Ang mga refugee na nakapanayam para sa kuwentong ito ay humiling na itago ang kanilang mga tunay na pangalan dahil sa takot sa paghihiganti. Nais nilang lahat na bumalik sa Gaza sa lalong madaling panahon.
MANILA, Philippines – “Isipin mo ang iyong maliliit na anak,” naalala ni Teresa ang sinabi sa kanya ng mga opisyal ng embahada ng Pilipinas habang paulit-ulit nilang nakikiusap na lumikas siya kasama ang kanyang tatlong paslit at iwanan ang kanilang ama na Palestinian.
Maagang bahagi ng Nobyembre noong 2023, at pinababalik ng gobyerno ng Pilipinas ang mga Pilipino at ang mga batang bahaging Pilipino mula sa Gaza na nasalanta ng digmaan habang hinahampas ng Israel ang enclave na sinakop nito mula noong 1967 at hinarang mula noong 2007. Ang kanilang mga asawang Palestinian ay kailangang maaprubahan upang tumawid sa hangganan ng Rafah sa Egypt sa pamamagitan ng masalimuot na negosasyon sa pagitan ng mga bansa, partikular ang Israel. Ayaw iwan ng mga anak ni Teresa ang kanilang ama na si Azeem, isang propesor sa unibersidad; hindi rin niya gustong iwan siya, ngunit imposibleng pagpipilian iyon.
Na-miss nila ang unang batch ng evacuation, kaya bumalik sa kanya ang embahada. “Baka magbago pa isip mo, napakaliit pa ng mga anak mo, isipin mo sila,” muling pakiusap ng embahada. Ang hangganan ng Rafah ay nagsara noong araw na iyon, kaya naantala ang pag-alis ng ikalawang batch. Ang embahada ay may panukala kay Teresa: pumunta sa hangganan kasama ng Azeem, at hayaan siyang makiusap sa mga opisyal ng hangganan. Kaya umalis na sila.
Sa hangganan, ang mga lalaking Palestinian ay nagsilabas-masok sa mga opisina, habang umiiyak ang kanilang mga asawang Pilipino. Si Teresa at mga bata ay tumawid muna sa hangganan hanggang sa gilid ng Ehipto, na nahiwalay lamang sa Azeem sa pamamagitan ng tarangkahan.
Naghintay ng 12 oras ang mga Pilipino nang linisin sila ng mga Egyptian. Hindi nagtagal ay nagsimulang humakbang ang mga Pilipino sa bus ng embahada, ngunit nasa kabilang panig pa rin si Azeem. “Nasa bus na ang mga kapwa mo Pilipino, baka pwede ka nang sumama sa kanila at sige,” sabi ng embahada kay Teresa. Iyon na ang pangatlong beses na hiniling sa kanya na iwan ang kanyang asawa. Ang kanyang anak na lalaki ay umiyak para sa kanyang ama, ngunit siya ay halatang pagod, nabubuhay lamang sa mga biskwit. Sinabi ni Azeem sa kanyang pamilya, “Humayo ka, at ipinapangako kong mananatili ako rito at hahanap ng paraan.”
Sina Teresa, Azeem, at kanilang tatlong anak ay kabilang sa mahigit 50 na inilikas ng gobyerno ng Pilipinas habang umabot sa isang buwan ang pambobomba ng Israel noong 2023. Pansamantala silang pinatira sa University of the Philippines (UP) campus sa Quezon City, bago sila muling nanirahan sa paupahang pabahay sa isang subdibisyon sa labas ng kabisera. Nagbabayad sila ng upa sa tulong ng mga donor. Nasa limbo pa rin ang katayuan ng mga Palestinian.
Napakaraming pamilya sa Gaza na pinamumunuan ng mga patriarch ng Palestinian na mga inhinyero, dentista, at akademya, isang hamon para sa mga refugee ang umasa sa mga donor. Kung walang opisyal na katayuan sa Pilipinas, hindi sila makakahanap ng mga pansamantalang trabaho.
“Nahihiya kaming tumanggap ng mga donasyon, nalulungkot kami, ngunit ano ang magagawa namin?” ani Milana, isang Pilipinong ina sa anim na anak. Ang mga Pilipinong mag-asawa ang nangunguna ngayon sa pag-navigate sa mga relasyon habang sinusubukan nilang makaligtas sa resettlement.
“Hindi sustainable ang stay namin dito sa subdivision, mataas ang rent,” ani Milana. “Gusto naming bumalik sa Gaza sa lalong madaling panahon.”
