatuon sa sustainable aquaculture.
Nagsimula ang paglalakbay ng PUGAW sa suporta ng DA-PRDP noong Disyembre 2022, kasunod ng pagsasanay at paghahanda ng proyekto.
Ang programa ay naglaan ng P10.5 milyon para sa seaweed production at marketing, na sumasaklaw sa mga input, equipment at pasilidad, kabilang ang P1 milyong capitalization boost at P400,000 mula sa DA Kadiwa program, na kinabibilangan ng direktang pagbebenta sa mga mamimili sa halip na mga tagapamagitan.
Pinondohan ng mga pautang ng World Bank at mga kontribusyon ng gobyerno ng Pilipinas ang inisyatiba.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ang proyekto ng DA-PRDP ay ipinasa sa grupo noong Disyembre 28, 2023, sa sandaling matupad ang lahat ng mga kinakailangan,” sabi ni Elvin Jamito, DA-PRDP Business Development Officer para sa Rehiyon ng Caraga.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang paglipat sa mga napapanatiling gawi ay nagpabuti ng kapwa kabuhayan ng komunidad at mga pagsisikap sa pangangalaga sa dagat.
Binanggit ni Bonifacia Bughao, tagapamahala ng Pugaw, na dati, ang mga residente ay nag-aani ng mga bakawan nang hindi nasusustento para sa uling at panggatong.
Gayunpaman, ang paulit-ulit na mga abala sa panahon ay nagbunsod sa komunidad na muling isaalang-alang ang naturang gawain at tumuon sa pagpapanumbalik.
Ngayon, na may itinalagang 422 ektarya para sa seaweed farming, ang mga magsasaka ng Barangay Loyola ay nag-aambag sa taunang pag-aani ng seaweed sa buong bayan na humigit-kumulang 600 metriko tonelada.
Mula noong interbensyon ng DA-PRDP, ang Pugaw lamang ay nakagawa ng 120 metrikong tonelada, na nagbunga ng humigit-kumulang P5 milyon sa mga kita.
Sa mga pangunahing mamimili mula sa Lungsod ng Gingoog at lalawigan ng Cebu, pati na rin ang mga lokal na pamilihan, mahusay ang posisyon ng Pugaw sa seaweed supply chain.
“Ang damong-dagat ay mahalaga para sa mga pampaganda, pagkain at mga parmasyutiko, na ginagawang lubos na mabibili ang hilaw na pinatuyong damong-dagat,” sabi ng pangulo ng Pugaw na si Jupiter Casas.
Bilang karagdagan sa hilaw na pinatuyong seaweed, ang Pugaw ay lumawak sa mga produktong may halaga tulad ng seaweed-infused rice cakes at pasta, na ipinamamahagi sa lokal.
Ang Scale-Up program ay isinasagawa upang higit na palakasin ang mga kakayahan ni Pugaw, na nakatuon sa pagpapalawak ng produksyon at pagtiyak ng sustainability ng proyekto.
Ang Scale-Up ay isa sa mga pangunahing programa ng DA na idinisenyo upang tugunan ang mga gaps sa mga commodity value chain sa pamamagitan ng pagpapabuti ng kahusayan ng food supply chain tungo sa higit na koneksyon, kadaliang mapakilos, accessibility, availability at affordability ng pagkain sa merkado.
“Ang aming layunin ay upang madagdagan ang lugar ng produksyon ng Pugaw at output ng kalidad na damong-dagat,” sabi ni DA-13 Executive Director Arlan Mangelen.