Ang utos ng ICJ
Sa The Hague, nagsampa ng reklamo ang gobyerno ng South Africa sa International Court of Justice (ICJ), ang hukuman ng United Nations (UN) na kilala rin bilang world court, na inaakusahan ang Israel ng paggawa ng genocide laban sa mga Palestinian. Isang bansang dumanas din ng apartheid, hiniling ng mga South Africa ang kanilang karapatan sa ilalim ng kombensiyon upang maiwasang mangyari ang genocide. Gumagana ito sa ilalim ng prinsipyo ng internasyonal na batas na ang mga bansa ay may pananagutan sa mundo na protektahan ang lahat, kahit na hindi sila direktang apektado.
Si Suheyl, isang propesor sa unibersidad sa Gaza na lumikas sa Pilipinas kasama ang kanyang asawang Pilipino at pitong anak, ay nanood ng mga pagdinig ng ICJ mula sa kanyang telepono sa kanilang inuupahang bahay. Pero iyon din ang naramdaman niyang ginagawa ng mundo: nanonood lang.
“Pakiramdam ko, walang karapatang pantao ang mundo para sa atin. Kahit ang internasyonal na batas ay wala sa atin. Bakit? Hindi tayo tao? Nang mangyari ang digmaan sa Ukraine, maraming bansa, ang United Nations, ang nakipaglaban para sa Ukraine. Ano ang pagkakaiba sa atin? Nanonood lang lahat,” sabi ni Suheyl.
Halos ang buong sistema ng UN, maliban sa Security Council, ay nanawagan ng tigil-putukan. Mayroong pinagkasunduan sa internasyonal na komunidad na gustong itigil ng Israel ang mga labanan nito, maliban sa mga kaalyado ng Israel na nagkataong mga superpower sa mundo tulad ng United States at United Kingdom. Sa kanilang permanenteng pagiging miyembro at kapangyarihang mag-veto sa UNSC, ang huling aksyon ng konseho ay isang pinababang resolusyon na nanawagan lamang para sa walang sagabal na pag-access ng humanitarian assistance.
Sa isang utos noong Biyernes, Enero 26, ang ICJ sa pamamagitan ng mayorya ay nag-utos ng mga pansamantalang hakbang, o pansamantalang mga kahilingan habang nakabinbin ang isang pangwakas na paghatol sa kung ang Israel ba ay talagang gumagawa ng genocide. Sa ibabaw, ang wika ng utos ng hukuman ay malakas, na ang Israel ay “gagawin ang lahat ng mga hakbang sa loob ng kapangyarihan nito upang pigilan ang paggawa ng lahat ng mga gawa” na katumbas ng genocide.
Sa mas malapit na pagsisiyasat, inutusan ng korte ang Israel na huwag gumawa ng mga kilos na legal na itinuturing na genocide. Sa totoong mundo, ang Israel ay nagpatuloy sa pambobomba na nagsasabing sila ay mga gawa ng pagtatanggol sa sarili, at mga gawa na walang layuning genocidal. (Ang isang mahalagang elemento sa pagdedeklara ng isang kaganapang genocide ay ang layunin.)
Iyon ang dahilan kung bakit nais ng mga Palestinian na ang korte ay tahasang mag-utos ng tigil-putukan, tulad ng ginawa nito para sa Ukraine noong 2022 nang utusan ng ICJ ang Russia na “agad na suspindihin ang mga operasyong militar.”
Para kay Teresa, “Parang sinabi ng korte, ‘Sige, dahan-dahan kang pumatay.’”
Isang pagkilos para sa mga bansa
Iniutos din ng ICJ na ang Israel ay “magsagawa ng agaran at epektibong mga hakbang upang paganahin ang pagkakaloob ng mga agarang kinakailangang pangunahing serbisyo at makataong tulong.” Ngunit sa parehong araw ng utos, inihayag ng US na bawasan nito ang pagpopondo sa ahensya ng UN para sa mga Palestinian refugee o UNRWA, isang lifeline para sa maraming Palestinian. Sinabi ng US na iniimbestigahan nito ang mga pahayag ng Israel na ang mga tauhan ng UNRWA ay sangkot sa mga pag-atake ng Hamas laban sa Israel noong Oktubre 7.
Ang magagawa ng utos ng ICJ ay bigyang kapangyarihan ang mga bansa na protektahan ang mga Palestinian sa kanilang sariling kakayahan, ayon kay Michael Tiu na nagtuturo ng internasyonal na batas sa karapatang pantao sa Unibersidad ng Pilipinas (UP).
Maliwanag, ilang bansa sa Europa ang nanumpa na ipagpatuloy ang pagpopondo sa UNRWA kahit na ang opisyal na posisyon ng European Commission ay imbestigahan ang mga claim ng Israel at na “walang karagdagang pondo sa UNRWA ang inaasahan hanggang Pebrero.”
“Sa ibang lugar, kaalyado sila ng US at Israel, pero para dito, hindi sila titigil sa pagpopondo sa UN relief work. Ang utos ay bahagi ng kumpiyansa na iyon,” ani Tiu.
Itinuturing pa rin ni Tiu ang utos ng ICJ bilang “isang tahimik na paraan para sabihin ng korte na itigil na ang labanan na sanhi ng lahat ng ito,” ngunit idinagdag na ang pinakamahalagang bahagi ng desisyon ay ang pag-uutos sa Israel na itigil ang pag-uudyok ng genocide.
“(Ang mga pahayag ng mga pinuno ng Israel) ay nagbibigay pa rin ng gasolina sa apoy, at ang militar ay kumukuha ng mga pahiwatig mula sa pamunuan,” sabi ni Tiu.
‘Alam na ngayon ng mundo’
Nabuhay si Suheyl sa pitong digmaan. Si Luana, ang kanyang asawang Pilipino na 31 taong gulang, ay natutunan din kung paano mamuhay sa ilalim ng isang trabaho.
Naisip ni Luana na ang kasalukuyang digmaang ito ay katulad ng iba, na ang mga pambobomba na nangyayari tuwing limang minuto, ayon sa kanya – na may mga epekto na parang may nagtutulak sa kanila sa kanilang mga ulo – ay malapit nang matapos. Hanggang sa nasugatan ang kanyang binatilyong anak nang lumabas ito para bumili ng diaper para sa kanyang mga nakababatang kapatid.
“Napakaraming digmaan ang dumaan sa akin, nakaligtas kami. Ngunit ang digmaang ito ay talagang natakot sa amin, “sabi ni Luana, na nakiusap din para sa pag-apruba ni Suheyl upang ang buong pamilya ay makalikas sa Pilipinas.
“Hindi na ako nanonood ng balita. Hindi ko kaya. Noong nandoon kami, araw-araw naming naririnig na may namatay na kamag-anak. Hindi ako umiyak. Ngayon nandito ako, ngayon nararamdaman ko na,” ani Luana.
Ang mga maliliit na anak ni Luana ay nakayanan ang resettlement, na nasisiyahan sa piling ng iba pang mga Palestinian na bata, ngunit tumatakbo pa rin sila palayo nang marinig nila kahit na ang pumutok na tunog ng isang tricycle, na iniisip na ito ay isang bomba.
Sa utos, inilarawan ng ICJ ang malagim na sitwasyon: 25,700 Palestinians ang namatay, 63,000 ang nasugatan, 360,000 mga bahay ang nawasak, at 1.7 milyon ang nawalan ng tirahan.
“Isinasaalang-alang ng Korte na ang populasyon ng sibilyan sa Gaza Strip ay nananatiling lubhang mahina,” sabi ng ICJ, at pagkatapos ay inutusan ang Israel na magsumite sa loob ng isang buwan ng isang ulat sa pag-unlad kung paano pinigilan ng militar nito ang pagkawala ng buhay.
Ito, ani Tiu, ay nagiging dahilan ng pananagutan ng Israel “at mahalaga na ngayon ay napipilitan silang makisali sa mga akusasyon sa halip na umasa lamang sa kanilang mga curated na pahayag.”
Ngunit para kay Milana – na nagpupuyat tuwing hatinggabi para sa pagkakataong makausap ang kanyang 59-taong-gulang na asawa at isa pang anak na naiwan sa Gaza – ang mga legal na halagang iyon ay hindi nagbibigay ng tunay na pangako sa isang nakatigil na buhay na sila ngayon ay nabubuhay sa awa ng mga donor, at ang gobyerno ng Pilipinas, na ang opisyal na patakarang panlabas ay manindigan sa Israel. (Ang Pilipinas ay bumoto para sa isang tigil-putukan, isang pagbabago mula sa dati nitong pag-abstain.)
Nag-aalala si Milana para sa kanyang pamilya ngayong taglamig, dahil walang gasolina para sa mga heater, sira ang kanilang mga bintana, at umaasa lamang sila sa mga kumot upang labanan ang lamig.
“Inaasahan kong mamuno sila na ang Israel ay hindi nagkasala,” sabi ng isang nagbitiw na Milana. “Ngunit at least ngayon alam na ng mundo kung ano ang Israel,” dagdag ni Milana.
– Rappler.com
Narito kung paano magbigay ng tulong sa mga Palestinian refugee sa Pilipinas
